قال خبراء يوم الأربعاء إن عدد الفراشات الملكية في مناطق الشتاء في المكسيك انخفض بنسبة 59% هذا العام إلى ثاني أدنى مستوى منذ بدء حفظ السجلات، وأرجعوا ذلك إلى الحرارة والجفاف وفقدان الموائل.
تعتبر هجرة الفراشات من كندا والولايات المتحدة إلى المكسيك والعودة مرة أخرى من أعجوبة الطبيعة. لا توجد فراشة واحدة تعيش لتكمل الرحلة بأكملها.
لا يحسب عدد الفراشات السنوي العدد الفردي للفراشات، بل عدد الأفدنة التي تغطيها عندما تتجمع معًا على أغصان الأشجار في غابات الصنوبر الجبلية والتنوب غرب مدينة مكسيكو. يقضي الملوك من شرق جبال روكي في الولايات المتحدة وكندا فترة الشتاء هناك.
“انفجار متزامن” نادر لحشرات السيكادا متوقع لأول مرة منذ 221 عامًا
وقالت اللجنة المكسيكية للمناطق المحمية الوطنية إن الفراشات غطت مساحة تعادل 2.2 فدان، بانخفاض عن 5.4 فدان في العام الماضي.
وكان أدنى مستوى في عام 2013 عند 1.65 فدان.
وقال الخبراء إن الحرارة والجفاف يبدو أنهما السبب الرئيسي في الجفاف هذا العام.
وقالت جلوريا تافيرا، مديرة الحفاظ على البيئة في اللجنة: “إن الأمر له علاقة كبيرة بتغير المناخ”.
وأشار الخبراء إلى عدم وجود فراشات تقريبًا في بعض مناطق الشتاء التقليدية، لأن الفراشات الملكية يبدو أنها انتقلت إلى قمم الجبال الأعلى والأكثر برودة القريبة. تم العثور على حوالي ثلثي الفراشات التي تم إحصاؤها هذا العام خارج المحميات التقليدية.
وقال تافيرا: “بحث الملوك عن مواقع أخرى… إنهم يبحثون عن درجات حرارة أقل”. نظرًا لأن بعض مواقع الشتاء الأحدث غير مدرجة في تعداد السكان، فقد يكون هناك عدد أكبر من الملوك هذا العام مما تشير إليه الأرقام.
لكن عدد المجموعة الأصغر، الفراشات الملكية الغربية التي تقضي فصل الشتاء في كاليفورنيا، انخفض أيضًا.
وقال رايان دروم، عالم الأحياء في هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، إن “هذه الأعداد المنخفضة التي نراها هنا تمثل تحديًا لنا جميعًا”. وقال إن البيانات الجديدة ستؤخذ في الاعتبار عندما يقدم الخبراء الأمريكيون توصياتهم بشأن ما إذا كان سيتم إدراج الملوك المهاجرة ضمن الأنواع المهددة بالانقراض أو المهددة بالانقراض. ومن المقرر اتخاذ قرار بشأن هذه التوصية في أكتوبر.
الفراشات نفسها ليست معرضة لخطر الانقراض، لكن هجرة الملوك معرضة لذلك. إنها أطول هجرة لأي نوع من الحشرات عرفه العلم.
بعد قضاء فصل الشتاء في المكسيك، تطير الفراشات شمالًا، وتتكاثر أجيال متعددة على طول الطريق لآلاف الأميال. يبدأ النسل الذي يصل إلى جنوب كندا رحلة العودة إلى المكسيك في نهاية الصيف.
الجفاف والطقس القاسي وفقدان الموائل شمال الحدود – وخاصة الأعشاب الصقلابية حيث تضع الملوك بيضها – بالإضافة إلى استخدام المبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب، كلها تشكل تهديدات لهجرة الأنواع. إن قطع الأشجار بشكل غير قانوني وفقدان الغطاء الشجري بسبب الأمراض والجفاف والعواصف يصيب المحميات في المكسيك.
ووصف جريجوري ميتشل، الباحث في شؤون البيئة وتغير المناخ في كندا، هذا الانخفاض بأنه “مثير للقلق للغاية”، لكنه أشار إلى “أن لدينا الدافع، ولدينا الأدوات، ولدينا الأشخاص” لمعالجة تأثير البشر على هجرة الملوك.
وقال ميتشل إنه كان هناك “عدد قليل جدًا من الملوك في كندا هذا العام”، مضيفًا “يبدو أن المناخ مدفوع حقًا هذا العام”.
واقترح أومبرتو بينيا، رئيس المناطق المحمية في المكسيك، إنشاء “ممر آمن” لهجرة الفراشات مع الحد من استخدام مبيدات الأعشاب والمبيدات الحشرية واتخاذ تدابير أكثر صرامة ضد إزالة الغابات.
كانت هناك بعض الأخبار الجيدة.
وانخفضت مساحة إزالة الغابات في الغابات المكسيكية، حيث تقضي الفراشات الشتاء، هذا العام إلى حوالي 10 أفدنة. لقد ضاع كل شيء تقريبًا بسبب قطع الأشجار غير القانوني.
ويمثل هذا انخفاضًا كبيرًا عن العام الماضي، عندما فُقد 145 فدانًا من الغطاء الحرجي.
ويشكل قطع الأشجار غير القانوني تهديدا كبيرا، لأن الفراشات تتجمع في كتل على الأشجار للتدفئة.
