رواية أحد مراسلي وكالة أسوشييتد برس عن أول عملية إعدام بغاز النيتروجين في الولايات المتحدة

أتموري، علاء (ا ف ب) – بينما كان شهود، من بينهم خمسة مراسلين إخباريين، يشاهدون من خلال النافذة، اهتز كينيث يوجين سميث، الذي أدين وحُكم عليه بالإعدام في جريمة قتل إليزابيث سينيت مقابل أجر عام 1988، على نقالة بينما كانت ولاية ألاباما تنفذ عمليات القتل. أول عملية إعدام في البلاد باستخدام غاز النيتروجين.

وقال النقاد الذين كانوا يشعرون بالقلق من أن طريقة الإعدام الجديدة ستكون قاسية وتجريبية، إن لحظات سميث الأخيرة ليلة الخميس أثبتت أنهم على حق. ومع ذلك، وصف المدعي العام في ولاية ألاباما، ستيف مارشال، عملية الإعدام يوم الجمعة بأنها “عملية إعدام كتابية”.

وهنا رواية شاهد عيان عن كيفية حدوث ذلك. الأوقات، ما لم تتم الإشارة إلى خلاف ذلك، وفقًا للساعة الموجودة على جدار غرفة الإعدام في منشأة ويليام سي هولمان الإصلاحية.

تم فتح الستائر بين غرفة المشاهدة وغرفة الإعدام في الساعة 7:53 مساءً، وكان سميث، الذي كان يرتدي زي السجن الأسمر، مربوطًا بالفعل إلى النقالة وملفوفًا بملاءة بيضاء.

وكان قناع التنفس ذو الإطار الأزرق يغطي وجهه من الجبهة إلى الذقن. كان يحتوي على درع وجه شفاف وأنابيب بلاستيكية يبدو أنها تتصل من خلال فتحة بغرفة التحكم المجاورة.

دخل مأمور السجن الغرفة، وقرأ مذكرة الإعدام التي حددت تاريخ إعدامه، وأمسك بميكروفون ليقول سميث أي كلمات أخيرة.

بدأ سميث قائلاً: “الليلة في ألاباما تجعل البشرية تتراجع خطوة إلى الوراء”. وقام بتحريك أصابعه ليشكل علامة “أحبك” لأفراد الأسرة الذين كانوا حاضرين أيضًا. “سأغادر بالحب والسلام والنور. … أحبكم جميعا.”

شاهدت عائلة سينيت ما حدث من غرفة مشاهدة منفصلة عن الغرفة التي كان يجلس فيها أعضاء وسائل الإعلام ومحامي سميث.

أعطى مارشال، المدعي العام، لمسؤولي السجن الموافقة على بدء تنفيذ الإعدام في الساعة 7:56 مساءً، وكان هذا هو التأكيد الأخير من مكتبه على عدم وجود أوامر من المحكمة تمنع تنفيذ الإعدام.

اقترب ضابط الإصلاحيات في الغرفة من سميث وفحص جانب القناع.

اتخذ القس جيف هود، المستشار الروحي لسميث، بضع خطوات نحو سميث، ولمس ساقه وبدا أنهم يصلون.

طلبت إدارة الإصلاحيات من هود التوقيع على تنازل يوافق فيه على البقاء على بعد 3 أقدام (0.9 متر) من قناع الغاز الخاص بسميث في حالة تفكك الخرطوم الذي يزود النيتروجين.

بدأ سميث في الاهتزاز والتلوي بعنف، في تشنجات وحركات شبيهة بالنوبات، في حوالي الساعة 7:58 مساءً. تسببت قوة حركاته في تحرك الحمالة بشكل واضح مرة واحدة على الأقل. تم سحب ذراعي سميث نحو الأشرطة التي تمسك به على النقالة. رفع رأسه عن الحمالة ثم سقط إلى الخلف.

استمر الاهتزاز لمدة دقيقتين على الأقل. قام هود بشكل متكرر بإشارة الصليب باتجاه سميث. صرخت زوجة سميث، التي كانت تراقب.

بدأ سميث يأخذ سلسلة من الأنفاس العميقة، وارتفع صدره بشكل ملحوظ. لم يعد تنفسه مرئيًا في حوالي الساعة 8:08 مساءً. ضابط الإصلاحيات الذي فحص القناع قبل أن يتوجه إلى سميث وينظر إليه.

تم إغلاق الستائر أمام غرفة المشاهدة حوالي الساعة 8:15 مساءً

وقال مفوض الإصلاحيات في ألاباما جون كيو هام للصحفيين بعد ذلك إن غاز النيتروجين تدفق لمدة 15 دقيقة تقريبًا. ورفض مكتب المدعي العام بالولاية يوم الجمعة مناقشة الوقت الذي بدأ فيه غاز النيتروجين بالتدفق، أو في أي وقت أظهرت الشاشة المتصلة بسميث أثناء الإعدام أن قلبه توقف عن النبض.

وقال مسؤولو الولاية إن سميث أُعلن وفاته الساعة 8:25 مساءً

كان تشاندلر واحدًا من خمسة شهود إعلاميين على إعدام سميث بسبب نقص الأكسجة في النيتروجين. وقد غطت ما يقرب من 15 عملية إعدام في ولاية ألاباما على مدى العقدين الماضيين، بما في ذلك أول حقنة مميتة في الولاية.