قارن مكتب المدعي العام في نيويورك واين لابيير وغيره من المديرين التنفيذيين الحاليين والسابقين للجمعية الوطنية للبنادق بالأطفال الذين تم القبض عليهم وهم يسرقون من جرة البسكويت يوم الخميس خلال المرافعات الختامية في محاكمة الفساد المدني.
وقالت مونيكا كونيل، المحامية في مكتب المدعي العام لولاية نيويورك، لهيئة المحلفين، إن المتهمين أنكروا وقللوا من سوء استخدامهم المزعوم لملايين الدولارات من أموال هيئة الموارد الطبيعية، كما يفعل الطفل المذنب.
قالت: “سيحاولون حثك على التفكير في أي شيء باستثناء ما حدث لتلك البسكويت. سوف يلومون أي شخص آخر غير أنفسهم”.
في ملاحظاتها الأخيرة، أخبرت كونيل المحلفين أن القضية المطروحة، الفساد، كانت أكثر خطورة بكثير من تشبيهها بالبسكويت. وحثت هيئة المحلفين على محاسبة المتهمين، حتى لو حدد محاموهم الخطوات التي ربما اتخذوها لمعالجة الانتهاكات أو تصحيحها.
قالت: “قولك أنك آسفة الآن، لا يعني أنك لم تأخذي البسكويت”.
في وقت سابق من يوم الخميس، حث محامو NRA وLaPierre واثنين من المتهمين الآخرين المحلفين على فحص القضية المرفوعة ضدهم، زاعمين أن المحاكمة جاءت من خلال تعهد الحملة الانتخابية بتدمير جماعة حقوق السلاح.
خلال مرافعاته الختامية، قال محامي لابيير، بي كينت كوريل، إن المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس شرع منذ سنوات في حل جمعية السلاح الوطنية ورفع دعوى قضائية ضد لابيير كجزء من هذا الهدف.
وذكرت كوريل تصريحات جيمس التي أدلت بها قبل سنوات عندما كانت مرشحة لمنصب المدعي العام، حيث أشارت إلى أن جمعية السلاح الوطنية تشبه “منظمة إرهابية” وقالت إنها ستفتح تحقيقًا إذا تم انتخابها.
وقال كوريل: “لقد أرادت قطع رأس المنظمة، وكان ذلك لأسباب سياسية”.
رفعت جيمس دعوى قضائية في عام 2020، زاعمة أن لابيير، 74 عامًا، سحب ملايين الدولارات من هيئة الموارد الطبيعية على الكماليات لنفسه، بينما انتهك المديرون التنفيذيون الآخرون القوانين غير الربحية والسياسات الداخلية لإثراء أنفسهم.
ووصف كوريل القضية بأنها ربما تكون “الأكثر أهمية” التي تتكشف حاليًا في البلاد، وأشار إلى غياب جيمس عن قاعة المحكمة يوم الخميس وطوال المحاكمة التي استمرت ستة أسابيع.
“أين ليتيتيا جيمس؟ قال للمحلفين: “أنا لا أراها”. “إذا كانت هذه القضية مهمة جدًا بالنسبة لها، لكانت هنا.”
ورفض مكتب المدعي العام التعليق.
وقضى محامو جيمس الأسابيع القليلة الماضية في قاعة محكمة بمدينة نيويورك في تصوير هيئة السلاح الوطنية على أنها “عالم واين”، والتي قالوا إنها مليئة بالطائرات الخاصة المجانية، والوجبات باهظة الثمن، ومستشاري السفر، والأمن الخاص، والرحلات إلى جزر البهاما له ولزوجته. عائلته.
وفي يوم الخميس، ذكّر كونيل هيئة المحلفين بأن لابيير أنفق أكثر من 500 ألف دولار من أصول هيئة الموارد الطبيعية ليسافر بنفسه وأفراد عائلته إلى جزر البهاما. وقالت إن هيئة الموارد الطبيعية تكبدت أكثر من مليون دولار من نفقات الرحلات الجوية الخاصة التي لم يكن لابيير راكبًا عليها.
وقالت: “لقد استمر هذا سنة بعد سنة بعد سنة”.
المتهمون الآخرون هم هيئة الموارد الطبيعية نفسها. وجون فريزر، أمين سر الشركة والمستشار العام؛ وويلسون “وودي” فيليبس، أمين صندوقها السابق ومديرها المالي. إنهم متهمون بانتهاك واجباتهم الائتمانية والفشل في اتخاذ إجراءات ضد لابيير، مما ساعد في نهاية المطاف رئيسهم آنذاك على الحفاظ على سلطته.
تعمل NRA كمؤسسة خيرية غير ربحية في نيويورك منذ عام 1871. ويتطلب القانون استخدام أصولها بطريقة تخدم مصالح أعضائها وتقدم مهمتها الخيرية.
وقال محامو NRA لقد سرق موظفون مارقون سابقون من المنظمة دون علم المجموعة، لكن هيئة الموارد الطبيعية لم تكن تتغاضى عمدًا عن الانتهاكات.
وقالت محامية NRA، سارة روجرز، لهيئة المحلفين إن القضية لا تتعلق بحقوق التعديل الثاني، ولكنها كانت “قضية تتعلق بالدفاع عن النفس” ضد الحكومة.
وقال روجرز: “إذا كانت هذه قضية تتعلق بالفساد، فهي لم تكن فساداً من قبل هيئة السلاح الوطنية”.
إذا وجدت هيئة المحلفين أن المدعى عليهم الأفراد مسؤولين، فسوف يوصيون بمبلغ المال الذي يتعين على كل مدعى عليه سداده إلى هيئة الموارد الطبيعية.
وفي مرحلة ثانية محتملة من المحاكمة، يمكن لقاضي المحكمة العليا بالولاية جويل كوهين، الذي له الكلمة الأخيرة فيما يتعلق بالتعويضات المالية والعلاجات، أن يقرر ما إذا كان ينبغي عزل فريزر من منصبه.
فريزر، المدعى عليه الوحيد الذي لا يزال يعمل في هيئة الموارد الطبيعية، متهم بتقديم بيانات كاذبة. وقال محاميه ويليام فليمنج إنه يخاطر بخسارة وظيفته التي شغلها لمدة 30 عامًا تقريبًا و”كل قرش كسبه في NRA”.
قال فليمنج يوم الخميس: “أطلب منك إعادته إلى منزله باسمه وسمعته الطيبة”. “لا ترسلوه إلى منزله في خزي لأنه لا يستحق ذلك.”
وقال محامي فيليبس، سيث فاربر، إن موكله “لم يكن مثاليًا” وارتكب أخطاء، لكن هناك “فرقًا كبيرًا بين انتهاك سياسة هيئة الموارد الطبيعية وانتهاك القانون”.
لم يتم توجيه تهم جنائية لأي من المتهمين كجزء من الدعوى القضائية التي رفعها جيمس.
ويمكن للقاضي أيضاً أن يقرر لاحقاً ما إذا كان ينبغي منع أي من المدعى عليهم الأفراد بشكل دائم من العمل في مجلس إدارة أي مؤسسة خيرية في نيويورك وما إذا كان ينبغي لمراقب مستقل أن يشرف على الشؤون المالية للجمعية الوطنية للبنادق.
كان جيمس قد شرع في البداية في حل جمعية السلاح الوطنية كجزء من بدلتها. ومع ذلك، رفضت كوهين هذه الجهود في عام 2022، قائلة إن شكواها “لا تدعي نوع الضرر العام الذي يمثل المحور القانوني لفرض عقوبة الإعدام على الشركات”.
