انتهك مكتب التحقيقات الفيدرالي الحقوق الدستورية للمواطنين العاديين عندما استولى على محتويات مئات صناديق الودائع الآمنة خلال مداهمة عام 2021 على شركة في بيفرلي هيلز يشتبه في قيامها بغسل الأموال، حسبما قضت محكمة الاستئناف الفيدرالية الأسبوع الماضي.
“لقد كان هذا انتصارًا مدويًا، ليس فقط لعملائنا، ولكن أيضًا لمئات الأشخاص الذين ظلوا عالقين في كابوس لسنوات بسبب ما فعله مكتب التحقيقات الفيدرالي،” قال كبير المحامين في معهد العدالة، روب فرومر، الذي مثل العديد من المدعين في القضية. وقال القضية فوكس نيوز.
وجدت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بالولايات المتحدة أن المكتب انتهك حقوق التعديل الرابع لأصحاب الخزائن الخاصة الأمريكية ضد عمليات التفتيش والمصادرة غير المعقولة من خلال فتح وفهرسة محتويات 1400 صندوق ودائع آمنة دون أوامر جنائية فردية لكل منها.
أبطل الحكم الصادر في 23 يناير قرار المحكمة الابتدائية لعام 2022 الذي انحاز إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي ويطلب من المسؤولين الفيدراليين تدمير أي سجلات مخزون لمئات من حاملي الصناديق غير المتهمين بارتكاب جريمة.
حصل العملاء على حوالي 86 مليون دولار نقدًا من الصناديق في مداهمة مارس 2021، بالإضافة إلى مجموعة من المجوهرات وسبائك الذهب والعملات المعدنية والفضة وغيرها من الأشياء الثمينة.
وفي شهر مايو من ذلك العام، بدأ مكتب التحقيقات الفيدرالي “إجراءات المصادرة الإدارية” ضد عدد غير محدد من الصناديق، وفقًا لوثائق المحكمة التي قدمتها الحكومة.
مصادرة الأصول المدنية هي العملية التي تستولي الحكومة من خلالها على الأموال أو الممتلكات الأخرى التي يعتقد أنها مرتبطة بجريمة، حتى لو لم يكن المالك متهمًا بارتكاب جريمة.
كانت الغارة التي قام بها مكتب التحقيقات الفيدرالي على الخزائن الخاصة الأمريكية جزءًا من تحقيقه في الشركة، والتي تم إغلاقها في النهاية وأقرت بالذنب في التآمر لغسل أموال المخدرات.
جادلت الحكومة أمام الدائرة التاسعة بأن مذكرة الاعتقال سمحت لمكتب التحقيقات الفيدرالي بمصادرة صناديق الودائع وجرد محتوياتها وفقًا للسياسة الموحدة.
لكن وثائق المحكمة غير المختومة أظهرت أن مكتب التحقيقات الفيدرالي ومكتب المدعي العام الأمريكي لم يخبرا القاضي في طلب مذكرة التوقيف بأن العملاء خططوا لمصادرة محتويات كل صندوق يحتوي على ما لا يقل عن 5000 دولار نقدًا أو ممتلكات.
سمح المذكرة للسلطات فقط بمصادرة أجهزة الكمبيوتر التجارية وعدادات النقود ومعدات المراقبة.
كما سمح لهم القاضي بمصادرة صناديق الودائع والمفاتيح، لكنه كتب على وجه التحديد أنه يجب على الوكلاء فقط “فحص محتويات الصناديق في محاولة للتعرف على أصحابها … حتى يتمكنوا من المطالبة بممتلكاتهم”، وأن أمر المذكرة “لا ينطبق” لا تأذن بإجراء تفتيش جنائي أو مصادرة محتويات صناديق الودائع الآمنة.
كتبت لجنة الدائرة التاسعة في قرارها أن الحكومة قد تجاوزت نطاق مذكرة التوقيف وانتهكت قواعدها الخاصة من خلال جرد الممتلكات التي لم تكن موضوع مذكرة التوقيف.
كتب قاضي الدائرة ميلان د. سميث جونيور أنه “من المثير للقلق بشكل خاص” أن الحكومة لم تتمكن من شرح القيود المفروضة على هذه الأنواع من عمليات البحث في المخزون وتساءلت عن مدى اختلافها عن “التفتيش غير المحدود للممتلكات الشخصية للفرد” مثل تلك التي شوهدت في أمريكا الاستعمارية.
وكتب سميث: “إن إساءة استخدام السلطة هي التي أدت في المقام الأول إلى اعتماد التعديل الرابع”.
وقالت جيني بيرسونز، إحدى المدعيات في الدعوى الجماعية، إن الفوز كان “ممتعًا بشكل لا يصدق”.
وقالت لشبكة فوكس نيوز: “سماع هؤلاء القضاة يطرقونهم ويتحدثون عن الموقف، وهذا التجاوز الاستثنائي والانتهاك الفعلي للحقوق المدنية… كان الأمر ممتعًا حقًا”.
وصادرت بيرسونز وزوجها مايكل ستورك 20 ألف دولار من الفضة و2000 دولار نقدًا من صندوق ودائع التأمين المستأجر خلال المداهمة.
تعاونت مع معهد العدالة للقتال من أجل ممتلكاتها وانتصرت في النهاية، لكنها قالت إنها وجدت أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد خسر 2000 دولار عندما ذهبت لاستعادتها.
وقال بيرسونز: “أعتقد أن مكتب التحقيقات الفيدرالي يراقب هذه القضية”. “وآمل أنه إذا استمروا في عمليات المصادرة المدنية، فإنهم يضعون هيكلًا بحيث يكون شفافًا وألا يكون مجرد حرية للجميع، وهو ما يبدو عليه الأمر.”
وأضاف بيرسونز: “إنها لعبة مجانية للجميع ضمن دفاع مثير للسخرية”.
لكن فرومر قال بينما ساعد هذا الحكم “ه“فضح محاولة الحكومة سرقة أشياء الأبرياء”، فهو لا يعتقد أن ذلك سينهي إساءة استخدام المصادرة المدنية.
وقال لشبكة فوكس نيوز: “أعتقد أن هذا الحكم في حد ذاته مهم، لكنه لن يوقف قبضة مكتب التحقيقات الفيدرالي”. “نعم، لقد صفعوا أيديهم للتو. ولكن ما لم تكن هناك عواقب حقيقية، فسوف ينظرون إلى هذا باعتباره مجرد تجربة تجريبية في المرة القادمة.
ورفض مكتب التحقيقات الفيدرالي التعليق على الحكم.
ورفض توم مروزيك، المتحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في لوس أنجلوس، التعليق على الحكم، لكنه قال إن مكتب المدعي العام “مستعد لتدمير سجلات البحث في المخزون، وهو الحل الذي يسعى إليه المدعون في هذه القضية”.
