ملحوظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه القصة في نشرة Nightcap الإخبارية لشبكة CNN Business. للحصول عليه في صندوق الوارد الخاص بك، قم بالتسجيل مجانًا، هنا.
نادرًا ما يتم تطويق إيلون ماسك. ومن المعروف أنه لا يتأثر بالنقاد، سواء كانوا المساهمين في شركاته، أو المعلقين في وسائل الإعلام أو الهيئات التنظيمية الفيدرالية، الذين ظاهريًا مسؤولون عن حماية المستثمرين والجمهور من أسوأ تجاوزاته.
لكن هذا الأسبوع، سلم أحد قضاة ولاية ديلاوير رسالة نادرًا ما يسمعها ” ماسك ” وغيره من الرجال الأقوياء في أمريكا: لا.
قامت كاثلين ماكورميك، رئيسة المحكمة في ديلاوير، وهي الولاية التي تضم العديد من أكبر الشركات في البلاد، بإلغاء حزمة رواتب تسلا لعام 2018 التي قدمها ماسك يوم الثلاثاء، وانحازت إلى جانب أحد المساهمين الذي وافق على ذلك. تحدى ذلك باعتباره مفرطا.
يمكن للحكم، الذي من المؤكد تقريبًا أن يواجه الاستئناف، أن يؤثر بشدة على ثروة ماسك الشخصية، مما قد يؤدي إلى محو أكثر من 51 مليار دولار من الأصول. (بالطبع، حتى ذلك الحين سيظل ثالث أغنى شخص على هذا الكوكب، وفقًا لبلومبرج).
إن نتيجة النزاع على حزمة رواتب ” ماسك ” هي أحدث مثال على تعيين رجل أعمال كبير ومتهور في مكانه من قبل مؤسسة واحدة قوية بما يكفي للقيام بذلك: المحاكم الأمريكية.
قبل أيام قليلة من حكم ماكورميك في ولاية ديلاوير، أمرت هيئة محلفين في نيويورك الرئيس السابق دونالد ترامب بدفع 86 مليون دولار كتعويض لامرأة أثبتت هيئة محلفين سابقة أن ترامب اعتدى عليها جنسيا في التسعينيات. في نفس الأسبوع، استقال فينس ماكماهون، رئيس منظمة المصارعة العالمية الترفيهية منذ فترة طويلة والذي تمكن لسنوات من تفادي مزاعم سوء السلوك الجنسي وتجنبها، من منصبه كرئيس تنفيذي بعد دعوى قضائية من أحد موظفيه السابقين يتهمونه بالاتجار بالجنس والاعتداء الجنسي. وقد نفى مكماهون هذه المزاعم.
ومن بين الخيوط التي تربط ماسك وترامب وماكماهون تاريخ من التهرب من العواقب السلبية. لكن أحكام المحكمة التي صدرت هذا الأسبوع (أو في حالة مكماهون، احتمال صدور حكم) توضح الحدود التي يمكن حتى لأكثر الشخصيات نفوذاً أن تتجاوزها عندما تواجه إجراءات قانونية.
يقول لي إيريك تالي، أستاذ القانون بجامعة كولومبيا، في إشارة إلى حكم ماكورميك بشأن ماسك: “إذا قمت بتنظيم الأمور مقدمًا، فلن تصل إلى حد التفاقم إلى الحد الذي تحصل فيه على هذه القرارات بقيمة 56 مليار دولار”. “الولايات المتحدة، مقارنة بأي دولة متقدمة أخرى تقريبا، دفعت نفسها أكثر بكثير نحو جانب التقاضي”.
وبالنظر إلى ظروف النزاع بشأن أجر ماسك، ومشروع قانون التشهير الذي قدمه ترامب، والمعارك القانونية التي تلوح في الأفق لمكماهون، يقول تالي إنها قد تمثل ثلاثة أمثلة لأشخاص كانوا يراهنون على أن نظام التقاضي لا يشكل تهديدًا.
يقول: “لقد ذهب رهانهم جنوبًا”. “وإذا كان الأمر كذلك، فلتكن هذه رسالة إلى الآخرين: نظام التقاضي يعمل بالفعل.”
لم يكن النزاع حول الراتب هو أول مسابقات رعاة البقر بين ماكورميك و ماسك.
وفي عام 2022، أشرفت على الدعوى القضائية التي رفعتها تويتر ضد ماسك عندما حاول التراجع عن عقده بقيمة 44 مليار دولار لشراء الشركة. أظهر “ماكورميك” القليل من الصبر تجاه تكتيكات ” ماسك ” للمماطلة في تلك الحالة، وانتهى به الأمر بشراء “تويتر”، الذي أعاد تسميته بـ “X”.
تقول تالي إنه على الرغم من أن ماكورميك لم تضطر إلى إصدار قرار نهائي في قضية تويتر، إلا أن أحكامها الأولية أشارت إلى أنها لن تخيفها شخصية ” ماسك ” الشاهقة.
“لدينا قاضي ديلاوير الذي يقول:” أتعرف ماذا؟ “القواعد التي تنطبق على الجميع تنطبق عليك أيضًا.” قال تالي. أعتقد أن هذه خدمة للمهنة. وهي ليست واحدة يتم تعويضها بشكل جيد – كاتي ماكورميك لا تكسب 55 مليار دولار مقابل عملها.
