قالت السلطات إنه تم اكتشاف جثتي نائب مفقود من ولاية تينيسي وامرأة كان قد اعتقلها في سيارة دورية مغمورة بالمياه ليلة الخميس، بعد يوم واحد تقريبًا من تحذير المرسلين على ما يبدو من “المياه” أثناء نقل المرأة إلى سجن المقاطعة.
وقال مكتب عمدة مقاطعة هاميلتون إنه تم انتشال رفات روبرت “آر جيه” ليونارد، وهو نائب مبتدئ في مكتب عمدة مقاطعة ميغز، والمرأة المجهولة الهوية من نهر تينيسي ونقلهما إلى مكتب الفحص الطبي الإقليمي في نوكسفيل.
وكانت السلطات قد انتشلت في وقت سابق سيارة الدورية الخاصة به من النهر على حدود مقاطعتي هاميلتون وميجز.
وقال مسؤولو شرطة مقاطعة ميغز في مؤتمر صحفي، إنه تم العثور عليها مقلوبة، مع تدحرج النافذة الجانبية للسائق وتطاير صندوق السيارة بسبب ارتفاع ضغط المياه.
وكان داخل المقعد الخلفي جثة يعتقد أنها جثة المرأة المجهولة التي كان يحتجزها.
قال المدعي العام لمقاطعة ميغز، راسل جونسون: “كان هناك الكثير من الطين”.
“هناك جثة في المقعد الخلفي للسيارة مغطاة بالكثير من الطين. هناك الكثير من الطين على المقعد الأمامي، ولكن (لا يوجد) أي جسم في المقعد الأمامي.
ومع وجود تيار قوي ومياه عكرة، استغرق الأمر عدة ساعات أخرى من فرق البحث للعثور على جثة ليونارد ملقاة في مكان قريب.
وقال المسؤولون إنه لم يسمع عنه شيء منذ حوالي الساعة 10 مساءً يوم الأربعاء، بعد أن استجاب لمكالمة بشأن قتال رجل وامرأة على جسر واحتجاز المرأة.
واتصل بالمرسلين عبر الراديو قائلاً إنه كان يقود سيارته إلى سجن المقاطعة مع المشتبه به.
ولكن سرعان ما فقد المرسلون جميع الاتصالات مع النائب الذي لم يستجب للتحقق من الحالة.
وكانت إحدى آخر اتصالاته المعروفة مع زوجته، التي أرسل لها رسالة نصية تقول “اعتقال”.
وقال جونسون إنها ردت إما “هذا جيد” أو “هذا رائع”.
وأشار: “نعلم أن هاتفه لم يتلق هذه الرسالة النصية بشكل واضح”.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، قال المسؤولون، إن ليونارد أجرى مكالمة أخيرة للإرسال قال فيها على ما يبدو كلمة “ماء”، وهي كلمة اضطرت السلطات إلى استخدام “تقنيات خاصة” لفك شفرتها.
وقال جونسون: “لم تتمكن ديسباتش من معرفة ما كان يقوله”. “نعتقد أنه كان يقول “الماء”.”
ثم استخدم النواب تتبع سيارته عبر الأقمار الصناعية وتطبيق مشاركة الموقع الذي قام بتثبيته على هاتفه لتحديد موقع سيارة دورية ليونارد على طريق بليث فيري بالقرب من نهر تينيسي.
وتعتقد السلطات الآن أن ليونارد كان يرسل رسائل نصية ويتحدث عبر الراديو أثناء قيادته للسيارة على الطريق الخطير الذي لم يكن على دراية به، باعتباره من مواطني نيويورك.
وقال جونسون عن الشوارع في المنطقة: “إنها ليست مضاءة جيدًا”. “لم يتم وضع علامة جيدة عليهم. فهي ضيقة. إذا لم يكن منتبهًا، فقد يصل إلى الماء بسرعة كبيرة.
وأضاف: “نحن نعمل بموجب النظرية التي مفادها أنه كان حادثًا، فقد فاته دوره، ولم يكن مألوفًا وكان يفعل أشياء أخرى ربما تسببت في سقوطه في الماء”.
وأشار إلى أن “هناك بعض علامات الانزلاق وبعض علامات الخدش أيضًا”. “لذلك هناك بعض الدلائل على أنه كان يضغط على المكابح، على الأقل يحاول التوقف”.
وقال المسؤولون إن ليونارد تخرج من أكاديمية التدريب في ديسمبر.
وقال نائب الرئيس بريان مالون في المؤتمر الصحفي: “كان النائب ليونارد هنا منذ شهرين فقط، لكنه أصبح جزءًا من عائلتنا”.
وقال: “إنه وقت صعب بالنسبة لنا هنا”. “إنه شيء لا نتعامل معه أبدًا هنا في مقاطعة ميجز.”
وأشار الشريف جاكي ميلتون أيضًا إلى أن ليونارد كان يعمل في نوبة العمل الليلية، وكان يقوم “بعمل جيد حقًا”.
وفي الوقت نفسه، كتبت زوجته كريستا على وسائل التواصل الاجتماعي: “لقد تغيرت حياتنا إلى الأبد. من فضلك استمر في الصلاة. صلوا أصعب من أي وقت مضى.”
وكتبت على فيسبوك: “قلبي ينفطر على أطفالي وأنا مجرد حطام مطلق”.
“سأبدأ في التواصل عندما أتمكن من تجميعها معًا. في الوقت الحالي، كل ما يمكنني فعله هو البكاء.
“نحن نحبك إلى الأبد RJ. سبعة عشر عامًا ليست طويلة بما يكفي معك.”
