قال مسؤولون في هاواي يوم الجمعة إنهم تعرفوا على هوية آخر 100 ضحية معروفة لحريق الغابات الذي دمر لاهينا في أغسطس.
وقالت شرطة ماوي إن تلك الضحية هي ليديا كولوما، 70 عاماً.
كان تحديد هوية أولئك الذين لقوا حتفهم في حرائق الغابات الأكثر دموية في الولايات المتحدة منذ أكثر من قرن من الزمان عملية طويلة وشاقة.
واضطر خبراء الطب الشرعي وكلاب الجثث إلى غربلة الرماد بحثًا عن الجثث التي يحتمل أن تكون محروقة، وتقوم السلطات بجمع عينات الحمض النووي من أفراد عائلات الضحايا.
سمح اختبار الحمض النووي للمسؤولين في سبتمبر/أيلول بتعديل عدد القتلى تنازلياً، من 115 إلى 97 على الأقل.
وارتفعت الحصيلة قليلاً خلال الشهر التالي حيث توفي بعض الضحايا متأثرين بجراحهم أو عندما عثرت الشرطة على بقايا إضافية.
كما انخفض عدد الأشخاص الذين ما زالوا في عداد المفقودين – إلى عدد قليل فقط من الرقم القياسي السابق الذي بلغ حوالي 400، وفقًا لقسم شرطة ماوي.
وتراوحت أعمار الضحايا بين 7 و97 عاما، لكن أكثر من ثلثيهم كانوا في الستينيات من العمر أو أكبر، وفقا لقائمة الضحايا المعروفين لدى شرطة ماوي. وكان العديد منهم من سكان مجمع سكني لكبار السن ذوي الدخل المنخفض.
وأعادت السلطات فتح منطقة الحرق أمام السكان وأصحاب العقارات الذين فقدوا منازلهم، وحثت السكان العائدين على عدم غربلة الرماد خوفا من إثارة الغبار السام.
وبدأت السلطات في إزالة الأنقاض من المناطق السكنية هذا الشهر.
ويتم تغليف النفايات ببلاستيك صناعي سميك قبل أن ينقلها سلاح المهندسين بالجيش إلى موقع مؤقت لتخزين الحطام جنوب لاهينا.
دمرت الكارثة ماوي وهاواي على نطاق أوسع.
وقد توفي بعض السكان في سياراتهم، بينما قفز آخرون في المحيط أو حاولوا الفرار بحثًا عن الأمان.
سبب الحرائق ما زال تحت التحقيقات. ربما يكون سببها خطوط الكهرباء المتساقطة التي أشعلت الأعشاب الجافة الغازية.
وجد تحقيق أجرته وكالة أسوشييتد برس أن الإجابة قد تكمن في أخدود متضخم أسفل خطوط كهرباء شركة هاوايان إلكتريك وشيء كان يؤوي جمراتًا مشتعلة من حريق أولي احترق في الصباح ثم اشتعلت فيه الرياح العاتية بعد ظهر ذلك اليوم.
ودمر الحريق أكثر من 2000 مبنى، معظمها منازل، ويقدر أنه تسبب في أضرار بقيمة 5.5 مليار دولار.
وبعد ما يقرب من ستة أشهر من الحريق، لا يزال حوالي 5000 من السكان النازحين يعيشون في الفنادق أو غيرها من أماكن الإقامة قصيرة المدى حول ماوي.
وقد حذر الاقتصاديون من أنه بدون تقسيم المناطق والتغييرات الأخرى، فإن تكاليف الإسكان في لاهينا الباهظة بالفعل قد تكون باهظة الثمن بالنسبة للكثيرين بعد إعادة البناء.
