سبرينجفيلد ، إلينوي (AP) – منحت ولاية إلينوي عقدًا للرعاية الطبية في السجون بقيمة تزيد عن 4 مليارات دولار لنفس الشركة التي استخدمتها لمدة ثلاثة عقود ، على الرغم من الدعاوى القضائية بملايين الدولارات ضد الشركة والشكاوى على مستوى الولاية التي تزعم أن الرعاية دون المستوى المطلوب.
كانت شركة Wexford Health Sources ومقرها بيتسبرغ واحدة من شركتين استجابتا لطلب تقديم عروض من إدارة الإصلاحيات في إلينوي، لكنها لم تكن صاحبة العطاء المنخفض. جاء عرض ويكسفورد أعلى بـ 673 مليون دولار من عرض VitalCore Health Strategies في توبيكا، كانساس، وفقًا لإعلان الشراء الذي استعرضته وكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة.
انتقد حاكم ولاية إلينوي لترويجه لمبيعات القنب القياسية
المدة الأولية لعقد ويكسفورد هي خمس سنوات مقابل 1.956 مليار دولار، مع تجديد لمدة خمس سنوات بقيمة 2.201 مليار دولار.
لا تعتمد قرارات مسؤولي الدولة بشأن منح العقود على التكلفة وحدها. لكن ويكسفورد تعرضت أيضًا لانتقادات شديدة بسبب أدائها، حيث واجهت العديد من الدعاوى القضائية التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات والتي تتهم الشركة بتأخير الرعاية الصحية أو رديئتها ورد الفعل العنيف لاعتمادها على أطباء خارج الموقع لتحديد ما إذا كان العلاج ضروريًا وما هو العلاج. لا تزال وظائف المهنيين الطبيين تعاني من ارتفاع معدلات الشواغر.
وخلصت لجنة من الخبراء عينها قاض اتحادي في عام 2015 إلى أن نظام الرعاية الصحية التابع لإدارة السجون “غير قادر على تلبية الحد الأدنى من المعايير الدستورية”. وتبع ذلك تحذيرات إضافية من هيئة المحكمة الفيدرالية.
ووصف كميل بينيت، مدير مشروع إصلاح الإصلاحيات في اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في إلينوي، قرار الإبقاء على ويكسفورد بأنه “مخيب للآمال ولا يمكن تفسيره”.
وقال بينيت في بيان: “أظهرت تقارير الخبراء المقدمة إلى المحكمة الفيدرالية أن ويكسفورد فشلت في توفير الرعاية الصحية الكافية للأشخاص في مرافق IDOC في جميع أنحاء الولاية وفشلت في ضمان وجود مستوى مناسب من الموظفين”. “ليس من الواضح مدى استعدادهم لتلبية هذه الاحتياجات في المستقبل.”
وأدلى بينيت بشهادته أمام لجنة بمجلس النواب بالولاية في الصيف الماضي، حيث حث المشرعون إدارة الإصلاحيات على إيجاد بديل مناسب.
أرسلت وكالة أسوشيتد برس عدة طلبات عبر الهاتف والبريد الإلكتروني للتعليق على إدارة السجون، ورسالة نصية إلى المتحدث باسم الحاكم جيه بي بريتزكر. تم ترك رسالة هاتفية مع المتحدث باسم ويكسفورد.
في الوقت الحالي، ما يقرب من ثلث وظائف الأطباء شاغرة، في حين يبلغ معدل الشواغر للممرضات وأخصائيي طب الأسنان حوالي 50٪، وفقًا لما ذكره آلان ميلز، المدير التنفيذي لمركز بيبولز أبتاون القانوني. دعت الدعوى القضائية التي رفعها المركز ضد التصحيحات بشأن علاج الصحة العقلية إلى تجديد كامل لنظام الرعاية في الولاية، لكنها لا تزال قيد التقاضي. ووصف مراقب المحكمة الفيدرالية في القضية عام 2017 الرعاية النفسية في السجون بأنها “غير كافية على الإطلاق” وأعلن أنها في “حالة طوارئ”.
وقال ميلز عن ويكسفورد: “لقد كان لديهم سنوات لتغيير الأمر، لكنهم لم يكتشفوا ذلك”. “نحن فقط نرمي أموالاً جيدة بعد أموال سيئة.”
انتهى عقد Wexford الأخير لمدة 10 سنوات في عام 2021 ولكن تم تمديده منذ ذلك الحين.
بدأت كلية الطب بجامعة جنوب إلينوي برنامجًا تجريبيًا في عام 2020 لتوفير الرعاية الصحية في سجنين، وقال المسؤولون إنهم متحمسون لرؤيته ينفذ مع التركيز على التوسع. ولم يكن المتحدث باسم SIU متاحًا يوم الجمعة.
