بينما اجتاح كوفيد البلاد، رأى كاتب الرأي جان غيريرو في صحيفة لوس أنجلوس تايمز عن كثب كيف يتم نقل الادعاءات الشنيعة حول العلاج على وسائل التواصل الاجتماعي بين العائلات اللاتينية من قبل الأقارب. أرسل لها والدها واحدة على موقع يوتيوب.
استخدمت غيريرو تجربتها مع والدها لانتقاد انتشار المعلومات المضللة حول كوفيد بين اللاتينيين في عمود نشر في مايو 2021 في إحدى الصحف الوطنية البارزة.
لكن في يوم الثلاثاء، تلقى غيريرو، كاتب عمود الرأي اللاتيني الوحيد في الصحيفة، إشعارًا بالتسريح من العمل، وهو واحد من العديد من الصحفيين ذوي الأصول الأسبانية وغيرهم من الصحفيين الملونين من بين 115 موظفًا في غرفة الأخبار الذين فصلتهم الصحيفة.
قالت غيريرو إنها غير سعيدة لأنها وآخرين فقدوا وظائفهم. لكنها تشعر بالقلق أيضًا بشأن التوقيت.
وتحدث عمليات التسريح من العمل، إلى جانب آلاف آخرين في وسائل الإعلام العام الماضي وبداية هذا العام، في عام انتخابي مليء بالأعلام الحمراء بشأن الحالة غير المستقرة للمعايير الديمقراطية ووسط تحذيرات من تزايد المعلومات المضللة.
غالبًا ما كان الصحفيون اللاتينيون أول من أشار إلى الشائعات الكاذبة المنتشرة في مجتمعاتهم. في السنوات الأخيرة، أشار الخبراء إلى معلومات مضللة ومضللة تستهدف على وجه التحديد المتحدثين اللاتينيين والإسبانيين حول موضوعات مثل كوفيد بالإضافة إلى القضايا والسياسة المتعلقة بالمناخ، بما في ذلك الهجرة. وجدت دراسة أجرتها شركة Nielsen عام 2021 أن اللاتينيين أكثر عرضة لاستهلاك المعلومات الخاطئة ومشاركتها.
واصل الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي هيمن على الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير، الادعاء كذبا بأن انتخابات 2020 سُرقت، وروج لنظرية مؤامرة كاذبة مفادها أن نيكي هيلي، وهي أمريكية من أصل هندي، لم تولد في الولايات المتحدة. ولد في ولاية كارولينا الجنوبية.
وقال ترامب إن المهاجرين القادمين إلى الولايات المتحدة “يسممون دماء” البلاد، مرددًا خطاب أدولف هتلر. وقد استنكر أولئك الذين أشاروا إلى أن المسلح الذي قتل 23 شخصًا في إل باسو بولاية تكساس وول مارت في عام 2019، استشهد بهذا النوع من اللغة من قبل أولئك الذين أشاروا إلى “غزو” المهاجرين وقال إنه كان يستهدف “المكسيكيين”، وفقًا للسلطات.
وقال غيريرو لشبكة إن بي سي نيوز: “إن ترامب يعيد الكراهية المعادية لللاتينيين إلى البيت الأبيض، وبدلاً من الرد، تقوم المؤسسات الإخبارية في جميع أنحاء البلاد بالقضاء على بعض الأصوات اللاتينية الوحيدة في المشهد الإعلامي الوطني”.
كان عدد الصحفيين اللاتينيين قليلًا في غرف الأخبار الأمريكية الكبرى منذ فترة طويلة. ومع تزايد أعداد ذوي الأصول اللاتينية إلى 62 مليوناً على المستوى الوطني، وهو ما يؤثر على كل شيء من الثقافة إلى الدين إلى السياسة، بدا أن الصناعة تعترف باستبعادهم.
لكن يبدو أن قيام صحيفة لوس أنجلوس تايمز بتسريح العشرات من الصحفيين اللاتينيين كان بمثابة تراجع عميق. قبل ذلك، كان هناك تخفيضات في عدد الموظفين في Univision وCNN وNBC News وTelemundo وNPR وغيرها من المنافذ.
وفقًا لبيان صادر عن تجمعات لوس أنجلوس تايمز، أو المجموعات الداخلية للصحفيين اللاتينيين وغيرهم من الصحفيين الملونين، فإن عمليات التسريح من العمل تعني أن التايمز ستخفض 38٪ من أعضائها الحزبيين اللاتينيين وتتخلص من موظفي دي لوس، العمود الرقمي للصحيفة. مخصص لتغطية اللاتينيين.
القضاء على “الأصوات الموثوقة”
وقالت ماريا تيريزا كومار، التي ساعدت في إنشاء مختبر التضليل المناهض لللاتينيين لمواجهة المعلومات المضللة في عام 2021، إن ما فعلته التايمز هو القضاء على العديد من “الخبراء الثقافيين” الذين تحتاجهم في مدينة مثل لوس أنجلوس، التي يسكنها نصف سكان لاتينيين تقريبًا. يأتي هؤلاء الصحفيون من مجتمع يكون فيه تأثير المعلومات المضللة قويًا، مما يؤدي إلى ضعف الديمقراطية في البلاد.
وقال كومار، وهو أيضًا عضو في البرلمان: “هذه خسارة في انتخابات لن تكون بمثابة مناقشة سياسية. موسم الانتخابات هذا كله سيكون في إطار الاتصالات والثقة ومن نثق به لنقل هذه الرسائل إلينا”. مساهم ام اس ان بي سي. “مع المعلومات المضللة المسعورة والتزييف العميق التي نتوقعها، فإن غياب تلك الأصوات الموثوقة عن غرف الأخبار يمكن أن يقلب الموازين ضد الديمقراطية والمعايير الديمقراطية”.
هذا العام، سيصوت 22% من اللاتينيين في أول انتخابات رئاسية لهم، وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة UnidosUS. وثلاثة أرباعهم مولودون في الولايات المتحدة وسيكونون قد بلغوا الثامنة عشرة من العمر.
نظرًا لأن صحيفة لوس أنجلوس تايمز سرحت الصحفيين ذوي الأقدمية الأقل، فإن هذا يعني أن العديد من الشباب اللاتينيين، الذين تم تعيين بعضهم وسط الضغط من أجل التنوع بعد مقتل جورج فلويد، تلقوا إشعارات بالتسريح من العمل.
قال روبرت هيرنانديز، أستاذ الصحافة في كلية أننبرغ للاتصالات والصحافة بجامعة جنوب كاليفورنيا، إن صحيفة لوس أنجلوس تايمز “De Los” استفادت من رؤية الصحفيين الشباب في وسائل التواصل الاجتماعي والتكنولوجيا وحظيت باهتمام كبير.
قال هيرنانديز: “إن الجماهير الأكبر سناً تموت، وإذا كنت تريد أن تظل على صلة بالموضوع، عليك التواصل مع هذه التركيبة السكانية وهذه الجماهير”. “إذا كنت تريد البقاء هنا لفترة طويلة، عليك أن تلعب اللعبة الطويلة وعليك الحصول عليهم وهم صغار وبناء علاقة معهم.”
وقال هيرنانديز إن صحيفة لوس أنجلوس تايمز ليست أول من قام بتسريح كتاب الانتخابات خلال الانتخابات. لكنه قال إنه تم اختيار وقت محفوف بالمخاطر للقيام بذلك. فالسياسيون لا يجدون صدى لدى الناخبين، ويواجه أحد المرشحين الرئاسيين، ترامب، لوائح اتهام وتهم جنائية متعددة. ويواجه الرئيس جو بايدن أيضًا اتهامات تتعلق بالضرائب ضد ابنه.
وقال هيرنانديز: “نحن عند تقاطع مهم بالنسبة للديمقراطية وبلدنا، ونحن بحاجة إلى مراسلين ذوي كفاءة ينظرون إلى وجهات نظر مختلفة ويمثلون الواقع المتعدد الثقافات لمجتمعاتنا ليقدموا تقارير عن الانتخابات والموضوعات اليومية”.
وأضاف أنه ستكون هناك دائما حاجة للصحافة، لأن الناس سيكون لديهم دائما أسئلة “والحصول على تلك الإجابات هو عمل بدوام كامل”.
