ورفض قاض في ولاية كارولينا الجنوبية يوم الاثنين طلب القاتل المدان أليكس مردو لمحاكمة جريمة قتل جديدة، حكم بأن كاتب المحكمة أدلى بتعليقات غير لائقة للمحلفين ولكن لم يكن لها أي تأثير على حكم إدانتهم.
بعد مردو، كان المحامي البارز في ولاية كارولينا الجنوبية أدين في مارس 2023 بعد مقتل زوجته وابنه بالرصاص في عام 2021، طلب محاموه إجراء محاكمة جديدة، زاعمين في سبتمبر / أيلول أن كاتبة المحكمة في مقاطعة كوليتون، ريبيكا “بيكي” هيل، أشارت إلى ذنب مردوخ أمام أعضاء هيئة المحلفين وضغطت عليهم للتوصل إلى حكم بسرعة.
ونتيجة لهذه الاتهامات، كان المحلفون تم استدعاؤه مرة أخرى إلى المحكمة للإجابة على أسئلة محددة من القاضي جان توال، رئيس المحكمة العليا المتقاعد في ولاية كارولينا الجنوبية.
وشهدت إحدى المحلفين، التي حددها القاضي باسم “المحلف Z”، والتي وجدت مردو في البداية مذنبًا، يوم الاثنين بأن قرارها تأثر بهيل. لكنها قالت في إفادة خطية سابقة إن الضغط الذي شعرت به جاء من محلفين آخرين.
وصف توال شهادة المحلف Z بأنها “متناقضة” وقال إن أي ضغط من زملائه المحلفين هو “عملية أخذ وعطاء عادية في مداولات هيئة المحلفين”.
وكان هيل، الذي أدلى بشهادته بعد هيئة المحلفين، واضحا عندما استجوبه المدعي العام كريتون ووترز.
وقالت: “لم أجري محادثة مع أي محلف حول أي شيء يتعلق بهذه القضية”.
وقالت تول إنها لم تجد رواية هيل “ذات مصداقية تامة” لكنها لا تعتقد أن “التعليقات العابرة والحماقة” تبرر إجراء محاكمة جديدة.
قال توال: “لقد انجذبت الآنسة هيل إلى نداء صفارات الإنذار للمشاهير”، مما يشير إلى أن حكم هيل ربما خيم عليه خططها لتأليف كتاب عن هذه القضية.
تم تعيين توال للإشراف على جلسات الاستماع بعد أن تنحى قاضي محكمة الدائرة كليفتون نيومان، الذي ترأس محاكمة مقتل ماردو وحكم عليه بالسجن مدى الحياة مرتين متتاليتين. وكانت هيل، بصفتها كاتبة المحكمة المنتخبة، قد قرأت بصوت عالٍ أحكام المحلفين في 2 مارس/آذار 2023، بينما كان الناس في جميع أنحاء العالم يشاهدون البث المباشر لما يسمى أحيانًا “محاكمة القرن”. وقد زاد الاهتمام بالقضية المتعلقة بالعائلة الثرية من خلال المسلسلات التلفزيونية والبودكاست.
تم اختبار صبر توال في وقت مبكر من الإجراءات عندما علمت من المحضر أن بعض المحلفين كانوا يقومون بتشغيل بث مباشر للإجراءات على هواتفهم المحمولة في غرفة المحلفين وكان بإمكانهم سماع شهادة المحلف Z. لقد وجهت ذلك في أسئلتها الموجزة إلى كل محلف، الذين قالوا جميعًا إن ذلك لم يؤثر على شهادتهم.
وكان ماردو، الذي كان يرتدي قميصاً أبيض تحت زي السجن البرتقالي، يدون ملاحظات ويتشاور مع محاميه، وكان يبتسم ويضحك معهم أحياناً. لقد كان خاليًا من التعبير عندما أصدرت توال حكمها.
تريسي جلانتز / صورة الدولة / حمام السباحة عبر وكالة أسوشيتد برس
بالإضافة إلى مزاعم التلاعب بهيئة المحلفين التي نفتها هيل، يتم التحقيق معها من قبل قسم إنفاذ القانون في ولاية كارولينا الجنوبية (SLED) لاحتمال استخدام مكتبها لتحقيق مكاسب شخصية، حسبما ذكرت صحيفة هامبتون كاونتي جارديان.
واعترفت أيضًا بسرقة جزء من كتاب ما بعد المحاكمة، “وراء أبواب العدالة”، والذي تم تضمين مقتطفات منه مع إفادات المحلفين في ملف مردو للمحكمة في سبتمبر 2023.
وفي ديسمبر/كانون الأول، قالت هيل إنها “تشعر بالندم العميق” على ما أسمته “زلة الحكم المؤسفة” عندما استخدمت عمل أحد مراسلي هيئة الإذاعة البريطانية في مقدمتها لكتابها “وراء أبواب العدالة”، وتوقفت مبيعاته. ذكرت صحيفة The Post and Courier في تشارلستون أن مراسل بي بي سي أرسل عن طريق الخطأ مسودة قصة إلى هيل بدلاً من محررها عبر البريد الإلكتروني.
تم القبض على نجل هيل، مدير تكنولوجيا المعلومات السابق في مقاطعة كوليتون، من قبل SLED في نوفمبر ووجهت إليه تهمة التنصت على المكالمات الهاتفية لاستخدام منصبه لاعتراض والاستماع إلى مكالمة هاتفية في يوليو بين شخصين قالا إنهما لا يعرفان عنها ولم يمنحوه الإذن. لنفعل ذلك. وقال المدعي العام لولاية ساوث كارولينا في ديسمبر/كانون الأول إن مكتبه سيتولى القضية. ومن غير الواضح ما إذا كان التنصت على المكالمات الهاتفية مرتبطًا بأي شكل من الأشكال بقضية مردوخ، وفقًا لصحيفة The Post and Courier.
وفي حديثه بعد جلسة الاثنين، قال محامي ماردو، ديك هاربوتليان، إن الدفاع أوفى بـ “العبء الواقعي” وأن القانون في هذا المجال “غير مستقر في أحسن الأحوال” و”جاهز للاستئناف”.
وقال هاربوتليان: “إن بيكي هيل ليست ذات مصداقية”، مضيفًا أن القاضي أكد مزاعم مردو بأن هيل أدلى بتصريحات غير لائقة للمحلفين حتى لو لم يتمكن محامو الدفاع “من إظهار التحيز”.
قال هاربوتليان: “نذهب من هنا إلى محكمة الاستئناف إلى المحكمة العليا في ولاية كارولينا الجنوبية إذا لزم الأمر”.
وبغض النظر عن نتيجة أي استئناف لإدانته بالقتل المزدوج، يواجه مردو عقودًا من السجن بعد اعترافه بالذنب في العديد من الجرائم المالية.
وفي بيان تمت مشاركته مع HuffPost بعد الحكم، قال المدعي العام لولاية ساوث كارولينا آلان ويلسون: “لقد حان الوقت للمضي قدمًا من أليكس مردو”.
وقال ويلسون: “بعد تحقيق شامل وجلسة استماع علنية عادلة، من الواضح أن إدانات أليكس مردو بقتل ماجي وبول تستند فقط إلى الحقائق والأدلة في القضية”. “سيقضي بقية حياته خلف القضبان لأنه أدين”.
