ترتفع أسعار الكاكاو بشكل كبير لدرجة أن أكبر صانعي الشوكولاتة يكافحون من أجل البقاء مربحين. هذا لا يبشر بالخير لمحفظتك في عيد الحب هذا.
آخر قالت شركة هيرشي يوم الخميس إنها ستخفض 5% من قوتها العاملة بعد أن أدت أسعار الكاكاو التاريخية والمستهلكون الذين سئموا التضخم إلى إضعاف أرباح الربع الرابع.
تتسبب قضايا المناخ في غرب أفريقيا – موطن أكثر من 60% من إنتاج الكاكاو العالمي – في الإضرار بغلة المحاصيل، وتقييد إمدادات الكاكاو وتتسبب في ارتفاع الأسعار.
فقد ارتفعت العقود الآجلة للكاكاو بشكل كبير، حيث تضاعفت في العام الماضي وارتفعت بنسبة 40% منذ يناير/كانون الثاني؛ كما أصبح السكر والعمل وعوامل أخرى أكثر تكلفة. وهذا يعني ارتفاع الأسعار في المستقبل بالنسبة للمستهلكين، الذين سيدفعون المزيد لملء حلوى الشوكولاتة الخاصة بهم.
وقالت ميشيل باك، الرئيس التنفيذي لشركة هيرشي، في اتصال مع المحللين يوم الخميس: “من المتوقع أن يحد الكاكاو من نمو الأرباح هذا العام”. ارتفعت أسعار منتجات هيرشي بنسبة 6.5٪ في الربع الرابع. ارتفعت أسعار الشوكولاتة ومنتجات الحلوى الأخرى في أمريكا الشمالية بنسبة 9٪ في عام 2023.
وتشعر الشركات الأخرى بالضيق أيضًا. وقالت شركة Li-Lac Chocolates، التي تطلق على نفسها اسم أقدم متجر شوكولاتة في مانهاتن، لشبكة CNN إن أسعار الشوكولاتة الخام لديها ارتفعت بنسبة 13٪ في شهر فبراير مقارنة بالعام الماضي.
لكن شركة Li-Lac أبقت على سعر مجموعة رئيسية واحدة من منتجات الشوكولاتة ثابتًا، حيث قالت الشركة في رسالة بالبريد الإلكتروني: “لم نرفع أسعار منتجات عيد الحب لعملائنا منذ عام 2022”.
وقال بيلي روبرتس، كبير الاقتصاديين في مجال الأغذية والمشروبات في CoBank، في تقرير في وقت سابق من هذا الشهر إن أسعار التجزئة للشوكولاتة ارتفعت بنحو 17٪ على مدى عامين وستستمر في الارتفاع.
وقال روبرتس لشبكة CNN: “أسعار الكاكاو تضرب مصنعي حلوى الشوكولاتة بشدة”. “ويبدو أنها لن تهدأ بالضرورة في أي وقت.”
يقول ما يقرب من 92% من الأمريكيين إنهم يخططون لمشاركة الشوكولاتة والحلوى في عيد الحب هذا العام، وفقًا للجمعية الوطنية للحلوانيين. وتقول NCA إنه في عام 2023، تجاوزت مبيعات الشوكولاتة والحلوى في عيد الحب 4 مليارات دولار.
وقالت مارني آيفز، الرئيسة التنفيذية لشركة Krön Chocolatier في غريت نيك، نيويورك، إن عملها في خضم الذروة في عيد الحب.
وقالت: “في عيد الحب نتوقع ما بين 400 إلى 450 عميلاً في متجرنا للبيع بالتجزئة كل يوم، وهو عدد كبير بالنسبة لمتجر صغير”.
ومع ذلك، قالت إيفز إن ارتفاع أسعار الكاكاو ليس مصدر القلق الوحيد لعملائها في هذه العطلة.
وقال آيفز: “إن أسعار الكاكاو تنخفض في النهاية وتؤثر علينا عندما نشتري أشياء مثل الشوكولاتة بالجملة”. “ولكن على هذا المستوى حيث نحن في الميل الأخير من رحلة حبوب الكاكاو، كما تعلمون، لدينا الكثير من الأشياء الأخرى التي تدخل في مجال الشوكولاتة والحلويات.”
تقول إيفز إن ألواح الشوكولاتة المصنوعة يدويًا التي تنتجها شركتها والتي يبلغ وزنها 4 أوقيات تكلف 4 دولارات في عام 2020، و4.50 دولارات في عام 2022، و5 دولارات الآن. وخلال نفس الفترة، ارتفع مؤشر أسعار المستهلك للحلوى والعلكة بنسبة 28.3%، متجاوزًا مؤشر أسعار المستهلكين لجميع العناصر الذي ارتفع بنسبة 19.4%.
وقالت: “لا يقتصر الأمر على الشوكولاتة باعتبارها محفز التضخم”، مشيرة إلى أن زيادات الأسعار مدفوعة أيضًا بأسعار السكر وزبدة الكاكاو والتعبئة وتكاليف العمالة.
وبالمثل، قال كارل شنايدر، المدير العام في متجر Holsten’s Candy Store and Diner في بلومفيلد بولاية نيوجيرسي، إن متجره طبق زيادات قياسية في الأسعار لإدارة التكاليف، ويرى عملاؤه زيادات في أسعار الشوكولاتة لا تختلف عن الأسعار الأخرى.
وقال: “كما تعلمون، الأسعار لا تنخفض أبدًا، ولا تعود أبدًا إلى ما كانت عليه”. ” إذن هل هذا مصدر قلق؟ أعني، نعم، ولكننا سنبذل قصارى جهدنا لجعلها فعالة من حيث التكلفة للجميع قدر الإمكان.
أوضح تقرير روبرتس CoBank أن المبيعات بالدولار لحلويات الشوكولاتة زادت على أساس سنوي بنسبة 6.4٪ بحلول ديسمبر 2023، بينما انخفض حجم المبيعات بنسبة 5٪.
وقال روبرتس: “إنه نوع من الإشارة إلى الكثير من المصنعين في جميع أنحاء الصناعة، وليس فقط في حلويات الشوكولاتة، ولكن في جميع أنحاء الصناعة، لا يوجد سوى مجال أكبر بكثير يمكن أن تنمو فيه الأسعار بالنسبة للمستهلك العادي”.
نشأ والدا إيسيفو إيساكا في غانا، وحصلا على المال من خلال زراعة الكاكاو. يبلغ إيساكا الآن 31 عامًا وهو متزوج ولديه طفل واحد، ويدير مزرعة كاكاو بمساحة ثمانية هكتارات في المنطقة الشمالية الغربية من غانا منذ عام 2013. وقال إن إنتاج الكاكاو في غانا يعتمد على المناخ.
وقال إيساكا: “في الوقت الحالي، بسبب ظروف تغير المناخ، لا تنتج مزرعتي أي منتج جيد”. لا أرى عائدًا جيدًا من المزرعة.
وتنتج كوت ديفوار وغانا أكثر من 60 في المائة من إمدادات الكاكاو في العالم، وتشكل المخاوف من تغير المناخ هناك مخاطر على الكاكاو. وقال ويل كليتر، نائب رئيس العمليات والاستراتيجية في شركة ClimateAi الناشئة في وادي السيليكون: “في العام الماضي، أدى الجفاف في غرب إفريقيا إلى ضغط حجم إنتاج الكاكاو، مما أدى إلى زيادة الأسعار بشكل كبير”.
وفقًا لبيانات من شركة ClimateAi تمت مشاركتها مع CNN، يمكن أن تؤدي التحولات في أنماط المناخ إلى خسارة حوالي 529 مليون دولار في سلسلة قيمة حبوب الكاكاو في غرب إفريقيا.
وقال سابي إيبارا غيريرو، الخبير الزراعي في شركة كلايمت آي، إن غانا وكوت ديفوار قد تشهدان خسارة تصل إلى 30% في الإنتاج. ومن المتوقع أن تكون هذه الخسائر ناجمة في المقام الأول عن ارتفاع درجات الحرارة والأمطار الغزيرة في وقت مبكر من موسم النمو، مما يزيد من احتمالية الإصابة بأمراض القرون السوداء.
وبالمثل، أشار تقرير السوق الصادر عن المنظمة الدولية للكاكاو في ديسمبر 2023 إلى مرض القرون السوداء وفيروس تورم البراعم باعتبارهما يضران بإمدادات محاصيل الكاكاو. وقال إيساكا عن مزرعته: “إن هطول الأمطار الغزيرة يجلب الفطريات”. “وهذه الفطريات تتسبب في تحول لون حبة الكاكاو إلى اللون الأسود وتحتاج إلى رشها بمبيد للفطريات.”
وأدى انخفاض العرض إلى ارتفاع الأسعار. لكن من غير المرجح أن يجني المزارعون فوائد ارتفاع أسعار الكاكاو في السوق الدولية، وفقا لما ذكره أوي غنيتينغ، أحد كبار الباحثين في منظمة أوكسفام أمريكا ومقرها أكرا، غانا.
وأوضح غنيتنج أن الأسعار الآجلة لا تترجم مباشرة إلى سعر باب المزرعة، وهو السعر المدفوع لمزارعي الكاكاو. وفي غانا، تحدد الحكومة سعر باب المزرعة، وقال غنيتينغ إن المصالح المختلفة بين المصنعين والحكومة في كثير من الأحيان تمنع المزارعين من تعظيم أرباحهم.
وقال إيساكا إنه بينما يؤدي ارتفاع الطلب وانخفاض العرض إلى ارتفاع الأسعار، فإن مزارعي الكاكاو يتعرضون لضغوط.
وقال إيساكا: “إن سعر الكاكاو ليس في صالح المزارعين، وخاصة على مستوى الدول المنتجة”.
جوك أيرتس هو مدير التوسع الموثوق في سلسلة توني المفتوحة، وهي مبادرة قامت بها شركة صناعة الشوكولاتة الهولندية توني تشوكولوني لإنهاء الاستغلال في سلسلة توريد الكاكاو. وأوضح أيرتس أن الأمر قد يستغرق “عامًا أو عامين” حتى تصل أرباح مبيعات الكاكاو “إلى المزارعين”.
وقال أيرتس: “يجب أن يكون السعر الذي يحصل عليه مزارعو الكاكاو في غانا وكوت ديفوار هو السعر الذي يتيح لهم الحصول على دخل معيشي، وسعر الكاكاو عند بوابة المزرعة أقل بكثير من المستوى الذي يجب أن يكون عليه”.
تؤكد شركة Tony’s Chocoloney على ضرورة دفع السعر المرجعي لدخل المعيشة لمزارعي الكاكاو – وهو السعر الذي طوروه بالتعاون مع التجارة العادلة وهو أعلى من سعر باب المزرعة ويهدف إلى حساب تكلفة المعيشة الحقيقية للمزارعين.
وفقًا لتقرير توني تشوكولوني السنوي 2022-23، يكسب مزارعو الكاكاو في غانا وكوت ديفوار حاليًا حوالي 1.42 دولارًا و1.23 دولارًا للشخص الواحد يوميًا، على التوالي. ويجب أن يكون هذا الأجر 1.96 دولارًا في غانا و2.45 دولارًا في كوت ديفوار حتى يكون صالحًا للعيش، وفقًا لـ LIRP.
وقال إيساكا: “مزارعو الكاكاو يهربون من قطاع الكاكاو وينتقلون إلى مناطق أخرى”. “إن الشباب ليس لديهم الدافع للذهاب إلى زراعة الكاكاو لأنهم عندما ينظرون إلى والديهم، وكيف عانوا لمدة 40 عامًا، و50 عامًا من مزارعي الكاكاو، فإنهم غير مهتمين”.
ومع استمرار المبيعات، قال إيساكا إنه يأمل أن يتمكن مزارعو الكاكاو من رؤية نتائج مؤثرة من عملهم.
وقال إيساكا: “يجب على الحكومة التأكد من أن هذا السعر المرتفع سيكون له تأثير على جيوب مزارعي الكاكاو”.
لكن الشركات ما زالوا يعتمدون على ذوق الأمريكيين في تناول الشوكولاتة، خاصة في أيام العطلات الكبرى مثل عيد الحب، والهالوين، وعيد الفصح.
قال آيفز، الرئيس التنفيذي لشركة Krön Chocolatier: “إن الطلب على الشوكولاتة دائمًا قوي جدًا”. “الناس لن يتخلوا عنها.”
المساهمة: إيفا روتنبرغ من سي إن إن.
