حصري: لدى الأميركيين رأي متدني تجاه الكونغرس، وهذا ليس خبراً جديداً. بنسبة 13% فقط، تعتبر موافقة استطلاعات الكونجرس على تنظير القولون أفضل قليلاً فقط من الحرب النووية الحرارية.
ولكن إذا شعر الأميركيون بالإحباط إزاء هيئة تشريعية تبدو غير قادرة على العمل، فتخيل لو أن الكونجرس قد منع نفسه من مجرد الحديث عن أصعب المشاكل التي تواجهها بلادنا.
وهذا ما حدث عندما حاول جون كوينسي آدامز، الذي انتخب لعضوية مجلس النواب بعد رئاسته عام 1830، مناقشة قضية العبودية.
جاريد كوهين، المؤلف الأكثر مبيعًا لإصدار كتاب “الحياة بعد السلطة”، كتاب جديد عن سبعة رؤساء سابقين
كان لدى مجلس النواب ما يعرف باسم “قاعدة الكمامة” التي تمنع الأعضاء من إثارة الموضوع. ولكن عندما أثار آدامز الأمر وحاول زملاؤه طرده من المجلس وإسكاته، قاوم الرئيس السابق. لقد رفض الإلغاء وترك ثقافة الرقابة تمنعه من قول ما يعرف أنه صحيح.
عندما ترك جون كوينسي آدامز الرئاسة، بعد هزيمته بعد فترة ولاية واحدة، كان القائد الأعلى الأقل شعبية منذ والده.
بعد أن تعرض للضرب على يد أندرو جاكسون عام 1828، اعتقد الرئيس السابق آدامز أن حياته السياسية قد انتهت.
في عمر 61 عامًا، بعد أن خدم سفيرًا وعضوًا في مجلس الشيوخ ووزيرًا للخارجية ورئيسًا، لم يكن هناك أي ارتفاعات أخرى يمكن للابن المؤسس أن يتسلقها.
لمدة 18 شهرًا، ظل يتسكع في منزله في كوينسي، ماساتشوستس، يقرأ ويحاول زراعة الأشجار، لكنه اكتشف أنه لم يكن لديه إبهام أخضر.
ربما بقي في كوينسي لبقية أيامه. عندما اقترح أحد الأصدقاء على لويزا زوجة آدامز أن يفكر زوجها في العودة إلى السياسة، أجابت: “هناك بعض الخطط السخيفة جدًا التي تجري هنا والله وحده يعلم ما ستنتهي إليه، لكنني لا أخشى ذلك على الإطلاق حسب ذوقي”. “.
وفي موضع أدنى بكثير، وجد آدامز هدفًا أعلى بكثير.
ولكن عندما رشحه مؤتمر الحزب لتمثيل بليموث في المؤتمر الثاني والعشرين، فاز بأغلبية ساحقة، وأصبح الرئيس جون كوينسي آدامز هو النائب جون كوينسي آدامز، القائد العام السابق الوحيد الذي خدم في مجلس النواب.
وكتب وهو يقول النصر في متناول اليد: “إن انتخابي رئيسًا للولايات المتحدة لم يكن نصف ما يبعث على السرور في روحي”.
بعد مغادرتهم البيت الأبيض، ما الذي يجب على أمريكا أن تفعله مع رؤسائنا السابقين؟
لم يكن آدامز مالكًا للعبيد، وكان يعلم أن العبودية شر، لكنه لم يدخل الكونجرس كمدافع عن إلغاء عقوبة الإعدام.
لم يكن يعرف في الواقع ما يريد أن يفعله عندما وصل إلى الكابيتول هيل. عند رؤية صديقه القديم في واشنطن، سأل سناتور كنتاكي هنري كلاي مازحا عن شعور آدامز “عندما تحول إلى صبي مرة أخرى في مجلس النواب”.
لكن في موقع أدنى بكثير، وجد آدامز هدفًا أعلى بكثير.
ومع تهديد الحرب الأهلية الذي يخيم على العاصمة، كان لدى الكونجرس تقليد يتمثل في تجنب قضية العبودية تمامًا – حيث كان الأعضاء خائفين مما سيحدث إذا طرحوا هذه القضية. لكن هذا لا يعني أن الشعب الأمريكي، على كلا الجانبين، لم يكن صوته عالياً.
كان تعاطف آدامز المناهض للعبودية معروفًا جيدًا، ووقع أكثر من 40 ألف شخص على أكثر من 300 عريضة حول هذه القضية موجهة إليه مباشرة.
إن الحق في تقديم الالتماس محمي بموجب التعديل الأول للدستور، وكان عضو الكونجرس آدامز يقرأ ما يقوله مقدمو الالتماسات – والعديد منهم من المجموعات النسائية أو الجمعيات المسيحية – ويقدمون التماساتهم في قاعة مجلس النواب، الأمر الذي أثار استياء مالكي العبيد في الكونجرس. . وكان زملاؤه غاضبين.
أزمة الحرم الجامعي: ما يمكن لرؤساء الجامعات تعلمه من الآباء المؤسسين
مرعوبًا من دعوة آدامز وأنه كان يثير القضية الأكثر انفجارًا في البلاد، قاوم أصحاب العبيد وأصدروا قرارًا لمنع مناقشة قضية العبودية على الإطلاق. صرخ آدامز مصدومًا: “هل أنا مكمم أم لا!”
وبهذا السؤال، أطلق عن غير قصد على المرسوم الجديد الذي يحظر المناقشات حول العبودية اسم “قاعدة الكمامة”.
القواعد لم تعيق آدامز. كان سيثير هذه القضية بقدر ما يستطيع وبأي طريقة ممكنة، لحماية حق التعديل الأول في تقديم الالتماسات وتشديد موقفه بشأن إلغاء عقوبة الإعدام مع مرور الوقت.
في عصر العنف السياسي، وحتى المبارزات في قاعة مجلس النواب – ووسط تهديدات من أحد أعضاء الكونجرس الجنوبي بأنه سيقطع آدامز “من الأذن إلى الأذن” – تحدى الرئيس السابق خصومه في خطر كبير.
عند قراءته عن مآثره، كتب رالف والدو إيمرسون بإعجاب أن آدامز “لم يكن رجلاً نبيلًا أدبيًا، بل كان كدمًا … (ح) لا بد أن يكون لديه حمض الكبريتيك في الشاي.”
خمس طرق توقعت بها آين راند الأزمات السياسية في أمريكا، من الآباء الذين رفضوا ظهور ثقافة الإلغاء
لمجرد أن مجلس النواب أقر قاعدة الكمامة لا يعني أن آدامز كان عاجزًا.
لقد قاوم بطرقه الخاصة، واصفًا المحاولة المؤيدة للعبودية لضم تكساس بأنها “حرب غزو”.
لمجرد أن مجلس النواب أقر قاعدة الكمامة لا يعني أن آدامز كان عاجزًا.
وندد بإعادة تقديم العبودية إلى منطقة كانت قد ألغيت فيها سابقًا، وأدى إلى تأخير قبول دولة عبودية أخرى، الأمر الذي كان من شأنه أن يقلب ميزان القوى في مجلس الشيوخ.
في الأمستاد في هذه القضية، كان يمثل الرجال والنساء المستعبدين الذين فروا من خاطفيهم أمام المحكمة العليا، وحصلوا على حريتهم.
واعتمدت حجته على مناشدات المحكمة لذكرى الآباء المؤسسين، وأشار إلى نسخة من إعلان الاستقلال معلقة على جدار الغرفة، متوسلا إلى القضاة، “إذا كانت هذه الحقوق غير قابلة للتصرف، فهي تتعارض مع الحقوق من المنتصر أن يقتل عدوه في الحرب، أو أن يبقي على حياته ويستعبده.”
ترك النائب آدامز بصمته بطرق أخرى أيضًا.
ترأس لجنة مختارة مكونة من 13 عضوًا للتحقيق فيما إذا كان ينبغي عزل الرئيس جون تايلر – وهي أول لجنة من نوعها في التاريخ الأمريكي.
ساعد آدامز أيضًا في إنشاء مؤسسة سميثسونيان.
بحلول الوقت الذي حصل فيه آدامز على إلغاء قاعدة الكمامة في عام 1844، كان قد فعل أكثر من مجرد صنع التاريخ باعتباره الرئيس السابق الوحيد المنتخب لعضوية مجلس النواب. لقد أصبح من أبرز المدافعين عن إلغاء عقوبة الإعدام في الكونجرس في النصف الأول من القرن التاسع عشر.
يمكن للممثلين المنتخبين اليوم أن يحدثوا فرقا من خلال تذكير الأميركيين بأروع تقاليد بلادنا.
لقد ربط قضية الإلغاء بهدف تأسيس أمريكا، مستخدمًا سلطته باعتباره ابن أحد الآباء المؤسسين ومعرفته وخبرته في الحكومة ليصبح رجل دولة كبير السن، حتى كعضو صغير.
وعندما توفي عام 1848 عن عمر يناهز 80 عامًا في قاعات مبنى الكابيتول، وُصِف بأنه “رابط حي بين الحاضر والماضي”.
عند وفاته، مرر آدامز شعلة الإلغاء إلى عضو شاب في الكونجرس، وهو أبراهام لينكولن، الذي تداخل معه خلال فترة ولاية واحدة، والذي عمل في لجنة ترتيب جنازة آدامز.
لم يدع آدامز إحباطاته بعد الهزيمة في عام 1828 تتغلب عليه، ولم يسمح لزملائه الأكثر قوة بإسكاته أو إلغائه.
وفي مواجهة ظروف أصعب بكثير مما يواجهه الكونجرس اليوم، حرك آدامز الإبرة نحو مبادئ تأسيس الولايات المتحدة.
لقد كان محترمًا، لكنه لم يكن يتمتع دائمًا بشعبية. قال عنه خصومه المحبطون ذات مرة إنه كان “أذكى وأذكى وألد عدو للعبودية الجنوبية على الإطلاق … الرجل العجوز الفصيح، جون كوينسي آدامز”.
واليوم، يستطيع أعضاء الكونجرس أن يصنعوا اسمًا لأنفسهم على شاشات التلفزيون أو على وسائل التواصل الاجتماعي، باستخدام مناصبهم كمنابر ويصبحون رؤساء متحدثين بدلاً من المشرعين.
أو يمكنهم أن يحدثوا فرقاً من خلال الدفاع عن المبادئ الأولى وتذكير الأميركيين بأروع تقاليد أمتنا.
وإذا فعلوا ذلك، فربما سيعيدون ثقة الأميركيين بمؤسساتنا، وسيتبعون خطى رجال الدولة العظماء الذين سبقوهم.
مقتبس من “الحياة بعد السلطة: سبعة رؤساء وبحثهم عن هدف خارج البيت الأبيض” © حقوق الطبع والنشر لجاريد كوهين (Simon & Schuster، فبراير 2024)، بترتيب خاص. كل الحقوق محفوظة.
ترقبوا مقتطفات إضافية على Fox News Digital من الكتاب الجديد “الحياة بعد السلطة”.
لمزيد من المقالات المتعلقة بنمط الحياة، قم بزيارة www.foxnews.com/lifestyle.
