تم اكتشاف حطام سفينة مؤخرًا في قاع بحيرة سوبيريور بعد أكثر من ثمانية عقود من غرق السفينة مع قبطانها – الذي قرر في ظروف غامضة البقاء على متنها بدلاً من الهروب مع طاقمه.
أعلن المسؤولون هذا الأسبوع أنه تم العثور أخيرًا على ناقلة البضائع السائبة التي يبلغ طولها 244 قدمًا والتي يطلق عليها اسم أرلينغتون على بعد حوالي 35 ميلاً شمال شبه جزيرة كيويناو في ميشيغان بعد أن هبطت أكثر من 600 قدم في عام 1940.
وقالت الجمعية التاريخية لحطام السفن في البحيرات الكبرى (GLSHS) إنها عملت مع الباحث في حطام السفن دان فاونتن لتحديد موقع السفينة المفقودة التي كانت تحمل القمح من بورت آرثر في أونتاريو إلى أوين ساوند في نفس المقاطعة الكندية.
وقالت الجمعية التاريخية إنه بتوجيه من الكابتن المخضرم فريدريك “تاتي باغ” بيرك، تعرضت السفينة وسفينة أخرى هي كولينجوود لعاصفة شديدة في 30 أبريل 1940 ضربت كلتا السفينتين.
بينما دعا رفيق أرلينغتون الأول السفينة إلى تغيير مسارها بالقرب من الشاطئ الشمالي الكندي لتوفير غطاء من الرياح والأمواج، نقضه بيرك وطالب السفينة بالبقاء في مسارها عبر البحيرة المفتوحة.
في صباح اليوم التالي، نبه كبير مهندسي السفينة، فريد جيلبرت، الطاقم إلى أن أرلينغتون بدأت في الغرق، مما أدى إلى تدافع أفراد الطاقم. وقالت الجمعية التاريخية إنه بدون أوامر من بيرك، ترك الطاقم السفينة بمفردهم.
لكن بيرك ظل في مكانه، وهو القرار الذي لا يزال لغزا، حسبما ذكرت الجمعية التاريخية.
وقالت المنظمة نقلاً عن تقارير إخبارية من ذلك الوقت إنه لوح إلى كولينجوود من منزل الطيار بينما كان يواجه قبرًا مائيًا.
قال المهندس جيلبرت، في عدد 3 مايو 1940 من صحيفة تورونتو ديلي ستار، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن: “لقد سقطت بسرعة”. “لم يكن لدينا الوقت الكافي لإخراج قوارب النجاة. كانت السفينة مغطاة بالجليد، وتجمدت يدي عندما دفعتهما”.
هناك تكهنات بأن بيرك اتبع عادات أعالي البحار المتمثلة في نزول القبطان بسفينته.
قال جورج ماكري، الذي كان والده مساعدًا أول على متن السفينة أرلينغتون، في ذلك الوقت، وفقًا لشبكة سي إن إن: “لست مندهشًا بعض الشيء عندما سمعت أن الكابتن بيرك نزل مع السفينة”.
“لقد كان بحارًا حقيقيًا، خشنًا وجاهزًا ولم يكن أبدًا من النوع الذي يتخلى عن سفينة غارقة. نحن بالتأكيد سنفتقده حول السفن.
جاء الباحث فاونتن إلى الجمعية التاريخية بشأن حطام سفينة محتمل العام الماضي. ثم أخرج المجتمع التاريخي سفينة إلى البحيرة واستخدم سونار المسح الجانبي بتقنية Marine Sonic Technology لتحديد موقع السفينة المغمورة قبل أن يتعرف عليها الغواصون بشكل إيجابي على أنها أرلينغتون.
“لا تؤدي هذه الأهداف دائمًا إلى أي شيء… ولكن هذه المرة كان الأمر بالتأكيد بمثابة حطام سفينة. وقال بروس لين، المدير التنفيذي لـ GLSHS، في بيان: “حطام ذو قصة مثيرة للاهتمام، وربما غامضة”.
قال فاونتن: “من المثير أن نحل لغزًا آخر من ألغاز بحيرة سوبيريور العديدة، حيث نجد العثور على أرلينغتون حتى الآن في البحيرة. آمل أن يوفر هذا الفصل الأخير من قصتها قدرًا من الخاتمة لعائلة الكابتن بيرك.
