حقق زوجان فرا من هايتي إلى فيرجينيا حلمهما الأمريكي عندما افتتحا سوقًا متنوعًا على الساحل الشرقي لبيع التوابل والمشروبات الغازية والأرز التي يصعب العثور عليها للمجتمع الهايتي المتنامي في المنطقة.
وعندما أضافوا شاحنة طعام هايتي، كان الناس يقودون سياراتهم من مسافة ساعة واحدة للحصول على ذيل الثور المطبوخ الطازج والموز المقلي ولحم الخنزير المتبل.
لكن كليمين باستيان وثيسليت بينوار يرفعان الآن دعوى قضائية ضد بلدة باركسلي، زاعمين أنها أجبرت شاحنة الطعام الخاصة بهما على الإغلاق. ويقول الزوجان أيضًا إن أحد أعضاء مجلس المدينة قطع خط المياه الخاص بالمطبخ المتنقل وصرخ قائلاً: “عودي إلى بلدك!”
وقال باستيان متحدثاً من خلال مترجم: “عندما افتتحنا المطعم لأول مرة، كان هناك الكثير من الناس” يطلبون الطعام. “وفي اليوم التالي، كان هناك الكثير من الناس. وبعد ذلك… بدأوا بمضايقتنا».
وتزعم دعوى قضائية فيدرالية أن المدينة أقرت حظرًا على شاحنات الطعام استهدف الزوجين، ثم هددتهما بالغرامات والسجن عندما أثارا مخاوف. ويمثلهم معهد العدالة، وهو مكتب محاماة وصف “سلسلة من الانتهاكات” في مدينة السكك الحديدية التاريخية التي يبلغ عدد سكانها حوالي 800 شخص.
وجاء في الدعوى القضائية: “لو لم يكن ثيسليت وكليمين من أصل هايتي، لما كانت حكومة مدينة باركسلي قد انخرطت في هذا السلوك المسيء”.
يعارض مجلس المدينة شركة المحاماة التي استأجرها، Pender & Coward، والتي قالت إن تحقيقاتها الخاصة وجدت أن العديد من الادعاءات “غير صحيحة ببساطة”.
وردت شركة المحاماة بأن الزوجين فشلا في التقدم بطلب للحصول على تصريح استخدام مشروط واختارا رفع دعوى قضائية بدلا من ذلك. وقالت إن عضو المجلس قطع أنبوب صرف صحي غير قانوني – وليس خط مياه – بعد أن ألقت شاحنة الطعام الشحوم في نظام الصرف الصحي في باركسلي، مما تسبب في أضرار.
وقالت شركة المحاماة إن عضو المجلس لديه سلطة القيام بذلك باعتباره ممثلاً لإدارة الأشغال العامة.
وقال المحاميان آن لاهرين وريتشارد ماثيوز: “نتوقع أن ننتصر بمجرد تقديم الأدلة”.
لقد اندلعت الصراعات بين الحكومات المحلية وشاحنات الطعام في الولايات المتحدة لعقود من الزمن، وغالبا ما كانت تتعارض مع تطلعات المهاجرين من رواد الأعمال ومخاوف المسؤولين المحليين والمطاعم. يمكن أن تثير التوترات مناقشات حول استخدام الأراضي وسلامة الغذاء وحقوق أصحاب شاحنات الطعام في المجتمعات المحرومة.
ويتكشف نزاع باركسلي في شبه جزيرة ضيقة من الأراضي الزراعية والساحل بين خليج تشيسابيك والمحيط الأطلسي، حيث أغلبية السكان من البيض ولكنهم يتزايدون تنوعا.
بدأ العمال المهاجرون السود والأسبان من فلوريدا وهايتي وأمريكا اللاتينية في قطف الفواكه والخضروات في الخمسينيات من القرن الماضي. ويعمل الآن العديد من الناس من هايتي وأماكن أخرى في أميركا اللاتينية في أقفاص ومسالخ صناعة الدواجن المتوسعة، والتي تمتد شمالاً إلى ميريلاند وديلاوير.
قال العديد من أفراد المجتمع إن الدعوى القضائية تسيء بشكل غير عادل إلى بلدة قامت بدمج المهاجرين الجدد في مساحتها البالغة 0.625 ميل مربع (1.62 كيلومتر مربع).
يوجد في باركسلي سوقان في منطقة البحر الكاريبي، وكنيسة هايتي ومطعم لأمريكا اللاتينية، وكلها تقع بالقرب من متجر الأجهزة ومتجر الزهور ومطعم Five & Dime الشهير.
وقال جيف باركس، الذي يعمل في مجلس المشرفين في مقاطعة أكوماك، إن المدينة “رحبت بأي عمل تجاري يعمل ضمن القواعد”.
وكانت باركسلي، التي كانت ذات يوم مركز نقل للقطارات والشاحنات التي تنقل الحبوب والمنتجات، فقدت متجرين للبقالة وبنكًا ومصنعًا للملابس في العقود الأخيرة. بعض المحلات التجارية في ساحة البلدة تظل فارغة.
قال باركس: “إنه لأمر محبط أن نرى مدينة مفتوحة جدًا للجميع وترحب بالشركات الجديدة في واجهات متاجرها ليتم تشويهها”. “لدينا العديد من الشركات الهايتية، لذلك ليس من المنطقي أن يتم استهداف هذه الشركة.”
وقال باستيان وبينوار إنهما تم اختيارهما.
وقال باستيان: “لقد فعلنا كل ما يفترض بنا أن نفعله”.
جاء الزوجان إلى الولايات المتحدة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وحصلا على اللجوء بعد فرارهما من أفقر دولة في نصف الكرة الأرضية. بينوار مواطن أمريكي، في حين أن باستيان مقيم دائم.
لقد عملوا في البداية في مصنع لتجهيز الدواجن. لكن في عام 2019، افتتح الزوجان سوق Eben-Ezer Variety Market في باركسلي.
وذكرت الدعوى القضائية أن شاحنة الطعام افتتحت في يونيو/حزيران في ملكية المتجر بعد أن اجتاز الزوجان فحصًا صحيًا حكوميًا وحصلا على رخصة عمل بقيمة 30 دولارًا. لكن هنري نيكلسون، عضو المجلس، اشتكى من أن شاحنة الطعام ستضر بالمطاعم التي تشتري المعدات من متجر الأجهزة الخاص به.
وقالت الدعوى إن نيكلسون قطع خط المياه، مما تسبب في وجود طعام فاسد بقيمة 1300 دولار، ثم حاول بعد ذلك منع شحنة طعام وصرخ: “عد إلى بلدك!”. عندما واجهه باستيان.
ورفض نيكولسون التعليق.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، أقر مجلس باركسلي الحظر على شاحنات الطعام، باستثناء المناسبات الخاصة. قال العمدة فرانك راسل إن ذلك لن يؤثر على شاحنة الطعام حتى تنتهي صلاحية ترخيصها التجاري لمدة عام واحد.
وقالت الدعوى إن موقف باركسلي تغير بعد أن أثار معهد العدالة مخاوفه. زعمت المدينة أن شاحنات الطعام كانت دائمًا غير قانونية بموجب قوانين تقسيم المناطق وهددت بغرامات قدرها 250 دولارًا في اليوم و30 يومًا في السجن عن كل يوم تظل فيه شاحنة الطعام مفتوحة.
وسرعان ما أغلق الزوجان شاحنة الطعام الدائمة الوحيدة في المدينة، والتي أصبحت الآن فارغة.
وقال باستيان: “نحن ننتظر لنرى ما هي العدالة التي سنحصل عليها”. “وبعد ذلك سنرى ما إذا كنا سنعيد فتح أبوابنا.”
وتطالب الدعوى القضائية التي رفعها الزوجان بتعويض قدره 1300 دولار من الأطعمة الفاسدة والخسائر المالية وأتعاب المحاماة. كما أنهم يريدون دولارًا واحدًا كتعويض رمزي عن انتهاكات حقوقهم الدستورية.
وقالت جينيت ويسيل، أستاذة الهندسة المعمارية في جامعة روجر ويليامز في رود آيلاند، إن النزاعات حول شاحنات الطعام في أمريكا تعود إلى السبعينيات.
غالبًا ما تتهم المطاعم بائعي شاحنات الطعام باللعب وفقًا لقواعدهم الخاصة، بينما قد يواجه المهاجرون تصورات بأنهم يفعلون شيئًا غير صحي أو غير قانوني.
وقال ويسيل إن الدعاوى القضائية غالباً ما تنتهي بالتسوية: “إن (شاحنات الطعام) تحصل على قيود، لكنها لا تحصل على الإلغاء. أو تتراجع المدينة وتقول: حسنًا، يمكننا التفاوض».
وفي الوقت نفسه، يواصل المجتمع الهايتي في المنطقة نموه مع زيادة عدد الأشخاص الذين يعملون في صناعة الدواجن، كما تقول ثوركا سانجارامورثي، أستاذة الأنثروبولوجيا بالجامعة الأمريكية التي تدرس السكان المهاجرين في المنطقة.
تظهر أرقام التعداد السكاني الأمريكي أن 600 شخص يُعرفون بأنهم هايتيون في مقاطعة أكوماك، مع وجود عدة آلاف آخرين في الساحل الشرقي لميريلاند وفي ديلاوير السفلى. وقال سانجارامورثي إن عدد سكان هايتي في المنطقة من المحتمل أن يصل إلى عشرات الآلاف.
وقالت إن شاحنة الطعام الهايتية التابعة لشركة باركسلي قدمت شيئًا حيويًا – الأطعمة المألوفة التي تذكر الناس بوطنهم – للأشخاص الذين يعملون غالبًا لساعات طويلة.
وقال سانجارامورثي: “إنه مجتمع تم تهميشه ثلاث مرات لكونه أجنبيًا وأسودًا ويتحدث لغة الكريولية الهايتية”. “إنهم يشعرون أنهم بحاجة إلى الحفاظ على خصوصيتهم، لذلك من المدهش أن يكون هذان الزوجان شجاعين حتى لرفع دعوى قضائية.”
