وجه بيرس مورجان، المذيع الصريح، ضربة لقناة روبرت مردوخ الإخبارية التلفزيونية البريطانية بتقييمه الدامغ هذا الأسبوع بأن برنامجه اليومي أصبح “قيدا غير ضروري”.
اعتبارًا من الأسبوع المقبل، لن يقوم مورغان بتقديم برنامجه المسائي على قناة TalkTV التابعة لقطب الإعلام على الإطلاق، وسيقوم بدلاً من ذلك بالنشر غير خاضعة للرقابة على قنوات يوتيوب المملوكة لشركة News UK، وهي شركة تابعة لشركة News Corp التابعة لعائلة مردوخ.
استضاف مورغان البرنامج الأكثر مشاهدة على قناة TalkTV منذ إطلاق القناة قبل عامين، حيث أبرم صفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني. لكن حتى قدرته على جذب المشاهير والسياسيين لم تتمكن إلا من تحقيق متوسط عدد مشاهدين للقناة يزيد قليلاً عن 50 ألف مشاهد العام الماضي.
يثير القرار تساؤلات جديدة حول مستقبل TalkTV، حيث يتساءل المسؤولون التنفيذيون والمحللون المتنافسون عن المدة التي يمكن أن تستمر فيها القناة بدون واحدة من أكبر سحوباتها.
كما نظر محللو وسائل الإعلام إلى هذه الخطوة في سياق قرار مردوخ البالغ من العمر 92 عامًا العام الماضي بالابتعاد عن إدارة الخطوط الأمامية للمجموعة.
كان يُنظر إلى TalkTV على نطاق واسع على أنه محاولة مردوخ لإنشاء قناة إخبارية مؤثرة للتنافس مع بي بي سي وسكاي. وكانت هذه أول خطوة له في هذا القطاع منذ بيع شركة سكاي في عام 2018، التي أسسها في عام 1989.
وقالت كلير إندرز، المحللة الإعلامية: “ينبغي أن يكون برنامج TalkTV محرجاً لأنه يتكبد تقريباً نفس الخسائر التي تكبدتها سكاي نيوز ولكن دون نفس الوصول الاستثنائي أو الجوائز أو التأثير”.
لا يزال برنامج مورغان بشكل عام يحظى بأصغر جمهور في فترته الزمنية من بين القنوات الإخبارية الرئيسية الأربع الأخرى في المملكة المتحدة – والتي تضم أيضًا سكاي نيوز وبي بي سي نيوز وجي بي نيوز – وفقًا لدوغلاس مكابي من شركة إندرز للتحليل.
“المشكلة من وجهة نظر الأعمال هي أن عرض بيرس لم يكن له “تأثير هالة” على القناة. بالنسبة لبقية الجدول الزمني، في المتوسط، تتأخر قناة Talk TV كثيرًا عن القنوات الإخبارية الأخرى.
يقول المطلعون على أخبار المملكة المتحدة أن قرار التحرك غير خاضعة للرقابة – والتي تم الاتفاق عليها بشكل مشترك من قبل رئيسة نيوز يو كيه ريبيكا بروكس مع مورجان – يجب أن ينظر إليها على أنها جزء من استراتيجية أوسع لدفع أنشطتها الرقمية وعبر الإنترنت.
وهذا يعني مستقبلا يتمثل في عرض المقاطع والمقابلات لجمهور عالمي عبر الإنترنت، بدلا من – على حد تعبير أحد المسؤولين التنفيذيين – عرض “مقتصر على الجمهور المحلي في المملكة المتحدة”. غير خاضعة للرقابة لديه بالفعل 2.3 مليون مشترك على موقع يوتيوب، وأكبر جمهور لمورغان موجود الآن في الولايات المتحدة، والذي يشكل حوالي ربع مشاهداته عبر الإنترنت.
لاتشلان مردوخ، الذي تولى إدارة الشركة العام الماضي خلفًا لوالده، مهتم أيضًا بالبث كمستقبل للشركة، وفقًا لمطلعين على الشركة. قال أحد المسؤولين التنفيذيين: “تتمثل المهمة الإستراتيجية في إنشاء جمهور رقمي عالمي مدعوم بإعلانات رقمية متزايدة”.
تُظهر المقابلة التي أجراها المذيع السابق في شبكة فوكس، تاكر كارلسون، مع فلاديمير بوتين يوم الخميس، نوع مدى وصول مقدمي الأخبار المنفصلين عن قنوات البث، وفقًا لأشخاص مطلعين على خطة الشركة.
وقال مورغان في بيان إن “الغالبية العظمى من جمهورنا موجود على قناتنا على يوتيوب التي شهدت نموا هائلا في العام الماضي مع 2.3 مليون مشترك وملايين المشاهدات لمقابلاتنا ومناقشاتنا الكبيرة”.
وقال إن هذا قد ولّد إيرادات قوية بشكل متزايد، “مما يجعل الحجة التجارية لهذا المحور الرقمي الأول ليست مقنعة فحسب، بل إنها ضرورية”.
مقابلة مورغان مع رئيس وزراء المملكة المتحدة هذا الأسبوع – والتي تعرض بعدها ريشي سوناك لهجوم من قبل نواب المعارضة لقبوله رهان مورغان بقيمة 1000 جنيه إسترليني على سياسة الحكومة في رواندا – تم نشرها في الساعة الثانية بعد الظهر يوم الاثنين، وحصلت على أكثر من 400 ألف مشاهدة.
ووصف سكوت تونتون، رئيس البث في News UK، الأمر بأنه “يحرر” مورغان “من عرض مجدول حتى يتمكن من إنشاء المحتوى المناسب لتنمية جمهوره العالمي الضخم بالفعل عبر الإنترنت”.
وأضاف أن عائدات الإعلانات انتقلت عبر الإنترنت مع الجمهور، وأوضح أن هذا هو المكان الذي تكمن فيه الإستراتيجية المستقبلية لـ News UK.
“إن إنشاء مقاطع فيديو احترافية وعالية الجودة تشبه التلفزيون والتي تعمل بشكل جيد رقميًا – عبر خدمات البث ووسائل التواصل الاجتماعي – سيكون محور الاستثمار المستقبلي لجميع علاماتنا التجارية، بما في ذلك Talk.”
حيث يترك هذا القناة التلفزيونية الخطية موضع تساؤل الآن. وقال إندرز إنه من غير المرجح أن يتم إغلاقه في الفترة التي تسبق الانتخابات العامة في المملكة المتحدة، والتي ينبغي أن تكون محركًا للتصنيفات. وقالت: “السؤال هو إلى متى يمكن أن يستمر هذا الأمر مع قيام الشركة بالانتقال من شكل إلى آخر”.
يقول المطلعون على الشركة إن TalkTV له قيمة في توفير المحتوى لأجزاء أخرى من العمليات عبر الإنترنت. سيستمر مورغان في المساهمة في القناة، حتى لو لم يعد يتم بث برنامجه في وقت منتظم، وسيستخدم استوديوهاتها.
لا يزال روبرت مردوخ أيضًا يتمتع بحضور مؤثر جدًا في الشركة، وفقًا لمطلعين على بواطن الأمور، وقد شوهد وهو يسير في المكتب قبل عيد الميلاد في لندن.
تم إنشاء القناة لخلق “لحظات رائعة” للمملكة المتحدة، لكنها تكافح من أجل الاستمرار في عام الانتخابات البريطانية. ضمت القناة التلفزيونية مذيعين من بينهم وزراء سابقون في حكومة المحافظين مثل نادين دوريس.
لكن موقف يمين الوسط في قناة TalkTV تم اغتصابه جزئياً من قبل قناة GB News، وهي القناة التي يدعمها بول مارشال، والتي تجتذب بانتظام المزيد من المشاهدين بمزيجها من المعلقين المثيرين للجدل والعروض التي يقدمها السياسيون من حزب المحافظين.
وقد أجرى مردوخ “مناقشات” حول صفقة محتملة في الماضي تجمع بين القناتين، وفقًا لشخصين مطلعين على الأمر. وأضافوا أنه لا توجد مناقشات حية في الوقت الحاضر.
قد يتم أيضًا إبرام أي صفقة بين الاثنين في مستقبل مجموعة Telegraph Media Group، وفقًا لما ذكره إندرز: مارشال حريص على الصحيفة ومردوخ يتطلع إلى المجلة الشقيقة، The Spectator، في حالة استحواذ RedBird IMI على مجموعة الصحف. سيتم حظره من قبل الوزراء.
كل ذلك يعزز تقديرات المحللين بأن التهديد الأكبر لـ TalkTV ليس فقط رحيل نجمها، بل ما تقوله هذه الخطوة عن أهمية القناة ومدى تأثيرها في الحوار الوطني.
