افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال وزير الدفاع البريطاني جرانت شابس، اليوم الأربعاء، إن المملكة المتحدة تحتفظ “بالثقة المطلقة” في رادعها النووي على الرغم من الاختبار الفاشل الثاني لصاروخ وهمي خلال ثماني سنوات.
وجاء البيان أمام النواب بعد أن اضطرت الحكومة إلى تأكيد تقرير إعلامي يفيد بأن صاروخا باليستيا غير مسلح أطلقته إحدى غواصاتها في 30 يناير/كانون الثاني، سقط في البحر بعد وقت قصير من إطلاقه.
ونادرا ما يعلق الجيش البريطاني على رادعه النووي ولم يقدم تفاصيل تذكر عن الحادث وألقى شابس باللوم على “حالة شاذة”.
وخلال الاختبار، تم طرد الصاروخ من الغواصة المغمورة كما كان مخططا له، لكنه تحطم في البحر بعد ذلك بوقت قصير عندما لم تشتعل معززاته في المرحلة الأولى، وفقا لصحيفة ذا صن، التي كانت أول من نشر القصة.
وقال المحللون إن سلسلة الأحداث هذه تشير إلى أن الصاروخ هو المخطئ وليس الغواصة نفسها.
وقال توبياس إلوود، عضو البرلمان عن حزب المحافظين والرئيس السابق للجنة الدفاع المختارة بمجلس العموم، إنه فهم أن معدات الاختبار المرتبطة بالصاروخ هي التي تسببت في خلل في إطلاقه.
وقال إلوود لـ GB News: “سار كل شيء وفقًا للخطة، لكن الصاروخ الفعلي لم يطلق بسبب معدات الاختبار”. “بالطبع، لو تم إطلاق هذا الصاروخ في حالة من الغضب، لما كانت معدات الاختبار مثبتة على الصاروخ نفسه”.
وتفاقم إحراج الفشل بوجود وزير الدفاع على متن الغواصة، HMS Vanguard، إلى جانب قائد البحرية الملكية، لورد البحر الأول الأدميرال السير بن كي.
وكانت الغواصة، وهي إحدى الغواصات الأربع في المملكة المتحدة التي تحمل صواريخ باليستية عابرة للقارات مسلحة نوويًا، قد خضعت للتو لعملية تجديد طويلة مدتها سبع سنوات وكانت تجربة الإطلاق جزءًا من عودتها إلى الخدمة.
وقال شابس للبرلمان في بيان مكتوب: “أكد الاختبار مجددا فعالية الردع النووي للمملكة المتحدة، والذي تتمتع به الحكومة ثقة مطلقة”.
وقال شابس: “في هذه المناسبة، حدث أمر شاذ، لكنه كان خاصًا بحدث معين ولا توجد أي آثار على موثوقية أنظمة ومخزونات صواريخ ترايدنت الأوسع”.
يعتمد الردع النووي للمملكة المتحدة على نظام صواريخ ترايدنت الذي بنته الولايات المتحدة، والذي يعد أيضًا جزءًا أساسيًا من الترسانة النووية الأمريكية.
وقال مسؤول دفاع بريطاني: “لقد أثبتت HMS Vanguard وطاقمها أنهم قادرون تمامًا على تشغيل الردع البحري المستمر للمملكة المتحدة، واجتازوا جميع الاختبارات خلال العرض التوضيحي الأخير وعملية الابتزاز، وهو اختبار روتيني للتأكد من أن الغواصة يمكن أن تعود إلى الخدمة”. بعد أعمال الصيانة العميقة.”
ومع ذلك، قال المحللون إن الاختبار الفاشل، وحقيقة الكشف عنه من قبل وسائل الإعلام وليس الحكومة، كان بمثابة ضربة لفعالية الردع النووي البريطاني، الذي يعد العمود الفقري للوضع الدفاعي للبلاد.
“إن الردع النووي يدور في جوهره حول العمل المعرفي والتصورات التي يولدها. وقال أليسيو باتالانو، أستاذ الحرب والاستراتيجية في جامعة كينجز كوليدج في لندن: “يجب أن تكون على دراية بالقصة، وإلا فإنك تحرم نفسك من السيطرة على التأثيرات المعرفية المرغوبة”.
وتقوم المملكة المتحدة بتصنيع رؤوسها الحربية النووية ولكنها تتقاسم صواريخ ترايدنت مع الولايات المتحدة بموجب اتفاق يسمح للبحرية الملكية باستئجار ما يصل إلى 58 صاروخا من مجموعة مشتركة مخزنة في قاعدة عسكرية في كينغز باي، جورجيا.
تم إجراء 191 تجربة إطلاق ناجحة لصواريخ ترايدنت منذ دخول السلاح الخدمة في عام 1989، وكان آخرها أجرته الغواصة البحرية الأمريكية، يو إس إس لويزيانا، في المحيط الهادئ في سبتمبر الماضي. ويتم تصنيع الصواريخ من قبل شركة الدفاع الأمريكية لوكهيد مارتن، باستخدام محركات صاروخية من شركة نورثروب جرومان المنافسة.
يقال إن الإطلاق التجريبي السابق في المملكة المتحدة في عام 2016 قد فشل بسبب مشكلة في “نظام الحصول على البيانات” وأمر بالتدمير الذاتي بعد أن انحرف عن مساره.
وتحمل كل غواصة من طراز فانجارد بشكل روتيني ثمانية صواريخ، كل منها يحمل خمسة رؤوس حربية. ويقدر معدل الفشل بنحو ستة في المائة، وفقا لمدونة Navy Lookout. لذلك، في حالة قيام غواصة واحدة بإطلاق جميع أسلحتها أثناء الحرب، فقد يفشل أحد الصواريخ.
ويعد فشل اختبار الإطلاق ثاني انتكاسة للبحرية البريطانية في الأسابيع الأخيرة.
في وقت سابق من هذا الشهر، تم سحب سفينة “إتش إم إس كوين إليزابيث”، إحدى حاملتي الطائرات المتطورتين في المملكة المتحدة، من أكبر مناورة عسكرية لحلف شمال الأطلسي منذ الحرب الباردة في اللحظة الأخيرة بسبب خلل في أحد أعمدة المروحة. تم استبدالها بالسفينة الشقيقة HMS Prince of Wales.
