على خلفية من العنصرية والمصاعب التي لا يمكن تصورها، قادته شجاعة ويليام هول في ساحة المعركة عام 1857 إلى أن يصبح أول شخص أسود يحصل على وسام فيكتوريا كروس، وهو أعلى وسام عسكري في بريطانيا.
في يوم الاثنين، وهو يوم التراث السنوي في نوفا سكوتيا، ستشيد المقاطعة بهول، الذي ولد في هورتون بلاف، NS، في أبريل 1827.
وقال راسل جروس، المدير التنفيذي للمركز الثقافي الأسود في نوفا سكوتيا: “عندما نفكر في رواية ويليام هول، علينا أن نفكر في مدى تعقيد مجتمع السود في نوفا سكوتيا والدور المهم الذي لعبه على المستوى الدولي”. مقاطعة نفوفا سكوشيا.
“هذا مجتمع تغلب على الكثير وأعطى الكثير.”
تبدأ قصة هول مع والديه، جاكوب ولوسي هول، وكلاهما من العبيد من ولاية ماريلاند الذين فروا إلى هاليفاكس خلال حرب عام 1812. وكانا من بين الموجات المتعاقبة من المهاجرين السود الذين واجهوا التمييز عند سعيهم للحصول على منح الأراضي والوظائف. لكن مثابرتهم، مثل الذين سبقوهم، أدت إلى إنشاء العشرات من مجتمعات نوفا سكوتيا الأفريقية في جميع أنحاء المقاطعة.
عندما كان صبيًا، عمل هول في تجارة بناء السفن في هانسبورت، NS، ولكن لم يمض وقت طويل قبل أن ينجذب إلى البحر. عمل لاحقًا على متن السفن التجارية التي نقلته إلى الموانئ حول العالم، والتحق لاحقًا بالبحرية الملكية في عام 1852.
قال جروس في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “في منتصف القرن التاسع عشر، كانت الأفكار حول التنوع والشمول مختلفة تمامًا عما هي عليه اليوم”. “أن تكون رجلاً أسود من نوفا سكوتيا وأن تنضم إلى الجيش في ذلك الوقت كان سيتطلب الكثير (من الشجاعة).”
خدم هول بامتياز خلال حرب القرم، وفي عام 1857 أبحر على متن السفينة إتش إم إس شانون إلى الهند، حيث أُمر الجيش البريطاني بإخضاع الجنود الهنود المتمردين الذين حاصروا الحامية البريطانية في لكناو.
احصل على آخر الأخبار الوطنية. يتم إرسالها إلى بريدك الإلكتروني، كل يوم.
كان التمرد الهندي عام 1857، كما كان يُعرف الصراع، عبارة عن حملة مقاومة لشركة الهند الشرقية البريطانية، والتي كانت في ذلك الوقت عميلاً مسيئًا للإمبريالية البريطانية.
كان هول، الذي كان آنذاك قبطانًا بحريًا للمقدمة، من بين 400 بحار ومشاة البحرية الذين نقلوا بعض المدافع الكبيرة بالسفينة لمسافة تزيد عن 1000 كيلومتر برا إلى لكناو، حيث كان المتمردون متحصنين في مسجد كبير.
تحت نيران كثيفة في 16 نوفمبر 1857، كان هول من بين أطقم البحرية التي حركت أسلحتها بالقرب من المسجد في محاولة لاختراق جدرانه الخارجية السميكة.
قال هول بعد ذلك: “بعد كل جولة، كنا نوجه بندقيتنا إلى الأمام، حتى أصبح طاقم بندقيتي في النهاية معرضًا لخطر الإصابة بشظايا الطوب والحجر الممزقة… من الجدران التي كنا نقصفها”.
لكن هذه الخطوة الجريئة كانت مناورة قاتلة. في النهاية، لم يُترك سوى هول وبحار آخر، الملازم توماس جيمس يونغ، يطلقون النار من بندقيتهم التي يبلغ وزنها 24 رطلاً.
وقال جروس: “لقد لقي معظم أفراد طاقم سفينتهم حتفهم وما زالوا تحت النار”. “لقد أخذ مدفعًا كبيرًا – هو وتوماس يونج – وتمكنا من الاستمرار في إطلاق هذا المدفع لاختراق الجدران”. تم الاستيلاء على المسجد بعد ذلك بوقت قصير.
في أكتوبر 1859، مُنح هول وسام فيكتوريا كروس في أيرلندا على متن سفينته الجديدة، إتش إم إس دونيجال. حصل يونغ أيضًا على جائزة فيكتوريا كروس.
خدم هول في عدة سفن أخرى حتى تقاعده من البحرية الملكية كضابط صغير من الدرجة الأولى في عام 1876 بعد 24 عامًا من الخدمة.
قال جروس: “هذا في حد ذاته أمر رائع – في أوقات التمييز العنصري تلك – أنه كان بإمكانه أن يبحر ليحظى بمهنة طويلة”. “لابد أنه كان يحظى باحترام كبير وفعال للغاية فيما فعله.”
عاد هول إلى نوفا سكوتيا بعد التقاعد واستقر بالقرب من أفونبورت مع شقيقتيه. توفي عام 1904.
على الرغم من بطولاته في ساحة المعركة، تم دفن ويليام نيلسون إدوارد هول دون مرتبة الشرف العسكرية.
لكن إرثه لم ينسى. في عام 1937، بدأت حملة محلية للاعتراف بإنجازات هول العسكرية. وبعد عدة سنوات، تم نقل رفاته إلى قبر بالقرب من كنيسة هانتسبورت المعمدانية، حيث تم نصب ركام من الحجارة تكريما له. يتضمن النصب التذكاري نسخة طبق الأصل من صليب فيكتوريا الخاص به ولوحة تصف إخلاصه في أداء الواجب.
وستتبع الأوسمة الأخرى.
وفي عام 2010، أصدر بريد كندا طابعًا تذكاريًا. وهي تحتوي على رسم توضيحي لرجل كبير السن ذو لحية بيضاء كاملة وأربع ميداليات على سترته الزرقاء. في الخلفية، HMS Shannon تبحر في بحر أخضر.
في يونيو 2015، أعلنت البحرية الملكية الكندية أن سفينتها الرابعة لدوريات القطب الشمالي والبحرية ستُسمى HMCS William Hall.
اليوم، يعد صليب فيكتوريا في Hall جزءًا من المجموعة التراثية لمتحف نوفا سكوتيا. يقول النقش البسيط: “من أجل الشجاعة”.
وقال تويلا جروس، وزير شؤون نوفا سكوتيا الأفريقية، في بيان: “إننا نشيد بوليام هول، الرجل الذي تمثل مرونته وشجاعته منارة لجميع سكان نوفا سكوتيا”. “قصته هي تذكير قوي بالمساهمات التي قدمها سكان نوفا سكوتيا الأفارقة لتراث مقاطعتنا.”
نُشر هذا التقرير من قبل الصحافة الكندية لأول مرة في 18 فبراير 2024.
& نسخة 2024 الصحافة الكندية
