استقال وزير في الحكومة السريلانكية بعد اعتقاله في فضيحة تتعلق بشراء الحكومة المزعوم لأدوية مزيفة خلال الأزمة الاقتصادية في البلاد.
وأكد بيان حكومي يوم الثلاثاء أن وزير البيئة كيهيليا رامبوكويلا، الذي شغل سابقًا منصب وزير الصحة، قد استقال. وتم القبض عليه يوم الجمعة لتورطه المزعوم في شراء جلوبيولين مناعي بشري مزيف عن طريق الوريد، والذي يستخدم للمساعدة في مكافحة الالتهابات والسرطان، وصدر أمر باحتجازه للتحقيق حتى 15 فبراير.
وتأتي استقالته بعد ضغوط متزايدة من المشرعين المعارضين والناشطين والجماعات الصحية لإقالته وإجراء تحقيق شفاف في الفضيحة.
شرطة سريلانكا تستخدم الغاز المسيل للدموع لتفريق احتجاجات المعارضة ضد الأوضاع الاقتصادية
كما تم القبض على خمسة آخرين من كبار المسؤولين في وزارة الصحة ومورد الأدوية المزيفة المزعومة.
رامبوكويلا متهم باستخدام الأزمة الاقتصادية كذريعة لتجاوز عملية المناقصة المعتادة في شراء العديد من أنواع الأدوية ويزعم أنه يفضل موردًا معينًا.
وشغل منصب وزير الصحة حتى أكتوبر الماضي، عندما تمت إقالته وتعيينه وزيرا للبيئة. وفي سبتمبر/أيلول، نجا من اقتراح بحجب الثقة قدمه مشرعو المعارضة إلى البرلمان، واتهموه بالفشل في تأمين ما يكفي من الأدوية الأساسية ومعدات المختبرات، مما أدى إلى وفيات يمكن الوقاية منها في المستشفيات.
تم هزيمة اقتراح حجب الثقة بسهولة لأن الائتلاف الحاكم يتمتع بالأغلبية في مجلس النواب المؤلف من 225 عضوا.
ولم يتسن الوصول إلى رامبوكويلا للتعليق. وكان قد رفض في السابق الاتهامات الموجهة إليه.
وتقدم سريلانكا الرعاية الصحية المجانية من خلال المستشفيات الحكومية، والتي شهدت نقصًا في الأدوية والعاملين الصحيين، وخاصة الأطباء، نتيجة الأزمة الاقتصادية.
توفي العديد من المرضى أو أصيبوا بإعاقات، بما في ذلك العمى، أثناء علاجهم في المستشفيات خلال العامين الماضيين في ظروف يتم التحقيق فيها من قبل وزارة الصحة. وزعم أقاربهم والنقابات الطبية والناشطون ومشرعو المعارضة أن الأدوية منخفضة الجودة أدت إلى سوء رعاية المرضى.
وتواجه سريلانكا أزمة اقتصادية منذ إعلان إفلاسها في أبريل 2022 بديون تزيد عن 83 مليار دولار، أكثر من نصفها لدائنين أجانب. وتسببت الأزمة الاقتصادية في نقص حاد في الغذاء والدواء والوقود وغاز الطهي والكهرباء في عام 2022، مما أدى إلى احتجاجات ضخمة في الشوارع أجبرت الرئيس آنذاك جوتابايا راجاباكسا على الاستقالة.
حصلت سريلانكا على حزمة إنقاذ بقيمة 3 مليارات دولار من صندوق النقد الدولي، وتتخذ خطوات لإعادة هيكلة ديونها المحلية والخارجية.
وقد تراجع النقص في الغذاء والوقود والدواء إلى حد كبير خلال العام الماضي في عهد الرئيس الجديد رانيل ويكرمسينغه. لكن الاستياء العام تزايد بسبب الجهود التي تبذلها الحكومة لزيادة الإيرادات من خلال رفع رسوم الكهرباء وفرض ضرائب دخل جديدة باهظة على المهنيين والشركات. الضرائب الجديدة هي جزء من جهود الحكومة للوفاء بشروط خطة الإنقاذ من صندوق النقد الدولي.
وبسبب الأزمة، يغادر آلاف السريلانكيين البلاد للحصول على وظائف ذات رواتب أفضل في الخارج، بما في ذلك حوالي 1500 طبيب غادروا خلال العام الماضي، وفقًا لاتحاد الأطباء.
