وبينما يخفض الرئيس الليبرالي خافيير مايلي الإنفاق في بوينس آيرس لمعالجة الأزمة الاقتصادية الحادة في الأرجنتين، تحاول مقاطعة لاريوخا الشمالية، على بعد 600 ميل، اتباع نهج مختلف: طباعة عملتها الخاصة.
تقشف مايلي يؤثر بشدة في لاريوخا، وهي منطقة الزيتون والنبيذ التي يسكنها 384 ألف شخص – من بين عدد السكان البالغ 46 مليون نسمة – حيث تدفع الحرارة الشديدة العديد من الشركات إلى أخذ قيلولة من الساعة الواحدة إلى السادسة مساء. ويأتي ما يقرب من 75% من ميزانية المقاطعة من الضرائب المعاد توزيعها التي تجمعها الحكومة الوطنية، ويعمل 67% من العمال المسجلين لدى الدولة.
وقال حاكم المقاطعة ريكاردو كوينتيلا في مقابلة إن الموارد المالية للمقاطعة “دمرت” في الأشهر الأخيرة، مشيراً إلى وقف مايلي لمشاريع الأشغال العامة ورفضه تحويل مبلغ 20.8 مليار بيزو (26 مليون دولار) الذي يقول إن لاريوخا مستحقة على أساس تاريخي. اتفاقيات مع الحكومة المركزية.
وقال: “لدينا أموال كافية للصمود لمدة أربعة أو خمسة أشهر فقط إذا لم تقم الحكومة بتحويل ما تدين به”.
وفي محاولة لدفع أجور العاملين في القطاع العام، وافق المجلس التشريعي لولاية لاريوخا، الذي تهيمن عليه الحركة البيرونية ذات الميول اليسارية التي ينتمي إليها كوينتيلا، على خطة لإصدار ما يسمى “بوكادي” بقيمة 22.5 مليار بيزو (28 مليون دولار). ويمكن استخدام هذه السندات الحكومية الإقليمية لدفع الضرائب المحلية، وفواتير الخدمات العامة مثل الطاقة والمياه، و- من الناحية النظرية – لشراء السلع من الشركات الخاصة.
سيتم استخدام عملة “بوكاديس” – التي يطلق عليها “شبه العملة” في الأرجنتين – لزيادة رواتب موظفي القطاع العام بنسبة 30 في المائة. وقال كوينتيلا إنه سيبدأ إصدارها في غضون 90 يومًا، على الرغم من أن لاريوخا قد تختار إصدارها رقميًا فقط.
وقال كوينتيلا إن بوكاديس سيكون قابلاً للاستبدال بالبيزو في البنك المملوك للمقاطعة. ولكن نظراً لندرة المعروض من البيزو في الإقليم، فإن الخطة تعتمد على “بدء الناس في الثقة في قيمة السندات” حتى لا يستبدلوها على الفور.
وقال: “بمجرد أن يبدأ تداول السندات، فإنها ستمنحنا مجالاً للتنفس وحقنة في نظامنا الاقتصادي”.
وانتقد الاقتصاديون خطة لاريوخا على نطاق واسع، قائلين إنها من غير المرجح أن تحظى بثقة كافية من السكان للعمل كما تصور كوينتيلا، وأن طباعة النقود قد تكون خطيرة بالنظر إلى معدل التضخم السنوي في الأرجنتين البالغ 211 في المائة.
قال جويدو ساندليريس، الأستاذ في جامعة جونز هوبكنز SAIS Europe وجامعة توركوادو دي تيلا في بوينس آيرس، والمستشار في غرفة تجارة قرطبة: “هذه ليست فكرة جيدة”. “إنه يولد المزيد من الفوضى النقدية في اقتصاد يعاني بالفعل من ارتفاع معدلات التضخم.”
وتمثل مناورة كوينتيلا التحدي الأكثر جرأة حتى الآن من جانب أي من حكام الأرجنتين الثلاثة والعشرين لأجندة مايلي التقشفية. ويدور صراع شرس مع زعماء المقاطعات في الكونجرس الأرجنتيني، حيث يسيطر ائتلاف “لا ليبرتاد أفانزا” بزعامة مايلي على أقل من 15 في المائة من مقاعد مجلس النواب، وغالبا ما يتأثر المشرعون بشدة بحكام الولايات.
واضطر مايلي الأسبوع الماضي إلى التراجع عن مجموعة من تخفيضات الإنفاق وزيادة الضرائب التي تعتبر محورية في خطته لتحقيق التوازن في الميزانية في عام 2024 بعد أن عرقلتها أحزاب المعارضة. وقد هدد بإجراء تخفيضات على تمويل المقاطعات بدلاً من ذلك.
وفي يوم الأربعاء، أرسل وزير داخليته رسالة إلى حكومة لاريوخا يحذر فيها من أن إصدار عملتها الخاصة غير قانوني ويمكن أن يعرض التمويل المستقبلي للمقاطعة للخطر.
وقد انخرطت المقاطعات الأرجنتينية في التعامل مع شبه العملات من قبل. في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وسط ركود حاد وعدة سنوات من الانكماش، أصدرت أكثر من اثنتي عشرة مقاطعة بما في ذلك لاريوخا سندات كانت بمثابة عملات.
وقال كارلوس لاسيار، رئيس SITRAPP، وهي نقابة تمثل حوالي 4000 عامل إقليمي، إن حاملي سندات لاريوخا واجهوا طوابير طويلة ونقصًا في البيزو عندما حاولوا التبادل في البنك الإقليمي.
وقال: “كان الصيارفة في السوق السوداء يعطونك 70 بيزو فقط مقابل 100 بوكيه، لكنك كنت يائساً للغاية وكان عليك قبول ذلك”. “إن العمال هم الذين يخسرون هنا.”
وفي نهاية المطاف، أعادت الحكومة الوطنية شراء العديد من شبه العملات الإقليمية. واستبعد مايلي إجراء عملية إنقاذ مماثلة في لاريوخا، مما ترك مصير حاملي السندات غير مؤكد في سيناريو حيث تكون المقاطعة غير قادرة على الوفاء بالتزاماتها.
وقال لاسيار إن الحل لمشاكل التمويل في لاريوخا هو الاستغناء عن آلاف الموظفين الحكوميين غير الدائمين “الذين يتم تعيينهم دائمًا في أوقات الانتخابات لأسباب سياسية”.
ونفى كوينتيلا أن تكون المقاطعة قد عينت موظفين عموميين لأسباب سياسية، واستبعدت طرد العمال. وقال: “إننا جميعا نطمح إلى تحقيق التوازن المالي، لكننا نعتقد أن ذلك يجب أن يكون عملية تدريجية. لقد كانت سرعة التقشف (التي اتبعتها مايلي) عنيفة وقاسية”.
قال العديد من أصحاب الأعمال في لاريوخا، الذين دعموا مايلي على منافسه البيروني في انتخابات الإعادة في نوفمبر بفارق 8 نقاط، إنهم سيترددون في قبول البوكار، لكن النسبة العالية من العاملين في القطاع العام في لاريوخا قد تجبرهم على ذلك. لنفعل ذلك.
وقال فرانكو، وهو صاحب مخبز رفض الكشف عن اسمه الأخير: “إذا بدأت في خسارة عملي، فسأضطر إلى قبولهم بنصف قيمتهم الاسمية”.
وقال خورخي فاسكونسيلوس، نائب رئيس مركز الأبحاث IERAL، إن عملة لاريوخا سيكون لها تأثير ضئيل على حملة مايلي الوطنية لتحقيق التوازن في الميزانية والسيطرة على التضخم، ما لم تحذو المقاطعات الأخرى حذوها. وحتى الآن لم يشر أحد إلى أنهم سيفعلون ذلك.
لكنه حذر من أنه إذا لم تجد الحكومة طريقة لعكس التخفيضات الأخيرة في تمويل المقاطعات، فإن هذا قد يتغير: “بدون حل، يصبح من الأسهل تخيل المحافظات تفكر في هذه التدابير، والتي من الواضح أنها قصيرة المدى، ولا تحتاج إلى حل”. حل أي شيء، ولكن تهدف إلى التخفيف من المواقف الحرجة للغاية.
وقد أعربت العديد من النقابات العمالية القديمة في لاريوخا، المتحالفة بشكل وثيق مع الحركة البيرونية، عن دعمها للحواجز، قائلين إن “أي زيادة في رواتب العمال مهمة” عندما تتآكل بسرعة بسبب التضخم.
لكن بعض موظفي القطاع العام رفضوا ذلك. وقال ميجيل كوستانتينو، عضو نقابة المعلمين، إنه على الرغم من أنه كان “معارضاً تماماً لأفكار مايلي”، إلا أن إصدار عملة جديدة لم يكن بديلاً قابلاً للتطبيق. “إنه مثل أن يتم الدفع بأموال احتكارية.”
