علم صيني بجوار لوحة دوائر مطبوعة تحتوي على رقائق أشباه الموصلات.
فلورنسا لو | رويترز
يبدو أن شركة SMIC، أكبر شركة لتصنيع الرقائق في الصين، كانت تقوم بتصنيع شرائح متقدمة في الأشهر القليلة الماضية، متحدية العقوبات الأمريكية المصممة لإبطاء تقدم بكين.
ولكن لا تزال هناك بعض التحديات الرئيسية التي تواجه مسعى الصين لتحقيق المزيد من الاكتفاء الذاتي في صناعة أشباه الموصلات، مع تساؤلات تدور حول مدى جدوى أحدث التطورات التي حققتها على المدى الطويل.
ما هو الأحدث؟
SMIC هي أكبر شركة لتصنيع أشباه الموصلات في الصين. يشير رقم النانومتر إلى حجم كل ترانزستور فردي على الشريحة. كلما كان الترانزستور أصغر، كلما أمكن تجميع عدد أكبر منه في شبه موصل واحد. عادةً، يمكن أن يؤدي تقليل حجم النانومتر إلى إنتاج شرائح أكثر قوة وكفاءة.
تعتبر عملية 7 نانومتر متقدمة للغاية في عالم أشباه الموصلات، على الرغم من أنها ليست أحدث التقنيات.
لقد كانت صفقة كبيرة في ذلك الوقت. لكن في الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن SMIC تقوم بإنشاء خطوط إنتاج جديدة لتصنيع شرائح 5 نانومتر لشركة هواوي. وهذا من شأنه أن يشير إلى مزيد من التقدم لأكبر شركة لتصنيع الرقائق في الصين.
الرقائق في تفاح أحدث أجهزة iPhone المتطورة مصنوعة بتقنية 3 نانومتر.
لماذا هذه الصفقة الكبيرة؟
كيف تقوم شركة SMIC بذلك؟
يعتقد الخبراء أنه بدون أدوات الأشعة فوق البنفسجية، ستجد SMIC صعوبة في صنع رقائق بحجم 7 نانومتر أو أصغر، أو على الأقل ستجد أن القيام بذلك مكلف.
لذا، عندما تم إطلاق هاتف Huawei Mate 60 العام الماضي مزودًا بشريحة 7 نانومتر، أثار ذلك الكثير من الدهشة.
وقال أحد الخبراء لـ CNBC في ذلك الوقت إن SMIC من المحتمل أن تستخدم أدوات صناعة الرقائق القديمة لصنع شرائح أكثر تقدمًا.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز شيئا مماثلا الأسبوع الماضي. وذكرت الصحيفة، نقلاً عن شخصين مطلعين على الخطط، أن SMIC تهدف إلى استخدام مخزونها الحالي من معدات أشباه الموصلات الأمريكية والهولندية الصنع لإنتاج رقائق 5 نانومتر، وهو تقدم على 7 نانومتر.
“تعمل SMIC الآن بشكل وثيق جدًا مع كل من صانعي الأدوات المحليين، مستفيدة من قاعدتها الحالية من معدات الطباعة الحجرية المتقدمة، وتستفيد من الخبرات الخارجية الأخرى، مثل Huawei، لتحسين الإنتاجية باستمرار على عمليات العقد المتقدمة،” بول تريولو، شريك مشارك في شركة الاستشارات أولبرايت ستونبريدج، لـ CNBC عبر البريد الإلكتروني.
“لذلك من الممكن الآن لشركة SMIC أن تستمر في تحسين القدرات والإنتاجية عند 7 نانومتر وقريبًا 5 نانومتر، لعدد صغير من العملاء، معظمهم من هواوي.”
تحديات الصين
إن استخدام المعدات القديمة لصنع شرائح أكثر تقدمًا يشكل تحديين رئيسيين.
الأول هو أن إنتاج أشباه الموصلات يكون أكثر تكلفة مما لو تم استخدام أدوات وآلات أكثر تقدمًا. أما المشكلة الثانية فهي مسألة تتعلق بالعائد – أي عدد الرقائق القابلة للاستخدام التي يتم إنتاجها والتي يمكن بيعها للعملاء. مع المعدات القديمة، يكون العائد أقل أيضًا.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز أيضًا، نقلاً عن ثلاثة أشخاص مقربين من شركات الرقائق الصينية، أن شركة SMIC اضطرت إلى فرض رسوم إضافية بنسبة 40٪ إلى 50٪ على المنتجات من عمليات إنتاج 5 نانومتر و7 نانومتر مقارنة بشركة TSMC في نفس العقد.
تعد شركة TSMC، أو شركة تايوان لتصنيع أشباه الموصلات، أكبر شركة مصنعة للرقائق التعاقدية وأكثرها تقدمًا في العالم. تقوم TSMC بتصنيع أشباه الموصلات للشركات من Apple إلى نفيديا.
قال براناي كوتاستان، رئيس برنامج الجغرافيا السياسية للتكنولوجيا الفائقة في معهد تاكشاشيلا، لشبكة CNBC إن شركة SMIC والصين يمكن أن تستمرا في إنفاق الأموال على هذه العملية، ولكن في النهاية، ستستمر التكاليف في الارتفاع مع كل جيل أكثر تقدمًا من الرقائق – ما لم تتمكن الشركة من الحصول على يديها على جهاز ASML EUV.
وقال كوتاستان عبر البريد الإلكتروني: “قد تتغلب SMIC على مشكلات العائد الحالية من خلال استثمار المزيد من الأموال. وقد يأتي هذا الاستثمار من الحكومات لأن هذا أصبح قضية هيبة وطنية”.
“لكن مدى ضمان التكاليف المرتفعة سوف يزداد مع كل جيل لاحق من الرقائق. وسوف تستمر التكاليف في التفاقم ما لم تجد الصين بديلاً رئيسياً للرقائق EUV.”
