افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
التقى حزب العمال برئيس شركة تاتا سونز في مومباي يوم الأربعاء وحثه على وقف تنفيذ صناعة الصلب التقليدية في بورت تالبوت، متعهدا بوعد المزيد من الدعم الحكومي في حالة فوز الحزب في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة.
أخبر جوناثان رينولدز، وزير أعمال الظل، ناتاراجان تشاندراسيكاران، رئيس شركة تاتا سونز، أن حكومة حزب العمال المستقبلية ترغب في تأخير إغلاق أحد الفرنين الأخيرين في الموقع الويلزي.
ولكن بعد وقت قصير من الاجتماع، أشارت الشركة الأم لشركة تاتا ستيل إلى أنه من غير المرجح أن تغير مسارها بشأن قرار من شأنه أن يؤدي إلى فقدان ما يصل إلى 2800 وظيفة في بورت تالبوت.
استغل رينولدز الاجتماع للدفاع عن أحد الأفران العالية، الذي يمتد عمره التشغيلي إلى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، للاحتفاظ به، في حين تغلق شركة تاتا ستيل الآخر وتستبدله بفرن قوس كهربائي أقل كثافة من الكربون. الموقع.
قال رينولدز: “هذه أولوية بالنسبة لنا”. “إذا كانت بحاجة إلى إنفاق رأسمالي، فنحن على استعداد للنظر في الأمر”.
وبموجب الخطة التي تم الإعلان عنها الشهر الماضي، تخطط شركة تاتا لإنهاء صناعة الصلب التقليدية في بورت تالبوت عن طريق إغلاق كلا الفرنين العاليين هذا العام، مما يؤدي إلى فقدان وظائف فادحة بين القوى العاملة في الموقع البالغ عددها 4000 شخص. تعد هذه الخطوة جزءًا من استثمار بقيمة 750 مليون جنيه إسترليني لشركة Tata Steel لإزالة الكربون من عملياتها في المملكة المتحدة، بدعم من منحة حكومية بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني.
ويعكس هذا إعلانا مماثلا العام الماضي من قبل شركة بريتيش ستيل، التي ستغلق آخر أفرانها بحلول عام 2025، مما يترك المملكة المتحدة باعتبارها الاقتصاد الرئيسي الوحيد دون القدرة على تصنيع الفولاذ الأولي باستخدام خام الحديد والفحم.
وفي اجتماعه مع شاندراسيكاران، طلب رينولدز من رئيس شركة تاتا إعادة النظر في خطة التسوية التي تدعمها النقابات العمالية، والتي اعترف في مقابلة مع صحيفة فاينانشيال تايمز بأنها ستكلف المزيد من أموال دافعي الضرائب. وقالت النقابات إن خطتها ستكلف 683 مليون جنيه إسترليني إضافية.
وقال رينولدز بعد الاجتماع: “كان من المهم حقاً بالنسبة له أن يعرف مدى أهمية هذا بالنسبة لنا وبالنسبة لي شخصياً”، مدعياً أن التحول إلى إنتاج الصلب الأقل كثافة في الكربون يمكن إدارته بشكل أفضل.
وقال: “نحن نهتم كثيراً بالمرحلة الانتقالية وتنفيذها بشكل صحيح – والحصول على موافقة سياسية على هذا الانتقال”. “يُنظر إلى بورت تالبوت بحق على أنه مثال بارز لكيفية قيامنا بذلك.”
لكن شركة Tata Sons قالت في بيان لها إن شركة Chandrasekaran أبلغت رينولدز أن خيار تشغيل فرن صهر واحد “تم تقييمه بعناية” وخلصت إلى أنه “غير ممكن من الناحية التشغيلية ولا يمكن تحمله من الناحية المالية”.
وأضافت أن تأخير الإغلاق سيشكل “خطرًا كبيرًا على التكلفة والجدول الزمني لمشروع فرن القوس الكهربائي”، مضيفة أنه يمكن تقييم المزيد من الاستثمارات بمجرد بنائه.
وقال رينولدز إن فقدان آخر الأفران العالية المتبقية في المملكة المتحدة سيعني أن البلاد ستضطر إلى استيراد الفولاذ المصنوع تقليديا من الهند وأماكن أخرى للحصول على الدرجات الأعلى التي تحتاجها بعض الشركات المصنعة، مع ارتفاع البصمة الكربونية الإجمالية.
وأضاف أنه سيكون من الأفضل صنعه في المملكة المتحدة بينما يتم تطوير التقنيات الخضراء الجديدة. ورفض أن يذكر كم قد يكلف خيار حزب العمال “الاحتفاظ بصناعة الصلب الأولية” في الإعانات الحكومية الإضافية أو عدد الوظائف التي قد يحافظ عليها.
ولم تستبعد شركة تاتا خيار بناء مصنع “الحديد المختزل المباشر” في بورت تالبوت في المستقبل إلى جانب فرن القوس الكهربائي كوسيلة للحفاظ على إنتاج الصلب الأولي. تستخدم تقنية الاختزال المباشر للحديد الغاز الطبيعي، أو الهيدروجين الأخضر المحتمل المصنوع من الكهرباء المتجددة، بدلاً من فحم الكوك لتقليل خام الحديد.
وقالت شركة تاتا إن أي خطط لإنشاء مصنع حديد الاختزال المباشر ستتطلب الوصول إلى الغاز بأسعار تنافسية.
