بعد مرور عامين على إطلاق ولاية كاليفورنيا جهودًا لإبعاد النفايات العضوية عن مدافن النفايات، فإن الولاية متأخرة جدًا في تفعيل برامج إعادة تدوير الأغذية وتشغيلها، مما يجعل من المقبول على نطاق واسع أن الأهداف الطموحة للحد من النفايات في العام المقبل لن يتم تحقيقها.
وبمرور الوقت، تنبعث من فضلات الطعام والمواد العضوية الأخرى مثل نفايات الفناء غاز الميثان، وهو غاز أكثر قوة وضررا على المدى القصير من انبعاثات الكربون الناتجة عن الوقود الأحفوري. هدف كاليفورنيا هو منع تراكم تلك النفايات في مدافن النفايات، بدلاً من تحويلها إلى سماد أو غاز حيوي.
كل شيء بدءًا من قشور الموز وتفل القهوة المستعملة وحتى نفايات الفناء والمنتجات الورقية المتسخة مثل علب البيتزا تعتبر نفايات عضوية. من المفترض الآن أن تقوم الأسر والشركات بفرز تلك المواد في صندوق مختلف.
المسؤولون يدعون وكالة حماية البيئة إلى مكافحة نفايات الطعام وانبعاثات الميثان المثيرة للقلق
ولكن كان من الصعب تغيير سلوك الناس في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن، وتأخرت المدن في إبرام عقود لنقل النفايات العضوية بسبب الوباء. في جنوب كاليفورنيا، أعلنت أكبر منشأة في البلاد لتحويل مخلفات الطعام إلى غاز حيوي إفلاسها لأنها لا تحصل على ما يكفي من المواد العضوية.
وقال كوبي سكاي، نائب مدير الخدمات البيئية المتقاعد حديثاً في شركة الأشغال العامة في مقاطعة لوس أنجلوس: “لقد تأخرنا كثيراً في التنفيذ”. “في أمريكا، للأفضل أو للأسوأ، نريد الراحة، ومن الصعب جدًا قضاء الكثير من الوقت والجهد في تثقيف الناس حول الانفصال”.
وفي الوقت نفسه، فإن بعض المجتمعات التي كثفت عملية الجمع لديها الآن سمادًا أكثر مما تعرف ماذا تفعل به، وهي علامة على أن المزيد من التحديات لم تأت بعد في الوقت الذي تمضي فيه الولاية الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد قدمًا في خطط إعادة التدوير.
ولا يفرض سوى عدد قليل من الولايات إعادة تدوير المواد العضوية، ولا تدير أي منها برنامجًا كبيرًا مثل ولاية كاليفورنيا، التي تسعى إلى خفض كمية النفايات العضوية التي ترسلها إلى مدافن النفايات بنسبة 75٪ بحلول عام 2025 مقارنة بمستويات عام 2014.
ويقول الخبراء إن تحقيق هذا الهدف في غضون عام سيكون أمراً صعباً.
وقالت راشيل ماتشي واجنر، مديرة CalRecycle، إن حوالي ثلاثة أرباع المجتمعات تقوم حاليًا بجمع النفايات العضوية من المنازل. وفي حين أن بعض الأماكن متخلفة، فإن هدفها ليس معاقبتهم ولكن مساعدتهم على البدء، مضيفة أن كل شيء يساعد الولاية على التحرك نحو هدفها المتمثل في تقليل الانبعاثات.
وقالت: “هدفي هو معرفة أين تكمن التحديات وإيصالنا إلى النجاح في أسرع وقت ممكن”.
وأضافت: “لا أعرف متى سنصل إلى هدفنا البالغ 75%، لكننا سنصل إليه”.
ولم تقم CalRecycle بإحصاء بيانات حتى الآن حول مقدار النفايات العضوية التي تم تحويلها من مدافن النفايات في عام 2023. وأفادت الولايات القضائية عن تحويل 11.2 مليون طن من المواد العضوية في نهاية عام 2022، ارتفاعًا من 9.9 مليون طن في العام السابق، حسبما قال واجنر.
تتضمن بعض التحديات إشراك السكان في فرز نفاياتهم في صندوق ثالث ومعرفة أين يذهب. ويهتم البعض الآخر بما يجب فعله بالسماد الغني بالمغذيات بمجرد إنشائه من قصاصات العشب المجمعة وأغصان الأشجار وبقايا الطعام.
في مكب نفايات أوتاي بالقرب من الحدود المكسيكية، يقوم العمال بالتقاط أكوام من الفروع وأوراق الشجر لسحب قطع بلاستيكية قبل وضع المواد تحت القماش. وقال غابي جونزاليس، مدير عمليات مكب النفايات، إن الموقع يعالج 200 طن من النفايات العضوية يوميا، ويأمل في مضاعفة هذه الكمية مع تكثيف المزيد من المدن لجمع النفايات.
بمجرد تصنيع السماد، يلزم قانون ولاية كاليفورنيا المدن باستخدام الكثير منه. لكن الكثيرين يقولون إنه ليس لديهم مساحة كافية لعرض كل شيء.
وقال مانويل ميدرانو، مدير الخدمات البيئية بالمدينة، إنه من المفترض أن تستخدم مدينة تشولا فيستا، وهي مدينة في مقاطعة سان دييغو يبلغ عدد سكانها 275 ألف نسمة، 14 ألف طن من السماد سنويًا، ولكنها تستخدم بضعة آلاف في أحسن الأحوال. ويتم توزيع بعضها على شكل هدايا مجانية من السماد للمقيمين، في حين يتم تخزين أكوام من المواد في منطقة مسيجة في حديقة محلية.
وقال ميدرانو: “إن نقلها مكلف حقًا، أما نشرها فهو مكلف حقًا”. “نحن لسنا قريبين من تلبية هذا المطلب.”
قد تكون المجتمعات التي تتمتع بمساحة أكبر مفتوحة أفضل حالًا. وقال كودي كاين، رئيس قسم التسويق والمبيعات في شركة أجرومين لصناعة السماد، إن شركته وضعت خطة لربط المدن التي تكافح من أجل تلبية هذه المتطلبات مع المزارعين الذين يحتاجون إلى المواد اللازمة لتربتهم.
وقال كاين: “نحن في الأساس صانعو زواج. اتصل بنا على “Tinder” للسماد، وسنجمع المزارع مع المدينة”.
ويمكن أيضًا تحويل مخلفات الطعام إلى غاز حيوي لتزويد المركبات بالوقود أو العمليات الصناعية. وقال يانيف شيرسون، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة أنايرجيا إنك، إن المنشأة الضخمة التي تم بناؤها قبل ثلاث سنوات في مدينة ريالتو بجنوب كاليفورنيا تجد نفسها الآن تواجه الإفلاس بعد أن كانت لوس أنجلوس بطيئة في تكثيف جمع النفايات، مما أدى إلى عدم وجود نفايات كافية في المصنع.
وقال “لأن المدن لم تنفذ في الوقت المحدد فإن السوق يعاني”. “إذا لم يحصل على المواد الخام هذا العام، هناك احتمال أن يتوقف عن العمل تماما.”
ولم يكن لدى شركة LA Sanitation & Environment، التي تتعامل مع القمامة وإعادة التدوير في المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 4 ملايين نسمة، تعليقًا فوريًا.
وقالت هايدي سانبورن، المدير المؤسس لمجلس العمل الوطني للإشراف البيئي، إنها تدعم قانون الولاية ولكنها تريد بذل المزيد من الجهد لإبعاد المواد البلاستيكية عن السماد ولتطوير حلول الطاقة البديلة. وقالت إن بعض التحديات التي تواجهها كاليفورنيا تنبع من حقيقة أن الولاية تحاول بناء نظام على نطاق لم تشهده البلاد.
وقالت: “إننا نحاول حل المشكلات الصعبة للغاية. ولن نجد الحل الأمثل خارج الباب”.
لكن سانبورن أضاف: “نحن في طريقنا”.
