في عام 1970، قامت غرفة التجارة في لاس فيغاس بتعيين شركة استشارات إدارية للتوصل إلى خطة لتنويع اقتصادها الذي يركز على المقامرة. توصيتهم: فقط التزم بالمقامرة.
تقول تينا كويجلي، الرئيسة التنفيذية للتحالف الاقتصادي العالمي في لاس فيجاس: “كانت النتائج التي توصلوا إليها هي أن لاس فيجاس لا ينبغي أن تنوع أو تجتذب أي شركات غير مرتبطة بالألعاب لأن الألعاب كانت أكثر مرونة من التصنيع”.
لكن المسؤولين في لاس فيجاس أداروا ظهورهم لهذه النصيحة، وبعد مرور أكثر من 50 عامًا، تواصل “Sin City” إعادة اختراع نفسها. وستقام بطولة السوبر بول يوم الأحد – أكبر حدث رياضي أمريكي – في المدينة للمرة الأولى، في إشارة إلى كيفية احتضانها للرياضة لتنويع اقتصادها.
وقال جيريمي أجويرو، وهو مسؤول تنفيذي في اللجنة المحلية المضيفة لبطولة السوبر بول في لاس فيغاس والمحلل الاقتصادي منذ فترة طويلة لشركة أبحاث سياسية محلية، إن وصول بطولة اتحاد كرة القدم الأميركي كان تتويجا “لجهد متضافر للغاية” لجلب الأحداث الرياضية الكبرى. الأحداث إلى المدينة، بما في ذلك المباريات الأخيرة والقادمة لسباقات الفورمولا 1، وكرة السلة الجامعية، وغيرها.
“هذا هو نوع ما صممنا للقيام به. وقال: “عندما تقع هذه الأحداث في جنوب نيفادا، فإنها تتفوق في الأداء على ما يحدث في الأسواق الأخرى”.
في عام 2017، منحت رابطة الهوكي الوطنية فريق امتياز تم إنشاؤه حديثًا إلى لاس فيغاس، الفرسان الذهبيون، والذي أصبح أول فريق رياضي محترف في المدينة. منذ ذلك الحين، أضافت Sin City فريق NFL’s Raiders وفريق WNBA’s Aces، الذي فاز مؤخرًا بالبطولات المتتالية. وافق دوري البيسبول الرئيسي على نقل فريق أوكلاند لألعاب القوى إلى لاس فيغاس، وينظر الاتحاد الوطني لكرة السلة إلى المدينة كمضيف محتمل جديد للامتياز.
في ديسمبر، أطلق الدوري الاميركي للمحترفين أول بطولة منتصف الموسم له في لاس فيغاس، وهو مفهوم جديد للدوري لزيادة التقييمات في أشهر الشتاء البطيئة. وقال مفوض الدوري آدم سيلفر إن نجاح البطولة الافتتاحية يرجع جزئيًا إلى مضيفها: “لا أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بالجائزة المالية. أعتقد أنها كانت المنافسة جزئيًا. قال: “أعتقد أنه كان قادمًا إلى فيجاس”.
يعد إقامة بطولة Super Bowl في لاس فيغاس أيضًا تتويجًا لتحول شبه كامل من قبل الدوريات الرياضية الأمريكية لاحتضان صناعة المقامرة، بعد حكم المحكمة العليا لعام 2018 الذي مهد الطريق للمراهنة الرياضية القانونية في الولايات عبر الولايات المتحدة.
ذات يوم، قال روجر جودل، مفوض الرابطة الوطنية لكرة القدم، إنه إذا تم السماح بالمقامرة في الأحداث الرياضية، فإن اللعب الروتيني والتحولات في كل مباراة “سوف يؤدي حتماً إلى تغذية المضاربات وانعدام الثقة والاتهامات بتقليص النقاط أو التلاعب في المباريات”.
هذا الأسبوع، أثناء جلوسه بشكل مريح داخل غرفة تبديل الملابس لفريق لاس فيغاس رايدرز في ملعب تم تشييده حديثًا قبالة قطاع القمار الشهير في المدينة، لخص جودل كيف غيّر أقوى دوري رياضي في العالم أسلوبه في الرهان: “علينا أن نتكيف. علينا أن نحتضنها. لقد كنا حذرين. أعتقد أننا كنا مدروسين للغاية في نهجنا».
لكن هذا الاحتضان الجديد للألعاب له حدود: يظل اللاعبون والمديرون التنفيذيون للفرق ممنوعين صراحةً من المراهنة أثناء تواجدهم في المدينة هذا الأسبوع قبل مباراة السوبر بول، حيث يقيمون في فنادق على بعد 30 دقيقة بالسيارة من الشريط جزئيًا لمنع التشتيت.
وقال أحد الموظفين: “لقد مضى وقت طويل حتى يظل محبوساً”.
على الرغم من أن أعمال القمار تسير على ما يرام – حقق قطاع فيجاس إيرادات قياسية بلغت 821 مليون دولار في تشرين الثاني (نوفمبر) – يسعى قادة المدينة والولاية أيضًا إلى توسيع الاقتصاد إلى ما هو أبعد من السياحة والألعاب والخدمات اللوجستية في القطاعات ذات الأجور الأعلى.
يسافر قادة الأعمال والحكومة، بقيادة ديفيد أورايلي، الرئيس التنفيذي لشركة هوارد هيوز، جوًا بـ 16 رئيسًا تنفيذيًا من جميع أنحاء البلاد لحضور عطلة نهاية الأسبوع في Super Bowl لمحاولة إقناعهم بنقل مقرهم الرئيسي إلى هنا. ومن بين الصناعات التي يغازلونها: التكنولوجيا الحيوية، والتكنولوجيا المالية، واستوديوهات هوليوود.
يقول كويجلي: “نحن بحاجة دائمًا إلى رعاية الضيافة والألعاب والترفيه، ولكننا نحتاج أيضًا إلى التنويع”. “لذلك عندما نمر بدورات الازدهار والكساد، لا نشعر بها بنفس القدر من الشدة الذي نشعر به”.
تحظى جهود تنويع المدينة بتشجيع جديد يتمثل في الممثل مارك والبيرغ، الذي باع قصره في لوس أنجلوس في عام 2022 مقابل 55 مليون دولار، وانتقل إلى ضاحية سمرلين في فيغاس، حيث دفع 14.5 مليون دولار لشراء منزل مستقل. لقد كان يضغط على الهيئة التشريعية في ولاية نيفادا للحصول على ائتمان ضريبي جديد يهدف إلى جذب استوديوهات هوليوود إلى لاس فيغاس. وتقول شركة سوني إنها ستنفق مليار دولار سنويًا في الولاية إذا تم إقرار هذا الإجراء.
وقال والبيرج لصحيفة فايننشال تايمز: “عند انتقالي إلى هنا، أدركت أن هناك الكثير من الفرص، ولكن خارج مجال الألعاب، لا يوجد الكثير من الصناعة”. “يوجد هنا الكثير من الأشخاص الموهوبين حقًا، ونريد إنشاء برامج تدريب وتدريب مهني” لزيادة المهارات.
ومن عوامل الجذب الجديدة الأخرى للقطاع هو افتتاح Sphere، وهو مكان ترفيهي تبلغ قيمته 2.3 مليار دولار ومغطى بالكامل بشاشات LED تفاعلية للإعلانات والعروض المرئية الغامرة. تستضيف فرقة الروك الأيرلندية U2 حفلات موسيقية في مقرها منذ افتتاحها في سبتمبر.
مع وصول عالم الرياضة إلى لاس فيغاس، فإنه يضفي الترفيه التنافسي على بريق المنطقة. على بعد حوالي ميلين شمال شرق القطاع، انطلقت جولة LIV للغولف المدعومة من المملكة العربية السعودية في دورة لاس فيغاس يوم الخميس، مكتملة بفتيات الإستعراض و”حفلة” في نقطة الإنطلاق الثامنة، والتي تضم منسق أغاني يتألق بريتني سبيرز وشاجي.
اعتلى واين نيوتن، المغني والممثل المعروف باسم “السيد لاس فيغاس”، المسرح هذا الأسبوع في كازينو خليج ماندالاي محاطًا بفتاتين استعراضيتين مزينتين بالترتر، ليس من أجل عرض خاص به، بل لتوزيع التذاكر للترويج لدوري كرة القدم الأمريكية.
وقال قبل أن يسلم تذاكر المباراة إلى أحد قادة الأعمال المحليين: “إن مباراة السوبر بول في لاس فيغاس هي أكثر من مجرد لعبة، لأنها تتعلق بمجتمعنا”.
استمع إلى سارة جيرمانو وهي تستعرض مباراة Super Bowl على البودكاست الفني والثقافي الخاص بنا، الحياة والفن من FT Weekend، هنا.
