كممثل للولاية في ولاية كارولينا الجنوبية، عمل صموئيل ريفرز جونيور مع الحاكم آنذاك. نيكي هالي. إنه يقدر الوقت الذي يقضيه معها، ويعجب بالتزامها ويحترم إنجازاتها. ومع ذلك، عندما تجرى الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في الولاية يوم السبت، فمن المرجح أن يصوت ريفرز لصالح دونالد ترامب.
وقال ريفرز، وهو زميل جمهوري، إنه لا يوجد شيء ضد هيلي. وقال: “أنا فخور للغاية بوجود شخص من كارولينا الجنوبية على المسرح الوطني، جاء من بلدة بامبرج الصغيرة”. “إنها تخبر الشخص العادي الذي لديه بشرة بنية أو بشرة سوداء أنه يمكنك القيام بذلك، وهذا ممكن.”
لكن ريفرز، الذي خدم في مجلس النواب من عام 2012 إلى عام 2018، لم يصل إلى حد الموافقة على مسعى هيلي للرئاسة. قال: “هناك مشاعر مختلطة تجاهها في مجتمع السود”.
وهذا لا يبشر بالخير بالنسبة لهايلي، التي تولت منصب حاكمة الولاية من عام 2011 إلى عام 2017 ولم تحصل على الكثير من دعم الناخبين السود في محاولتها إعادة انتخابها عام 2014، عندما حصلت على 6% من أصوات السود، في حين حصلت منافستها الديمقراطية، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية آنذاك، على 6% من أصوات السود. فنسنت شاهين حصل على 92% من أصوات السود.
ولّدت هالي ارتباطًا بالسود في جنوب كارولينا من خلال تعاطفها بعد أن قتل مطلق النار المتعصب للبيض تسعة أشخاص سود في عام 2015 في كنيسة الأم إيمانويل التاريخية في تشارلستون. وبعد فترة وجيزة، وقعت تشريعًا يقضي بإنزال العلم الكونفدرالي في مبنى الكابيتول بالولاية، مما أسعد الناشطين السود. لكن يبدو أنها لم تتمكن من حشد ائتلاف من الناخبين السود في الوقت الذي تسعى فيه للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري للترشح لأعلى منصب في البلاد، وفقًا لأشخاص تحدثوا مع شبكة إن بي سي نيوز.
وتكافح هيلي، التي استقالت من منصب حاكمة الولاية لتصبح سفيرة ترامب لدى الأمم المتحدة، من أجل مواصلة حملتها للفوز بترشيح الحزب الجمهوري باعتبارها المرشحة البديلة الوحيدة لترامب في السباق. وللقيام بذلك، تعمل هيلي على حشد الدعم من الجمهوريين المعتدلين، والملونين، والنساء، والديمقراطيين، الذين يمكنهم التصويت في الانتخابات التمهيدية المفتوحة في ولاية كارولينا الجنوبية.
ومع ذلك، يقول بعض الناخبين السود والسياسيين في الولاية، من الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء، إنهم ليسوا متأكدين من قدرة حاكمهم السابق على هزيمة ترامب أو ينبغي له ذلك.
بالنسبة إلى لاتريشيا بوند، عضو مجلس الإدارة السابق للحزب الجمهوري في مقاطعة تشارلستون والذي خسر في السباق على مقعد في مجلس النواب في عام 2022، فإن الروابط ليست مربكة.
قالت: “أنا أحب نيكي هيلي”. لقد قامت بعمل جيد كحاكمة. أعتقد أنها كانت حاكمة رائعة. بالنسبة للرئاسة، عليها أن تترك ذلك لدونالد جيه ترامب.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة سوفولك/يو إس إيه توداي نُشر يوم الثلاثاء أن هيلي تدعمها 35% من الناخبين المحتملين، متخلفة عن ترامب بنسبة 63% من الناخبين الأساسيين المحتملين. قال الخبراء إنه بالنسبة للناخبين السود في الولاية، فإن موقفها بشأن العرق قلل من أي دعم كانت تأمل في الحصول عليه منهم.
كانت هالي، ابنة المهاجرين الهنود وأول حاكمة لولاية كارولينا الجنوبية، محبوبة في حفل الشاي. أيد الناخبون الجمهوريون مواقفها بشأن خفض الضرائب، وخفض لوائح إلغاء الوظائف وموقفها المؤيد للحياة.
وقال موريس واشنطن، الرئيس السابق للحزب الجمهوري في مقاطعة تشارلستون: “إنها تتمتع ببعض حسن النية”، في إشارة إلى تعاملها مع حادث إطلاق النار العنصري عام 2015 وتداعياته. دعمت هيلي أيضًا جامعة ولاية كارولينا الجنوبية، وهي كلية عامة تاريخيًا للسود في أورانجبورج، عندما عانت من صعوبات مالية.
لكن واشنطن وريفرز قالا إن تأكيد هيلي خلال هذه الحملة الانتخابية على أن أمريكا “لم تكن قط دولة عنصرية”، ومضاعفة تأكيدها على هذا التصريح الشهر الماضي، لن يحسب إلا ضدها.
وقالت واشنطن: “من الواضح أن هذا أمر صعب إقناع غالبية مجتمع السود، والعديد من الأمريكيين البيض سيعارضون هذه الفكرة أيضًا”. “لا يمكن لأحد أن يجادل بأن أمريكا ليست دولة عنصرية. وقد يكون لذلك تأثير سلبي على نسبة أصوات السود التي تحصل عليها» في الانتخابات التمهيدية.
وفي خطأ آخر، قالت هيلي، خلال اجتماع لمجلس مدينة نيو هامبشاير في ديسمبر/كانون الأول، إن “دور الحكومة”، وليس العبودية، هو سبب الحرب الأهلية. وبعد أسابيع، ظهرت هيلي في برنامج “Saturday Night Live” الذي تبثه شبكة “إن بي سي” مع اعترافها بالذنب “ربما كان ينبغي عليها أن تقول” إن العبودية كانت محركاً للحرب.
لم تستجب حملة هيلي لطلب التعليق من NBC News على هذا المقال.
قال ريفرز، العضو السابق في مجلس النواب: “مجرد حقيقة أن اسم عائلتي هو ريفرز وليس أكينديل يخبرك بتاريخ أمتنا. هالي تعرف تاريخ الأمة. هل هناك عناصر عنصرية في أمتنا؟ نعم. هل كان هناك تاريخ طويل لأكثر من 400 عام من اضطهاد السود؟ نعم.”
ومع ذلك، بصفتها مشرعة، قالت ريفرز إن هيلي، بصفتها الحاكمة، دفعت بنشاط من أجل المساواة بطرق ملموسة.
وقال: “عندما كنت معها في الجمعية العامة، كانت تطلب من موظفيها الاتصال بي لإجراء بعض التعيينات في اللجنة”. “كانت تقول: هل يمكنك العثور على سبع أقليات في افتتاح اللجان؟” أرادت أن يتم تمثيل كل صوت. وهذا ما حدث في عدة مناسبات.”
قال جيمس جونسون، أحد شيوخ الكنيسة ومؤسس شبكة العدالة العنصرية في ولاية كارولينا الجنوبية، إنه يعرف هيلي وعمل معها ويحبها. لكن رفضها الاعتراف بالعنصرية في أمريكا كان ساحقا.
قال جونسون: “لقد ماتت علاقتها بالسود حقًا عندما قالت إنه لا توجد عنصرية في ساوث كارولينا”. لقد حيرني. … لم يكن والدها قادرًا حتى على العمل في كلية للبيض. لكنها قالت ليس هناك عنصرية؟ عندما قالت ذلك، أخذت مني كل ما فكرت به عنها.
يشكل الناخبون السود الجزء الأكبر من الناخبين الديمقراطيين في ولاية كارولينا الجنوبية. في حين أن نسبة المشاركة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في 10 فبراير لترشيح الرئيس جو بايدن كانت أقل مما كانت عليه في عام 2020 (ذهب 4٪ من 3.3 مليون ناخب مسجل إلى صناديق الاقتراع هذا العام مقارنة بـ 16٪ في عام 2020)، فإن واشنطن تعزو ذلك الانخفاض إلى عدم وجود يمثل تحديًا هائلاً على الجانب الديمقراطي، لكن الناخبين السود ربما بقوا في منازلهم لأنهم خططوا للتحول إلى الحزب الجمهوري، على وجه التحديد لدعم ترامب.
وقال “أتوقع إقبالا أعلى من المعتاد” يوم السبت. “لديك مرشحان يتم النظر فيهما بعناية شديدة، ولكن لأسباب مختلفة، من قبل الأمريكيين السود هنا في كارولينا الجنوبية، وكلاهما تواصلا مع مجتمع السود بطريقتهما الخاصة.”
وقال ريفرز إنه شهد تحولا في ولاءات التصويت بين أفراد الأسرة، ومعظمهم من الديمقراطيين.
وقال: “لدي بعض النساء السود اللواتي يؤيدن هيلي، والرجال السود يؤيدون ترامب”. “لدينا بعض الديمقراطيين الأقوياء الذين سمعتهم يقولون إنهم سيدعمون هيلي أو ترامب. إنها ليست مخصصة لإدارة بايدن. تقول اثنتان من بنات أخي أنهما سيصوتان لصالح ترامب”.
وقالت بوند، العضوة السابقة في مجلس إدارة الحزب الجمهوري في مقاطعة تشارلستون، إن أسباب دعمها لترامب لا تتعلق بهيلي بقدر ما تتعلق بحبها للرئيس السابق. لكنها أشارت إلى استقالة هيلي المبررة من منصب سفيرة الأمم المتحدة بعد عام واحد فقط كأحد أسباب عدم دعمها لها.
قال بوند: “لقد أعطاها الرئيس ترامب وظيفة رائعة، ثم استقالت”. “ها هي امرأة تحصل على فرصة عظيمة، وقد استقالت للتو. أرى مشكلة في ذلك.”
وافق كلاي ميدلتون. قال ميدلتون، وهو ديمقراطي ومدير تنفيذي ترشح لمنصب عمدة تشارلستون، إن ما كانت تتمتع به هيلي من القليل من الناخبين السود في البداية تبخر بعد أن أنكرت أن أمريكا دولة عنصرية.
قال ميدلتون: “لا يوجد عدد كبير من السود أو الأشخاص الملونين الذين ينتظرون بفارغ الصبر التصويت لها”. “التصويت لها لم يخطر ببالي أبدًا. لقد قامت بعمل جيد في التواجد بعد المأساة التي تعرضت لها الأم إيمانويل. لكنها كانت غائبة عن التعامل مع القضايا”.
وأضاف: “في ولايتها ضد ترامب، لن تفوز”. لكن هذا هو السيرك الجمهوري وفوضاه. هذا بالنسبة لهم لمعرفة ذلك في حربهم الأهلية. لكنه يقول الكثير عن الطريقة التي ننظر بها إلى نيكي هيلي”.
