في ورشة صغيرة لإصلاح معدات التزلج على ضفاف بحيرة تاهو في شمال كاليفورنيا، كان الموظفون يرفضون العملاء المتلهفين لإصلاح شفراتهم لموسم الشتاء.
قال أحد الموظفين في شركة تاهو ديف، وهو يقلب زوجًا من الزلاجات المنبعجة في نهاية العام الماضي: “يمكنني أن آخذ أموالك وأعمل عليها”. “ولكن ما المغزى من ذلك لأنك ستصطدم بمجموعة من الصخور غدًا. سأعيدهم عندما يتساقط الثلج.”
في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا، يجبر تغير المناخ صناعة التزلج على التكيف. مع وصول درجات الحرارة العالمية إلى أرقام قياسية جديدة، فإن انخفاض تساقط الثلوج وذوبان الثلوج يجبر الصناعة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات على إعادة التفكير في كيفية إبقاء المستهلكين على دفع ثمن تذاكر المصعد والمعدات والضيافة الباهظة الثمن.
في حين سمحت موجة تساقط الثلوج الأخيرة بإعادة فتح العديد من مسارات تاهو، أصبحت عمليات الإغلاق أكثر تواترا خلال ذروة موسم غرب الولايات المتحدة – الذي يمتد من أواخر نوفمبر إلى أوائل أبريل. تتناثر العديد من المسارات المفتوحة بالصخور الصغيرة والجليد، مما يجعلها صالحة للمتزلجين الأكثر مهارة فقط.
في الولايات المتحدة، يتوسع المشغلون الرائدون في التضاريس المرتفعة وعبر مناطق ونطاقات مختلفة – ويتنوعون بعيدًا عن التزلج. تمتلك الآن شركتا Vail Resorts وAlterra، وهما شركتا التزلج الأمريكيتان اللتان تمتلكان أكبر عدد من المنتجعات، مجموعة كبيرة من الفنادق وتقومان بالإعلان عن ملاعبهما الجبلية كأماكن حيث يمكن للناس الاستمتاع بالأنشطة الخارجية على مدار السنة.
قال دارسي رين، نائب رئيس الاستدامة في شركة ألتيرا: “هذه المنتجعات ليست مجرد تلك البلدات الصغيرة التي لا يذهب إليها أحد في غير موسمها، بل إن ركوب الدراجات الجبلية أصبح ضخمًا الآن”. “نحن نبذل المزيد من الجهد لتمديد الموسم – يمكن للناس ممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة وتسلق الحبال والقيام بمخيمات المغامرات العائلية.”
وأضافت أن شركة ألتيرا لا تزال “تعمل في مجال التزلج إلى حد كبير، لكنها أصبحت شركة منتجعات جبلية”.
وعلى النقيض من الولايات المتحدة، حيث تدير الشركات الكبرى منتجعات بأكملها، يشرف مشغلو التلفريك في أوروبا عادة على المصاعد ومنحدرات التزلج، في حين أن المطاعم وأماكن الإقامة غالبا ما تكون مملوكة لشركات منفصلة.
ولكن عبر جبال الألب وجبال الأبينيني الإيطالية، تواجه الشركات أيضًا انخفاضًا في تساقط الثلوج، وتتبع نفس النهج من خلال إضافة أنشطة صيفية مثل المشي لمسافات طويلة وركوب الدراجات الجبلية، بالإضافة إلى بناء مناطق لعب للأطفال تستفيد من المناظر الطبيعية الجبلية.
أنفق مشغلو المصاعد في المنتجعات الإيطالية الرائدة مثل مونتي سيمون مبالغ كبيرة على مرافق صنع الثلج، وإنتاج “البارود” الذي يمكن أن ينقذ يومًا من التزلج. ويعتمد نحو 90 في المائة من المنحدرات في إيطاليا على الثلج الاصطناعي، مقارنة بـ 54 في المائة في سويسرا و40 في المائة في فرنسا، وفقا لرابطة الكابلات السويسرية.
وعلى الرغم من هذه الجهود، لا تزال منتجعات أبينين تشعر بالضغط. وقالت فاليريا جيزي، رئيسة “أنيف”، رابطة مشغلي مصاعد التزلج الإيطالية: “إنهم لا يقضون موسمًا رائعًا، لكنه ليس سيئًا كما كان في العام الماضي”.
كما تعمل المنتجعات الأمريكية، حتى في مناطق التزلج على ارتفاعات عالية، على تعزيز قدرتها على صنع الثلج.
وقد استثمر منتجع جاكسون هول ماونتن، القريب من المنتجع السنوي لصناع السياسات النقدية في مقاطعة تيتون بولاية وايومنج، “بكثافة” في صناعة الثلج على مدى العقد الماضي. يمكن للمنتجع الآن توفير الثلوج لحوالي ثلث مساراته.
ومع ذلك، اضطرت JHMR إلى إلغاء مسابقتها السنوية للتزلج والتزلج على الجليد – والتي تقام عادة في منحدر ضيق شديد الانحدار في أعلى الجبل يسمى Corbet’s Couloir – الشهر الماضي. قال الموظفون إن المسار لم يكن به عمق الثلوج اللازم لتشغيل الحدث.
قال أندرو واي، المتحدث الرسمي باسم JHMR: “لقد كان عامًا صعبًا بالنسبة لغالبية صناعة التزلج”.
على الرغم من تحديات الطقس، تم تسجيل رقم قياسي بلغ 65.4 مليون زيارة إلى المنحدرات الأمريكية من قبل المتزلجين أو المتزلجين على الجليد للفترة 2022-2023، وفقا للجمعية الوطنية لمناطق التزلج، بزيادة 6.6 في المائة عن الموسم السابق.
يقدم كل من Vail وAlterra تصريحًا موسميًا مقدمًا يسمح بالوصول إلى جميع مسارات التزلج الخاصة بالشركتين بأسعار مخفضة، مما يوفر للشركات إيرادات موثوقة وتدفقًا مستمرًا من الزوار حتى عندما يمنع تساقط الثلوج المنخفض التزلج على بعض الطرق.
مع وجود 2.4 مليون ضيف “ملتزمون مسبقا” بزيارة منتجعاتها البالغ عددها 41 منتجعا في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا وأستراليا هذا الموسم، قال متحدث باسم شركة فيل إن تذكرة ما قبل الموسم كانت محاولة “لتغيير ديناميكية” “الخضوع لسيطرة الطقس”.
وأضاف رين من Alterra: “يمكننا الاعتماد على إيرادات ما قبل الموسم هذه. إنه يمنحنا شعورًا جيدًا أكثر بقليل بوجود شخص ما في بعض منتجعاتنا في مكان ما.
تعمل شركة Vail على توسيع محفظتها الاستثمارية في أوروبا. وفي نوفمبر الماضي، اشترت الشركة الشركة المشغلة لمنتجع كرنس مونتانا في جبال الألب السويسرية، بعد استحواذها على منتجع سويسري آخر في عام 2022.
ولكن من غير المرجح أن توفر أوروبا للشركات الأمريكية ملاذاً آمناً من تغير المناخ. وقد ارتفع متوسط درجات الحرارة في مناطق جبال الألب بمقدار درجتين مئويتين تقريبًا عن مستويات ما قبل الصناعة، وفقًا لتقديرات مركز أبحاث النظم البيئية لجبال الألب، وهو أعلى بكثير من الرقم العالمي طويل المدى البالغ 1.1 درجة مئوية على الأقل.
تعترف بعض شركات التزلج في الولايات المتحدة بأن ارتفاع درجات الحرارة سيؤدي في نهاية المطاف إلى جعل عمليات صنع الثلج الأكثر عدوانية عفا عليها الزمن.
وفي آسبن سنوماس في كولورادو، يمارس المسؤولون التنفيذيون في المنتجع ضغوطاً قوية من أجل إصدار تشريعات مؤيدة للمناخ. وقال أودن شندلر، نائب الرئيس الأول لشؤون الاستدامة، إن الشركة قامت قبل عامين بتركيب منحوتة لعربة تلفريك أعلى أحد مصاعدها، وتترك نسخًا من دعوتها للعمل المناخي في كل غرفة فندق.
ودعا إلى اتخاذ تدابير شاملة مثل نظام ضريبة الكربون في الولايات المتحدة، وقال إن صناعة التزلج تركز اهتمامها على انبعاثاتها و”سوء فهم تغير المناخ باعتباره شيئًا يمكن إصلاحه عن طريق تغيير المصابيح الكهربائية”.
