مشاكل قطاع تناول الطعام غير الرسمي في المملكة المتحدة صغيرة في مدينة السوق الإنجليزية ميدستون. على بعد بضعة شوارع فقط ، تم إغلاق منفذ لتناول العشاء على الطراز الإيطالي الأمريكي Frankie & Benny’s وفرع من مطعم Prezzo الإيطالي في الأشهر الستة الماضية وحدها.
نظرًا لخفض المستهلكين للإنفاق استجابة لأزمة تكلفة المعيشة وارتفاع تكاليف المدخلات التي تؤدي إلى تآكل هوامش الشركات ، فإن سلاسل مطاعم السوق المتوسطة – التي توسعت بسرعة في السنوات الأخيرة لتتجاوز مراكز المدن إلى بلدات عبر وسط إنجلترا – تكافح من أجل التعافي من أدنى مستوياتها الوباء.
في 12 شهرًا حتى مارس من هذا العام ، انخفض عدد المطاعم غير الرسمية في جميع أنحاء المملكة المتحدة بنسبة 4.2 في المائة إلى 5160 على مستوى البلاد ، متراجعًا بما يقرب من ضعف معدل قطاع الحانات ، وفقًا لبيانات من CGA بواسطة NielsenIQ و AlixPartners.
وقالت ميلي كاملي ، الرئيسة التنفيذية لمعهد التحول ، وهي الهيئة التجارية للمستشارين الذين يساعدون الشركات المتعثرة على تجنب الإفلاس ، في صناعة الضيافة ، “يعاني الوسط المحاصر أكثر من غيرهم”. “إما أن يتخلى الناس عن الحلويات باهظة الثمن أو يتداولون بسعر منخفض ، لذا فإن أي شيء في المنتصف سيجده صعبًا حقًا.”
أثبتت الهزة الوحشية: أعلن مالك فرانكي وبيني The Restaurant Group و Prezzo وسلسلة Bill’s المملوكة لريتشارد كارينج والمشترك في برغر Byron عن أكثر من 100 إغلاق بينهما هذا العام.
يتصارع مالك Wagamama The Restaurant Group ، المجموعة الوحيدة المدرجة في القائمة لتناول الطعام غير الرسمي ، مع مجموعة من الصناديق الناشطة ، التي تمتلك ما يصل إلى خُمس الأسهم بشكل جماعي ، وتضغط من أجل إجراء تغيير استراتيجي بسبب ضعف أداء سعر السهم. .
خفضت Prezzo الشهر الماضي ثلث ممتلكاتها ، أو 46 موقعًا ، مما عرض 810 وظيفة للخطر ، حيث أعرب رئيسها التنفيذي دين تشالنجر عن أسفه “لأصعب الأوقات” التي شهدها على الإطلاق في الشارع الرئيسي.
قام رائدا الأعمال Luke Johnson و Hugh Osmond بعمل أكثر من غيره لدفع تناول الطعام غير الرسمي إلى الاتجاه السائد. بعد شراء بيتزا إكسبريس مقابل 13 مليون جنيه إسترليني فقط في عام 1992 ، وإعلانها للجمهور بعد عام ، قاموا بتوسيع ممتلكاتها خمسة أضعاف إلى 200 موقع في غضون خمس سنوات. لكنهم الآن أقل تفاؤلاً بكثير بشأن هذا القطاع.
قال جونسون لصحيفة فاينانشيال تايمز إنه يعتقد أن تناول الطعام غير الرسمي “بلغ ذروته في هذه الدورة الاقتصادية على الأقل” باعتباره “مخلفات الديون ونقص الاستثمار” الناتج عن الوباء ، عندما دخل العديد من المشغلين في الإدارة ، مما يعني أن بعض السلاسل لن تتعافى تمامًا. . انخفض عدد مواقع تناول الطعام غير الرسمي بنسبة 16.2 في المائة في السنوات الثلاث حتى أبريل 2023 ، وفقًا لشركة Local Data Company.
كان أوزموند أكثر تشاؤما. قال: “سلاسل تناول الطعام غير الرسمية ، كما كانت ، ميتة إلى حد كبير”. “هذا لا يعني أنك إذا تقدمت بسرعة لخمس سنوات فلن يقوم أحدهم بإعادة اختراعها. . . ولكن ما لن تراه هو مجرد إعادة ظهور تلك القائمة العريضة والسوق المتوسطة ، وليس هناك نوع رائع من تناول الطعام غير الرسمي “.
المشاكل التي يعاني منها القطاع تسبق الوباء. أدت عمليات الاستحواذ على الأسهم الخاصة إلى ضغوط للتوسع إلى ما وراء المواقع البارزة في مراكز المدن – غالبًا إلى بلدات أصغر ذات إقبال أقل – وجعلت من الصعب على الشركات التي تتحمل قدرًا كبيرًا من الديون.
تشير بيانات CGA إلى أن القطاع كان في حالة تدهور بالفعل من 2018 فصاعدًا بسبب ارتفاع التكاليف ونمو خيارات الأطعمة الجاهزة ، ولكن بعد ذلك كشف الوباء عن نقاط الضعف هذه ، وفقًا لبيتر مارتن ، محلل الصناعة.
كانت سلسلة مطاعم Jamie’s Italian للطاهي الشهير جيمي أوليفر واحدة من أبرز ضحايا تدهور القطاع ، حيث سقطت في الإدارة قبل عام من الوباء ، مما أدى إلى فقدان حوالي 1000 وظيفة.
يتم إعادة إطلاق أوليفر في لندن في وقت لاحق من هذا العام ولكن بشكل ملحوظ مع عرض أكثر تميزًا لمنافسة سلسلة مطاعم Caring’s Ivy. قال الأشخاص المطلعون على خطط الإطلاق إن سبب عدم العودة إلى ساحة تناول الطعام في السوق المتوسطة في المملكة المتحدة هو أن القطاع “مزدحم بشكل متزايد وغير اقتصادي”.
أدى التضخم المرتفع في تكلفة المدخلات الذي يؤثر على كل شيء من العمالة إلى الطعام والشراب إلى الطاقة في العام الماضي إلى جولة أخرى من الإغلاق.
في العام حتى أبريل ، بلغ تضخم الطعام والشراب 19.1 في المائة ، متقدمًا بشكل كبير على معدل التضخم الرئيسي البالغ 8.7 في المائة وفقًا لمكتب الإحصاء الوطني.
بشكل عام ، ارتفعت المبيعات على أساس المقارنة المثلية في المطاعم البريطانية بنسبة 2.5 في المائة في مارس ، مقارنة بالعام السابق ، وفقًا لـ CGA – لكن مارتن قال إن هذا الرقم الرئيسي يخفي كيف أن السلاسل “السائدة التي تحركها الأسرة” كانت تأخذ “أكثر ضربة شديدة “مع تراجع ثقة المستهلك.
والنتيجة هي أنه بالنسبة لموقع مطعم واحد يحتوي على قائمة خدمات كاملة حتى تتعطل في الوقت الحاضر ، يجب أن يصل إلى ما يزيد عن 30 ألف جنيه إسترليني في الأسبوع ، وفقًا لتقدير أوزموند – وهو ما قال إنه “غير قابل للتطبيق بشكل أساسي” لمن هم خارج المواقع البارزة. ومن الخيارات الأخرى أن تتحول السلاسل بعيدًا عن خدمة المائدة لتوفير تكاليف العمالة ، كما فعلت سلسلة الدجاج Nando ، أو تقليص القائمة للتركيز على عنصر غذائي واحد ، ولكن “يجب تقديم شيء ما” ، أضاف.
توقع مارك سيلبي ، الرئيس التنفيذي لسلسلة المطاعم المكسيكية Wahaca ، التي لديها 13 موقعًا في جميع أنحاء البلاد ، أن ضغوط التكلفة ستؤدي إلى “إزالة بعض الدهون” في قطاع تناول الطعام غير الرسمي.
قال سيلبي: “إذا بدأت الجودة في التراجع لأنك تقوم بخفض التكاليف ، وهو ما اضطرت بعض الشركات إلى القيام به لتجنب الإفلاس ، فسيصبح ذلك خطيرًا”. “المتوسط دائمًا ما يسقط بعيدًا ، ولكن إذا تمكنت من إبقائه مبتكرًا وأصليًا ، فستكون على ما يرام.”
في ما يصفه جونسون بأنه “علامة صعودية” للقطاع ، تضع مجموعة الطعام اليابانية Toridoll اللمسات الأخيرة على صفقة لشراء Fulham Shore ، التي تمتلك سلسلة مطاعم بيتزا Franco Manca و The Real Greek ، مقابل 93.4 مليون جنيه إسترليني ، مع خطط للتوسع في المملكة المتحدة ودوليا. وأضاف جونسون “الضعيف يتلاشى لكن القوي يزداد قوة”.
