افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تم تجميد الصفحة الرئيسية لـ Evergrande في الوقت المناسب منذ ما يزيد قليلاً عن عام. في ذلك الوقت، بدا مؤسسها، هوي كا يان، متفائلا بقدرته على إنقاذ المطور الأكثر مديونية في العالم. “يجب على جميع موظفي Evergrande . . . “لا تستسلم أبدًا”، يقول رجل الأعمال ذو الشخصية الكاريزمية للمديرين التنفيذيين في أحد مقاطع الفيديو، ويحثهم على إنهاء آلاف الشقق التي تُركت غير مكتملة بعد أن عجزت الشركة رسميًا عن سداد ديونها البالغة 300 مليار دولار في عام 2021.
لكن الكلمات الشجاعة لم تكن قادرة على تجنب الكارثة. أعلن أحد قضاة هونغ كونغ هذا الأسبوع أن “هذا يكفي”. ويجب تصفية إيفرجراند، الذي ساعد انهياره في إشعال أزمة عقارية أدت إلى تباطؤ ثاني أكبر اقتصاد في العالم. لم يكن هوي قادرًا على الرد. اختفى رجل الأعمال، الذي يُدعى Xu Jiayin باللغة الماندرين، في سبتمبر/أيلول، وهو محتجز في مكان ما في الصين للاشتباه في تورطه في “جرائم غير قانونية”.
لكن الحكم واعتقاله يشكلان نهاية مخزية لصعود عامل الصلب السابق الذي أصبح واحداً من أكثر العمال شهرة في الصين خلال سنوات الازدهار. وفي أقل من ثلاثة عقود، أنشأ هوي واحدة من أكبر الشركات العقارية في البلاد بينما كان يمارس رياضة كرة القدم والسيارات الكهربائية والمتنزهات الترفيهية. لقد استخدم ثروته الرائعة للتقرب من النخب، بدءاً من “الأرستقراطية الحمراء” في بكين إلى العائلة المالكة البريطانية.
يقول ديزموند شوم، مؤلف كتاب: “من بين جميع المطورين، يجب أن أقول إنه كان واحدًا من أكثر المطورين عدوانية”. الروليت الحمراء، وهو كتاب عن نخبة رجال الأعمال والسياسة الصينية، الذين عرفوا هوي في ذروة مجده. “لذلك عندما يتحول السوق، يكون هؤلاء الأشخاص هم أول من يذهب إلى حجر التقطيع، فهذا ليس مفاجئًا.”
ومثل كثيرين من أبناء جيله، عكست حياة هوي الشخصية التغيرات السريعة التي شهدتها الصين بعد فتح اقتصادها في أواخر السبعينيات. ولد في فقر في مقاطعة خنان، وربته جدته. وبعد العمل في صناعة الصلب في الثمانينيات، أطلق شركة إيفرجراند في عام 1996 في الوقت المناسب تماما للحاق بطفرة الإسكان التي قادتها الطبقة المتوسطة الجديدة في الصين.
وبعد التوسع في 280 مدينة، وفقًا لموقع إيفرجراند على الإنترنت، استثمر هوي في المتنزهات الترفيهية وضخ الأموال في برنامج حكومي لإعادة تطوير “مدن الصفيح”. وقد تركه ذلك معرضاً بشكل كبير للمدن الصغيرة في الصين، حيث حذر الخبراء من أن السوق يتجه نحو زيادة العرض.
غالبًا ما كان هو وغيره من المطورين يبيعون المنازل قبل البناء، ويستخدمون الأموال للحصول على الأراضي بينما تقدم البنوك قروضًا عقارية على العقارات غير المبنية. وأصبح المطورون والحكومات المحلية مدمنين على النموذج القائم على الديون. “هذه هي مشكلة الفقاعة. وقال تشو نينغ، الأستاذ في معهد شنغهاي المتقدم للتمويل ومؤلف كتاب فقاعة الصين المضمونة.
جاء هوي ليجسد سلالة جديدة من أباطرة الأعمال الصينيين، الذين كانوا يرتدون إبزيم حزام هيرميس الذهبي، ويشترون القصور في سيدني وهونج كونج ولندن، ويطيرون في طائرات خاصة. وفي عام 2015، اشترى يختًا ضخمًا بطول 60 مترًا واحتفل بفوز فريقه لكرة القدم، قوانغتشو إيفرجراند، في دوري أبطال آسيا، مع المالك المشارك ملياردير الإنترنت جاك ما والأمير البريطاني أندرو. وفي عام 2017، تصدر قائمة فوربس لأثرياء الصين، بثروة إجمالية صافية تبلغ حوالي 43 مليار دولار.
يقول أولئك الذين عرفوه إنه كان يتمتع بشخصية مشرقة ومشرقة، ومثالية للتواصل رفيع المستوى. وفقًا لأحد المصرفيين: “هوي شخص يتمتع بمستوى عالٍ من الذكاء العاطفي. . . (وإلا) فكيف تمكن من إقناع بعض كبار الممولين في هونج كونج بالاستثمار فيه وفي إيفرجراند؟
بدأ سقوط هوي في عام 2020 عندما قدمت حكومة الرئيس شي جين بينج سياسة جديدة تحد من النفوذ في سعيها إلى معالجة الاختلالات الاقتصادية. كان نموذج إيفرجراند العدواني يعني أن هذا قد تُرجم بسرعة إلى أزمة سيولة. تم حظر عملية إعادة هيكلة سنداتها الخارجية في العام الماضي بعد أن اكتشفت السلطات مخالفات في ذراعها في البر الرئيسي، مما أدى إلى التصفية.
ومع ذلك، يتوقع قليلون أن يمتد أمر التصفية إلى البر الرئيسي. وقال محللون إن بكين لن تتخلى عن سيطرتها على العملية التي قد تكون متفجرة سياسيا لحل ديون إيفرجراند وغيرها من المطورين – وإنهاء العدد الهائل من الشقق غير المكتملة.
ولم يكن هوي متاحا للتعليق ولم يرد إيفرجراند على الفور.
ويعتقد كثيرون الآن أن هوي يمكن أن يتبع أباطرة أعمال آخرين وقعوا تحت طائلة بكين، مثل شياو جيان هوا، الممول ذو العلاقات السياسية الذي اختطفه عملاء صينيون من فندق فور سيزونز في هونغ كونغ في عام 2017 وحكم عليه بالسجن لمدة 13 عاما. وقال قطب الأعمال في هونج كونج، جوزيف لاو، الذي اعتاد لعب الورق معه، للصحفيين في نوفمبر/تشرين الثاني: “حتى لو أراد شخص ما الاتصال به (هوي)، فقد لا يتمكن من القيام بذلك”.
ويقول شوم إن سقوطه يمثل “نهاية حقبة”. “كان العديد من رجال الأعمال الصينيين على مدى العقود القليلة الماضية مجازفين إلى الحد الأقصى لأن الاقتصاد كان في اتجاه تصاعدي في اتجاه واحد. . . لذا، عندما يأتي الانكماش خلال عهد شي، فإن الناس يكونون غير مستعدين له على الإطلاق.
يَعِد إرث هوي بأن يكون مختلطاً في أحسن الأحوال. يقع القصر المركزي في ضواحي بكين، وهو مشروع إسكان سابق في إيفرجراند “تم إنقاذه” من قبل شركة بناء السكك الحديدية الصينية المملوكة للدولة. وبعد فترة طويلة من الخمول، تم الانتهاء من ستة من مبانيها الخمسة عشر هذا الشهر، كما قال أحد الوكلاء، بينما من المقرر الانتهاء من الباقي في نهاية عام 2024.
قالت إحدى العملاء لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنها تشعر بالقلق بشأن استثمارها بعد التصفية – ستظل إدارة المجمع من قبل شركة تابعة لشركة إيفرجراند للخدمات العقارية. لكن سمسار العقارات يؤكد لصحيفة “فاينانشيال تايمز” أنه “ليس هناك ما يدعو للقلق” – لم يعد لدى إيفرجراند أي تأثير حقيقي. ويقول: “على كل حال، لا يزال الرئيس شو خلف القضبان”.
مع تقارير إضافية من تشينغ لينغ في هونغ كونغ، ورايان ماكمورو في بكين وسون يو في نيويورك
