وافق الجمهوريون في تكساس على مشروعي قانونين يستهدفان عملية الانتخابات في مقاطعة هاريس ، أكبر مقاطعة في الولاية وموطن هيوستن ، حيث اتهم نشطاء حقوق التصويت الحزب الجمهوري بالتخطيط “للاستيلاء على السلطة” في مقاطعة تزداد ديمقراطية.
الإجراءات ، التي أقرها مجلس النواب ومجلس الشيوخ اللذين يسيطر عليهما الجمهوريون ، تتجه الآن إلى مكتب الحاكم الجمهوري غريغ أبوت.
في يوم الأحد ، أقر المشرعون تشريعًا يُعرف باسم SB 1933 من شأنه أن يصرح لمكتب وزير خارجية تكساس – أحد المعينين من قبل أبوت – بـ “الأمر بالإشراف الإداري” على مكتب انتخابات المقاطعة ، على سبيل المثال ، إذا تم تقديم شكوى أو كان هناك سبب ل تعتقد أن هناك نمطًا متكررًا من المشكلات المتعلقة بإدارة الانتخابات أو تسجيل الناخبين. سيؤثر هذا الإجراء على أي مقاطعة يزيد عدد سكانها عن 4 ملايين نسمة – مقاطعة هاريس هي المقاطعة الوحيدة في الولاية التي تفي بهذا المعيار.
في الأسبوع الماضي ، مرر مجلس الولاية تدبيرا على أسس حزبية من شأنه أن يلغي منصب مدير الانتخابات في مقاطعة يزيد عدد سكانها عن 3.5 مليون نسمة – والتي ، مرة أخرى ، تنطبق فقط على مقاطعة هاريس. بموجب هذا القانون ، المعروف باسم SB 1750 ، سيتم نقل واجبات مسؤول الانتخابات إلى مقدر ضرائب المقاطعة وكاتب المقاطعة. يتم تعيين مسؤول انتخابات مقاطعة هاريس ، وهو منصب تم إنشاؤه في عام 2020 ، من قبل لجنة الانتخابات في المقاطعة ، والتي يسيطر عليها الديمقراطيون. جامع الضرائب في المقاطعة وكاتبها من الديمقراطيين. وكان هذا الإجراء قد أقره مجلس الشيوخ في وقت سابق من هذا الشهر. في حالة التوقيع ، سيدخل القانون حيز التنفيذ في 1 سبتمبر.
قال المدعي العام في مقاطعة هاريس كريستيان مينفي ، وهو ديمقراطي ، الأسبوع الماضي إن المقاطعة ستقاضي الولاية بشأن مشروعي القانونين ، اللذين وصفهما بأنه “غير دستوري بشكل واضح”.
وقال منفي في بيان: “دستور ولايتنا يمنع المشرعين من تمرير قوانين تستهدف مدينة أو مقاطعة معينة ، مما يضع ثأرهم الشخصي على ما هو أفضل للتكساس”.
بينما كان للجمهوريين معقلهم في تكساس منذ فترة طويلة ، كانت مقاطعة هاريس أكثر ديمقراطية في السنوات الأخيرة. فاز الرئيس جو بايدن بالمقاطعة بأرقام مزدوجة في عام 2020. وفاز الديموقراطي بيتو أورورك بالمقاطعة في سباق الحاكم في نوفمبر ، بينما خسر على مستوى الولاية بأرقام مزدوجة أمام أبوت.
شهدت مقاطعة هاريس العام الماضي مشاكل انتخابية تسببت في استقالة مديرة الانتخابات السابقة في المقاطعة ، إيزابيل لونجوريا ، وسط تباين في فرز الأصوات عبر البريد خلال الانتخابات التمهيدية في مارس. وشملت المشاكل تلف بطاقات الاقتراع التي أخرت إعلان النتائج وتناقض في التصويت أدى إلى خروج الآلاف من بطاقات الاقتراع من النتائج الأولية غير الرسمية. كما عانت المقاطعة من مشاكل خلال الانتخابات العامة ، ونقص في أوراق الاقتراع ، وأعطال في الآلات ، وتأخيرات في فتح مراكز الاقتراع.
قال السناتور بول بيتنكورت ، السناتور عن منطقة هيوستن ، الذي كتب كلا مشروعي القانون ، الشهر الماضي: “يجب أن يثق الناخبون في انتخاباتهم ، وعندما يرون أن مديري انتخابات مقاطعة هاريس يفسدون الانتخابات بعد الانتخابات في عام 2022 ، تتزعزع الثقة”.
دافع بيتنكور عن تشريعاته ، قائلاً في بيان إن SB 1933 “ستضمن عدم حدوث الإخفاقات أو الفشل الذريع في الانتخابات العامة مرة أخرى مع إشراف وزير خارجية تكساس على عملية الانتخابات ، إذا لزم الأمر”.
لكن جيمس سلاتري ، المحامي في مشروع الحقوق المدنية في تكساس ، وهي مجموعة للدفاع القانوني ، قال إن مشاريع القوانين “ستفتح الباب للحاكم وحلفائه للتلاعب بالانتخابات في ثالث أكبر مقاطعة في البلاد لتحقيق مكاسب حزبية.”
وقال في بيان “إنها أحدث عملية انتزاع للسلطة من قبل مسؤولي الدولة في جلسة هيمنت عليها جهود لمركزية السلطة وأخذ حق المجتمعات المحلية في حكم نفسها”.
