ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في خدمات myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
سترتفع فواتير المياه في إنجلترا وويلز بمعدل 6 في المائة اعتبارًا من أبريل، مما أثار انتقادات من مجموعات المستهلكين القلقة بشأن تأثير ذلك على الأسر خلال أزمة تكلفة المعيشة.
الزيادة، التي أعلنتها يوم الجمعة جمعية Water UK التجارية، ستؤدي إلى رفع تكلفة خدمات الصرف الصحي والمياه بنحو 27 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا، إلى متوسط 473 جنيهًا إسترلينيًا لكل أسرة سنويًا، بين عامي 2024 و2025. ومع ذلك، ستختلف الأسعار وفقًا لذلك إلى المنطقة.
ويعتمد سعر خدمات المياه والصرف الصحي على عدة عوامل، بما في ذلك مؤشر تضخم أسعار المستهلك لشهر نوفمبر/تشرين الثاني، والذي يشمل تكاليف الإسكان. وكانت قراءة مؤشر CPIH لشهر نوفمبر 4.2 في المائة.
وواجهت شركات المياه رد فعل شعبي متزايد في السنوات الأخيرة بسبب الأداء الضعيف فيما يتعلق بالتلوث والتسرب.
وقالت شركة Water UK إن الارتفاع فوق التضخم – حيث ارتفعت أسعار المستهلكين في ديسمبر بمعدل سنوي قدره 4 في المائة – سيدفع مقابل استثمار قياسي قدره 14.4 مليار جنيه استرليني في الأشهر الـ 12 حتى نهاية مارس 2025، وتعهدت بأن الموردين سيزيدون الدعم. للأسر ذات الدخل المنخفض.
وقال ديفيد هندرسون، الرئيس التنفيذي لمنظمة Water UK: “سيشهد العام المقبل مستويات قياسية من الاستثمار من شركات المياه لتأمين إمدادات المياه لدينا في المستقبل وتقليل كمية مياه الصرف الصحي في الأنهار والبحار بشكل كبير”.
ومع ذلك، أعرب مجلس المستهلك للمياه، الذي يمثل العملاء، عن قلقه، مشيرًا إلى أن ما يقرب من خمس الأسر تعاني بالفعل من فواتير المياه وأن الزيادة من شأنها أن تزيد من “ضغوط أكبر على العملاء ذوي الدخل المنخفض”.
وأضاف رئيسها التنفيذي مايك كيل: “إذا كانت شركات المياه جادة في إعادة بناء الثقة في القطاع، فيجب عليها استخدام بعض أرباحها لمساعدة الأشخاص الذين لا يستطيعون تحمل زيادة أخرى في الفاتورة”.
تقدم شركات المياه في إنجلترا وويلز خطط تعريفة اجتماعية، والتي تم تصميمها لخفض الفواتير للأسر المتعثرة. وقالت شركة Water UK إن أكثر من مليوني أسرة حصلت بالفعل على المساعدة في سداد فواتيرها.
وقال ديفيد بلاك، الرئيس التنفيذي لشركة Ofwat، إن الهيئة التنظيمية تدرك أنه بالنسبة “لأولئك الذين يعانون بالفعل، (ستكون زيادة الفاتورة) مصدر قلق حقيقي”.
وتأتي الزيادة السنوية في فواتير المياه على رأس الزيادة التي تحددها أوفوات كل خمس سنوات. وبالنسبة للفترة التنظيمية من 2025 إلى 2030، طلبت شركات المياه رفع الفواتير بنسبة تصل إلى 40 في المائة.
ومن المتوقع أن يصدر Ofwat قرارًا أوليًا في يونيو ويأتي على خلفية أزمة تكلفة المعيشة والغضب الشعبي بشأن سلوك صناعة المياه.
وقد اتُهمت الشركات بدفع أرباح مفرطة وحزم مكافآت للإدارة العليا بينما تشرف على معدلات تسرب عالية وتلوث المياه.
لكن الشركات تكافح أيضا خلال فترة من التضخم المرتفع المستمر، الذي أدى إلى ارتفاع الأجور فضلا عن تكاليف التمويل والتشغيل وزيادة الضغوط على الميزانيات العمومية ذات الاستدانة العالية.
وقال تيم فارون، المتحدث باسم حزب الديمقراطيين الليبراليين لشؤون البيئة، إن ارتفاع الأسعار كان “وصمة عار ويجب إلغاؤه على الفور”.
“هذه ركلة في الأسنان من نفس شركات المياه المراوغة التي تلوث الأنهار بمياه الصرف الصحي بينما تحصل على الملايين من المكافآت. قال: “ليس لديهم أي خجل”.
