وتضمنت مناظرة جرت ليلة الاثنين في كاليفورنيا بين عدة مرشحين يتنافسون على مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ سؤالاً حول رفع الحد الأدنى للأجور إلى 50 دولارًا، وهي فكرة طرحها أحد المرشحين الديمقراطيين.
وقالت عضوة الكونجرس الديمقراطية باربرا لي عندما طُلب منها الدفاع عن دعمها السابق لحزب العمال: “في منطقة الخليج، أعتقد أن منظمة يونايتد واي هي التي خرجت بتقرير يفيد بأن مبلغ 127 ألف دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد بالكاد يكفي لتدبير عيشها”. حد أدنى للأجور قدره 50 دولارًا وشرح كيف سيكون “مستدامًا”.
“تم إجراء استطلاع آخر مؤخرًا، بقيمة 104000 دولار؛ لعائلة مكونة من فرد واحد، بالكاد تكفي لقمة العيش، ذات دخل منخفض بسبب أزمة القدرة على تحمل التكاليف”.
وكان لي قد دعا في السابق إلى حد أدنى للأجور يبلغ 50 دولارًا، وهو ما سيصل إلى حوالي 104000 دولار سنويًا من الدخل. الحد الأدنى الفيدرالي للأجور هو 7.25 دولارًا في الساعة ويتراوح من 16 دولارًا إلى 20 دولارًا في كاليفورنيا.
“فقط قم بالحسابات. وتابع لي: “بالطبع لدينا الحد الأدنى الوطني للأجور الذي نحتاج إلى رفعه إلى أجر معيشي”. “نحن نتحدث عن 20 دولارًا، أو 25 دولارًا – حسنًا. لكن يجب أن أركز على ما تحتاجه كاليفورنيا وما هو عامل القدرة على تحمل التكاليف عندما نحسب هذا الأجر.
وقال نجم البيسبول السابق ستيف غارفي، الجمهوري الوحيد على المسرح، للمشرفين إن الحد الأدنى للأجور “في مكانه وينبغي أن يكون”.
وقال غارفي: “إذا نظرت إلى ما فعلته كاليفورنيا بامتيازات الوجبات السريعة في الوقت الحالي، حيث زادت الحد الأدنى للأجور إلى 20 دولارًا، فماذا سيحدث”. “سيؤدي ذلك إلى زيادة التكاليف التي يتحملها سكان كاليفورنيا الذين يعملون بجد للذهاب إلى امتياز للحصول على بيج ماك مقابل 9 دولارات، وسيكون سعره 15 دولارًا.”
اعترض النائب الديمقراطي آدم شيف على تصريح غارفي وقال إن الكثير من الناس يعيشون في الشوارع لأنهم يتلقون “أجور الفقر”.
قال شيف لغارفي: “حاول العثور على منزل في أي مكان في كاليفورنيا عندما تحصل على الحد الأدنى للأجور”. “علينا أن نرفع دخل الناس.”
وقد طرح شيف وزميلته المرشحة الديمقراطية كاتي بورتر الدعم للحد الأدنى للأجور الذي يتراوح بين 20 دولارًا إلى 25 دولارًا في الساعة.
أقرت ولاية كاليفورنيا تشريعًا في الخريف الماضي يتطلب حدًا أدنى للأجور قدره 20 دولارًا في الساعة في جميع المطاعم التي تضم 60 موقعًا على الأقل في جميع أنحاء البلاد، على الرغم من أن القانون يتضمن استثناءً للمطاعم التي تصنع وتبيع الخبز الخاص بها.
وقد أشارت العديد من شركات الوجبات السريعة الكبرى، بما في ذلك ماكدونالدز وتشيبوتل، بالفعل إلى أن الأسعار سوف تضطر إلى الارتفاع استجابة لارتفاع تكاليف العمالة.
وبينما تفكر الشركات في تحميل التكاليف على المستهلكين، قال آندي فيدرهورن، رئيس شركة فات براندز، مؤخراً: “يجب على شخص ما أن يدفع” مقابل القفزة في الأجور.
وقال فيديرهورن لشبكة فوكس بيزنس هذا الشهر: “لا بد أن المستهلكين الذين هم ناخبون يعرفون ما الذي كانوا متورطين فيه من خلال الترويج لهذا التشريع لرفع الحد الأدنى للأجور من 15 دولارًا إلى 20 دولارًا وفي طريقه إلى 25 دولارًا”.
“الجميع يريد من موظفيه أن يكسبوا المزيد من المال، ولكن ذلك يكلف فقط. ويجب على شخص ما أن يدفع ثمنها. وليس لدى مشغلي المطاعم هامش لذلك. لذا فإن الأسعار سترتفع».
وجدت دراسة أجرتها Harvard Business Review عام 2021 أن رفع الحد الأدنى للأجور يؤدي في الواقع إلى انخفاض تعويضات الموظفين.
بالإضافة إلى اضطرار الشركات إلى رفع الأسعار، حذر العديد من الاقتصاديين أيضًا من أن الشركات ستضطر إلى خفض الوظائف، وهو ما يؤدي غالبًا إلى إلحاق الضرر بشكل غير متناسب بأصحاب الدخل المنخفض، وهم نفس المجموعة المؤيدة لرفع الحد الأدنى للأجور.
“يزعم المدافعون عن الحد الأدنى للأجور بشكل روتيني أن زيادته ستساعد العمال ذوي الدخل المنخفض ولن يكون لها أي آثار سلبية،” قال إي جيه أنتوني، زميل باحث في الاقتصاد الإقليمي في مركز تحليل البيانات التابع لمؤسسة التراث، لـ FOX Business حول رفع الحد الأدنى للأجور العام الماضي.
“إنهم غالبا ما يشيرون إلى جشع الشركات باعتباره السبب الوحيد للأجور المنخفضة نسبيا في أماكن مثل صناعة الوجبات السريعة. في الواقع، يؤدي رفع الحد الأدنى للأجور إلى تقليل فرص العمل ويؤدي إلى انتقال تكلفة العمالة المرتفعة إلى العملاء. ولأن العمال من ذوي الدخل المنخفض يشترون الوجبات السريعة بشكل غير متناسب (مثل ماكدونالدز)، فإنهم يتحملون بشكل غير متناسب تكلفة ليس فقط العمالة الأكثر تكلفة ولكن أيضا مستويات التوظيف المنخفضة.
وتابع أنتوني قائلاً: “تكشف هذه الحقيقة حقيقة أن الحد الأدنى الحقيقي للأجور كان، وكان دائمًا، صفرًا. بالنسبة للعامل الذي يفقد وظيفته بسبب ارتفاع الحد الأدنى للأجور، ليس لديه الآن دخل وارتفاع أسعار المواد الغذائية.
