يغمر نهر جوي طويل ولاية كاليفورنيا، مما يهدد بمزيد من الفيضانات والانهيارات الطينية

وقالت كريستين كراولي، رئيسة الإطفاء في لوس أنجلوس، إن ما لا يقل عن ثلاثة عشر مبنى يتطلب التفتيش بسبب الأضرار الناجمة عن الانهيارات الطينية وفشل المنحدرات على جانب التل. تم تصنيف سبعة منها على أنها غير آمنة للإشغال.

وقالت رئيسة البلدية كارين باس في مؤتمر صحفي: “على الرغم من أن الأمطار قد تتراجع قليلا اليوم، إلا أن هذه العاصفة مستمرة، وهذا يعني أننا مازلنا بحاجة إلى اتخاذ سكان أنجيلينوس الاحتياطات اللازمة”.

“سيناريو يحدث مرة واحدة في العمر”

وقال باري بلوكير، 55 عاماً، وهو ضابط شرطة متقاعد، إنه أمضى عدة ساعات يوم الاثنين في إخراج سيارته من سلسلة من الطين الذي تدفق على أحد التلال على درب منزله قبل الفجر. المنزل الذي عاش فيه في منطقة بالدوين هيلز في لوس أنجلوس لمدة 23 عامًا لم يتضرر.

وقال يوم الثلاثاء وهو يقف في مرآب منزله وينظف المياه والطين من آثار الحادث: “نأمل أن يكون هذا سيناريو لا يحدث إلا مرة واحدة في العمر”.

أدت الأمطار الغزيرة المطولة التي غمرت المياه بارتفاع من 6 إلى 12 بوصة (15 إلى 30 سم) في جميع أنحاء المدينة – وأكثر من قدم في تلال هوليوود – إلى ترك الأرض “فائقة التشبع” بحيث لن يستغرق الأمر سوى القليل جدًا من الأمطار الإضافية لتحفيزها. وقال أرييل كوهين، كبير خبراء الأرصاد الجوية في مكتب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في لوس أنجلوس، إن المزيد من الانهيارات الأرضية وتدفقات الحطام.

تم نقل الأمطار الغزيرة، مع ثلوج كثيفة في الجبال، إلى كاليفورنيا عن طريق نظام العواصف الذي يطلق عليه خبراء الأرصاد الجوية النهر الجوي، وهو تيار واسع محمول جواً من الرطوبة الكثيفة يتدفق إلى الداخل من المحيط الهادئ.

العاصفة الأخيرة، والعاصفة الأقل قوة التي ضربت كاليفورنيا الأسبوع الماضي، تم تصنيفها أيضًا على أنها “Pineapple Express”، وهو نوع من الأنهار الجوية التي تنبع من المياه شبه الاستوائية حول هاواي.

في حين أن مثل هذه العواصف ليست شائعة في الساحل الغربي، إلا أن خبراء الأرصاد الجوية يقولون إنها من المرجح أن تصبح أكثر تواترا وشدة خلال القرن المقبل إذا استمر ارتفاع درجة حرارة الكوكب بسبب تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري بالمعدلات الحالية.

ويقول العلماء إن نمط الطقس السائد في ظاهرة النينيو يساهم في بعض نشاط العواصف الأخيرة على طول ساحل المحيط الهادئ.

وقال دانييل سوين، خبير المناخ: “لا يمكننا أن نقول أن ظاهرة النينيو تسببت في هذه العاصفة، لكن حدث النينيو القوي مثل هذا الحدث يجعل من السهل على الغلاف الجوي إنتاج نوع من النمط يفضي إلى هذا النوع من النظام”. عالم وعالم أرصاد جوية في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس.

وقال سوين إن العامل الآخر الذي يفسر شدة العاصفة الشديدة هو أن نظام الضغط المنخفض الدوامي الذي يقودها اشتد بسرعة كبيرة، ووصل إلى حالة “تكوين القنبلة”، أو حالة الإعصار القنبلة، عندما هبت لأول مرة على الشاطئ في شمال كاليفورنيا.

وبدأت العاصفة الأحدث في كاليفورنيا مصحوبة برياح قوية بلغت سرعتها 75 ميلا في الساعة (121 كيلومترا في الساعة) وأسرع عبر شمال ووسط كاليفورنيا يوم السبت، قبل أن تنتشر إلى جنوب كاليفورنيا في وقت مبكر من يوم الأحد.

قالت السلطات إن ثلاثة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم عندما أطاحت الرياح بأشجار يوم الأحد في مقاطعات سكرامنتو وسانتا كروز وسوتر.

خلال الأيام القليلة التالية، أدت الفيضانات المفاجئة إلى إغلاق الشوارع على نطاق واسع في جميع أنحاء جنوب كاليفورنيا، وأبلغت الشرطة عن عشرات من الاصطدامات المرورية المرتبطة بالعاصفة. تم وضع العديد من الأحياء التي تعتبر معرضة بشكل خاص للانهيارات الأرضية تحت أوامر الإخلاء والتحذيرات.

وبينما تضاءلت الأمطار فوق منطقتي لوس أنجلوس وسان دييغو الكبرى يوم الثلاثاء، من المتوقع هطول أمطار متزايدة في صحراء كاليفورنيا وحوض نهر كولورادو مع انجراف جبهة العاصفة إلى أريزونا.