ارتفع معدل فقر الأطفال في نوفا سكوتيا إلى 20.5 في المائة في عام 2021، وهو ما يمثل أكثر من طفل من كل خمسة أطفال، وفقًا لتقرير جديد صادر عن المركز الكندي لبدائل السياسات.
وجاء في تقرير المركز السنوي عن فقر الأطفال أن المعدل الجديد يمثل زيادة بنسبة 11.4 في المائة عن العام السابق، مما يجعله أكبر ارتفاع في معدلات فقر الأطفال في عام واحد منذ عام 1989.
وقالت كريستين سولنييه، مديرة المركز الكندي لبدائل السياسة وأحد مؤلفي التقرير: “إنه أمر محبط للغاية”.
“لقد وقع آلاف الأطفال الآخرين في براثن الفقر منذ تقريرنا الأخير.”
وفقًا لبيانات عام 2021، وهي أحدث البيانات المتاحة، سجلت نوفا سكوتيا رابع أعلى معدل لفقر الأطفال في كندا وأعلى معدل في كندا الأطلسية.
ويعني معدل الفقر البالغ 20.5 في المائة أن هناك 35330 طفلاً يعيشون في فقر في المقاطعة.
وقال سولنييه: “نحن نقدم الأرقام، وننظر إلى الأرقام، ونتعامل معها في جداول بيانات إكسل، ولكن خلفها أناس حقيقيون”.
أعلى معدل لفقر الأطفال هو بين الأطفال الذين تقل أعمارهم عن عامين – حيث يعيش واحد من كل أربعة منهم في فقر.
تقليديا، تعاني مجتمعات السود والسكان الأصليين أيضًا من معدلات فقر أعلى بين الأطفال بشكل غير متناسب.
احصل على آخر الأخبار الوطنية. أرسلت إلى البريد الإلكتروني الخاص بك، كل يوم.
وقال سولنييه إنه لا ينبغي لأحد أن يعيش في فقر، لكن التقرير يركز على الأطفال للتأكيد على مدى إلحاح معالجة هذه المشكلة.
وقالت: “من الواضح أنه كلما طالت فترة حياة أي شخص في الفقر، زاد التأثير الذي سيحدثه”.
“كلما زاد دعمنا لهم في وقت مبكر، قل دعمنا لهم لاحقًا.”
وقالت إن نوفا سكوتيا تتخلف عن المقاطعات الأخرى عندما يتعلق الأمر بمعالجة فقر الأطفال.
وقال سولنييه: “كان عام 1989 هو الوقت الذي تم فيه الوعد بالقضاء على فقر الأطفال بحلول عام 2000، و(منذ ذلك الحين) تمكنت نوفا سكوتيا من الحد من الفقر بنسبة 16 في المائة فقط”.
“لقد كان أداء المقاطعات الأخرى أفضل بكثير، وذلك لأنها تقدمت بأنواع مختلفة من دعم الدخل، أو المزيد من دعم الدخل، عما كان عليه الحال في نوفا سكوتيا”.
تم إصدار التقرير بعد أن أشار تقرير آخر من United Way إلى أن نوفا سكوتيا لديها أعلى معدل فقر في كندا، وأن هاليفاكس لديها أعلى معدل فقر بين جميع المراكز الحضرية في البلاد.
هناك حاجة إلى المزيد من المزايا الحكومية
وأشار المركز الكندي لبدائل السياسات في تقريره إلى أن معدل فقر الأطفال في نوفا سكوتيا انخفض بشكل حاد في عام 2020، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى برامج الإغاثة المؤقتة لفيروس كورونا التي انتهت منذ ذلك الحين.
وجاء في تقرير هذا العام: “كما توقعنا في العام الماضي، تكشف البيانات الواردة في بطاقة تقرير هذا العام أن الفقر قد زاد”.
“إن الفوائد الكبيرة التي أحدثتها الجائحة كانت مؤقتة، كما أن مدفوعات تكلفة المعيشة لمرة واحدة من قبل الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات لا تعالج بشكل كاف الزيادة الحادة الإضافية في أسعار الأساسيات، بما في ذلك السكن والغذاء والتدفئة.
“لقد سقط المزيد من الأطفال في براثن الفقر لأن الأسباب الجذرية للفقر، بما في ذلك عدم كفاية دخل الرعاية الاجتماعية، والحواجز التمييزية أمام الأمن الوظيفي، والثغرات في شبكة الأمان الاجتماعي، لم يتم إصلاحها.”
وقال سولنييه إن الانخفاض المؤقت في فقر الأطفال في عام 2020 بسبب المساعدة الوبائية “يؤكد حقًا التأثير الذي يمكن أن تحدثه الحكومة”.
“(أثناء) الوباء، كان الاقتصاد مغلقًا بشكل جيد. لقد فقد الناس وظائفهم، وفي العديد من البلدان في جميع أنحاء العالم، زاد الفقر.
“وفي هذا البلد… لم نشهد زيادة في الفقر. لقد شهدنا بالفعل انخفاضًا كبيرًا في معدلات الفقر لأن مقدار الدعم الذي تم تقديمه كان كافيًا لرفع الأشخاص الذين كانوا في فقر مدقع إلى ما فوق خط الفقر هذا.
“كانت هذه هي رسالتنا: إنها ليست مبالغ إضافية صغيرة هنا وهناك. إنه في الواقع يسمح لهذه العائلات بتحمل تكاليف الأساسيات.
‘لا اعذار’
وقالت إن التحويلات الحكومية – مثل إعانة الطفل الكندية، وإعانة الطفل في نوفا سكوتيا، ومساعدة الدخل – تحدث فرقًا.
وقالت: “إذا لم يكن هناك ذلك، فسنشهد مضاعفة أعداد الأطفال الذين يعيشون في الفقر”.
“هذه التحويلات الحكومية ناجحة بالفعل. نريد أن تدرك الحكومات ما تقوله لهم الأدلة”.
وقال سولنييه إن المطلوب هو الإرادة السياسية للتوسع في تلك الفوائد وتقديم المزيد من المساعدة لمن يحتاجون إليها.
وقالت: “لا توجد أعذار حقًا”، في إشارة إلى عنوان التقرير: تستحق العائلات العمل، وليس الأعذار.
“الأمر لا يتعلق بقدرة الحكومة على القيام بذلك. أعلم أنهم يستطيعون فعل ذلك. إنهم بحاجة إلى اتخاذ قرار بشأن ذلك.”
&نسخ 2024 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
