نيويورك – عقد المرشح الرئاسي المستقل روبرت ف. كينيدي جونيور حدثًا انتخابيًا على مائدة مستديرة مع القادة السود يوم الأحد غطى مجموعة واسعة من القضايا من إصلاح الشرطة إلى الحرب بين إسرائيل وحماس. لكن أحد المواضيع التي لم يتم التطرق إليها هو تاريخه في نشر معلومات مضللة عن اللقاحات في مجتمع السود.
في عام 2021، أنتج فيلمًا بعنوان “العنصرية الطبية: الفصل العنصري الجديد” والذي استخدم التاريخ الحقيقي للعنصرية الطبية في الولايات المتحدة للترويج لنظريات المؤامرة القائلة بأن لقاحات كوفيد كانت محاولة لإلحاق الضرر بمجتمعات السود.
ويظهر في الفيلم الوثائقي كينيدي، وكذلك توني محمد، وزير أمة الإسلام الذي ادعى أن اللقاحات “معدلة وراثيا” لإيذاء الأطفال السود. كيفن جينكينز، الرئيس التنفيذي لتحالف الصحة العالمية الحضرية، وهي مجموعة غير ربحية في نيوجيرسي، الذي ادعى أن حملات اللقاح كانت مؤامرة “للقضاء” على السود، يظهر أيضًا في الفيلم.
تم إصدار الفيلم في ربيع عام 2021، في الوقت الذي أصبحت فيه لقاحات كوفيد متاحة بشكل شائع في الولايات المتحدة. وقد تسبب الوباء في خسائر فادحة في حياة الإنسان، وأثر بشكل غير متناسب على مجتمعات السود.
عندما سألته شبكة إن بي سي نيوز يوم الأحد عما إذا كان يأسف لنشر الشكوك حول اللقاح بين المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي أثناء إطلاق لقاحات كوفيد لأول مرة، بعد عدم طرح المشكلة في حدث حملته، أجاب كينيدي بـ “لا”.
كان كينيدي، الذي كان ناشطًا صريحًا في مكافحة اللقاحات، أكثر هدوءًا بشأن هذا الموضوع خلال حملته لعام 2024. وعندما تم الضغط عليه إذا كان يعتقد أن تطعيم الأطفال يؤدي إلى مرض التوحد، أجاب كينيدي باقتضاب: “ما أعتقده ليس له أي صلة”.
وأضاف: «جبل من الدراسات العلمية يربط مرض التوحد بالتطعيم المبكر بلقاحات معينة»، دون أي أساس.
في حين كانت هناك زيادة في انتشار اضطراب طيف التوحد في السنوات الأخيرة – ويرجع ذلك في الغالب إلى الوعي وتشخيص الحالات على طول الطيف – تعلن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن “الدراسات تستمر في إظهار أن اللقاحات غير مرتبطة باضطراب طيف التوحد”. “.
قاد كينيدي الحركة الحديثة المناهضة للقاحات لمدة عقدين من الزمن. قبل جائحة كوفيد، كان نشاطه يتمحور حول لقاحات الأطفال، وتحديدًا لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية. قبل تطوير لقاح الحصبة في عام 1963، كان ما يقدر بنحو 3 إلى 4 ملايين شخص في الولايات المتحدة يصابون بالعدوى كل عام، وفقا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. توفي ما بين 400 إلى 500 شخص، معظمهم من الأطفال، وأصيب حوالي 1000 شخص بالتهاب الدماغ نتيجة للحصبة.
واليوم، تساعد الشكوك حول اللقاحات في تغذية عودة ظهور حالات الحصبة في الولايات المتحدة ومختلف أنحاء العالم. تم الإبلاغ عن تفشي المرض في مدرسة ابتدائية في ويستون بولاية فلوريدا لأول مرة هذا الأسبوع فقط. واندلع عدد كبير منفصل من الحالات في فيلادلفيا الشهر الماضي.
تم الإعلان عن القضاء على مرض الحصبة في الولايات المتحدة في عام 2000. لكن المرض بدأ يعود مع انتشار المعلومات المضللة عن اللقاحات واختيار المزيد من الآباء عدم تطعيم أطفالهم.
كان كينيدي ناشرًا موثوقًا للمعلومات الخاطئة حول لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR)، حيث روج لآراء ومحتوى الطبيب المشين أندرو ويكفيلد، الذي هندس حالة الذعر بشأن لقاح MMR الأصلي في التسعينيات. وأثناء حديثه مع شبكة إن بي سي نيوز يوم الأحد، استخف كينيدي باللقاح ووصفه بأنه “متسرب”.
وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن جرعتين من لقاح MMR فعالة بنسبة 97٪، وعادة ما تستمر هذه الحماية مدى الحياة.
وعندما سُئل عما إذا كان سيوصي الآباء بإعطاء أطفالهم لقاح MMR وسط ارتفاع طفيف في معدلات الإصابة بالحصبة في الولايات المتحدة، رفض كينيدي الإجابة.
