في خطوة تاريخية للوصول إلى سطح القمر، تم إطلاق مهمة أوديسيوس القمرية، التي تهدف إلى الهبوط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر، وذلك باستخدام مركبة فضائية صنعت في الولايات المتحدة بعد نصف قرن من الزمان.
تم إطلاق المركبة الفضائية أوديسيوس، التي تُعرف أيضًا باسم “أودي” أو “IM-1″، على متن صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في 15 فبراير 2024.
ووفقا لشبكة “سي إن إن” الأمريكية، تأتي هذه المهمة بعد فشل مهمة هبوط قمرية أمريكية منفصلة في يناير الماضي.
وزادت وكالة ناسا جهودها لتطوير المركبات الفضائية الروبوتية من خلال شركاء خاصين لتقييم البيئة القمرية وتحديد الموارد الرئيسية، مثل وجود الماء، قبل محاولة إعادة إرسال رواد الفضاء إلى القمر في وقت لاحق من هذا العقد.
انطلقت أوديسيوس على صاروخ فالكون 9 في الساعة 1:05 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة من مركز كينيدي للفضاء التابع لـ ناسا في فلوريدا.
كان من المقرر أن تنطلق المهمة يوم الأربعاء، ولكن مشكلة في درجة حرارة الوقود اللازم لتشغيل المركبة أجلت المحاولة لمدة 24 ساعة.
قام الصاروخ بدفع أوديسيوس إلى مدار الأرض، حيث تجاوزت سرعته 24,600 ميل في الساعة (11 كيلومترًا في الثانية)، وفقًا لشركة إنتويتيف ماشينز، الشركة المتخصصة في هيوستن التي طورت المركبة الفضائية بالتعاون مع ناسا من خلال برنامج خدمات الشحن القمري التجاري.
بعد استنفاد الوقود، انفصل الصاروخ عن أوديسيوس، ما جعل المركبة القمرية تطير بمفردها في الفضاء. ثم استخدم المستكشف الروبوتي خريطة النجوم الموجودة فيه لتحديد موقعه في الفضاء، حيث وجه لوحات الطاقة الشمسية نحو أشعة الشمس لشحن البطاريات.
تحلق أوديسيوس الآن في الفضاء الخارجي في اتجاه القمر، حيث من المتوقع أن تصل إلى القمر وتهبط بنجاح بالقرب من القطب الجنوبي القمري.
وتقوم المركبة الفضائية بمهمة استكشافية هامة لجمع البيانات والمعلومات عن البيئة القمرية وتحليل التربة والصخور الموجودة هناك.
من المتوقع أن تساهم هذه المهمة في فهمنا الأعمق للقمر ومساعدتنا في التخطيط للمهام القمرية المستقبلية، بما في ذلك إرسال رواد الفضاء وإقامة مستوطنات قمرية.
ويعد هبوط المركبة الفضائية بالقرب من القطب الجنوبي القمري تحديًا كبيرًا، حيث تكون درجات الحرارة منخفضة جدًا وتوجد صعوبات تواجه عمليات الملاحة والهبوط. ومع ذلك، فإن نجاح هذه المهمة سيكون إنجازًا.
