يريد المدعي العام في ولاية تكساس إغلاق مجموعة دينية كانت تؤوي المهاجرين لعقود من الزمن، مما أدى إلى تصعيد استهداف المحافظين للمنظمات الكاثوليكية وتعزيز عملية إنفاذ قوانين الهجرة في الولاية.
رفع المدعي العام في ولاية تكساس كين باكستون، وهو جمهوري، دعوى قضائية لإلغاء ترخيص تشغيل دار البشارة في مدينة إل باسو الحدودية، بعد أن انحاز القاضي إلى المنظمة غير الربحية ومنحها 14 يومًا للرد على طلب باكستون بالحصول على السجلات. طلب مكتب باكستون، من بين أمور أخرى، سجلات تحدد الأشخاص الذين قدمت لهم المنظمة الخدمات.
وقال مكتب باكستون في بيان يوم الثلاثاء إن السجلات العامة التي استعرضها تشير إلى أن المنظمة تساعد الأشخاص غير المسجلين على دخول البلاد، من بين أمور أخرى.
لكن جيروم ويسفيتش، محامي المساعدة القانونية في تكساس ريو غراندي الذي يمثل دار البشارة، قال إن الدعوى التي رفعها باكستون لإغلاق دار البشارة وملاجئها لم تكن تتعلق أبدًا بالحصول على وثائق.
وقال ويسفيتش لشبكة إن بي سي نيوز: “ما أرادوه هو ذريعة لإغلاقنا”.
وقال ويسفيتش إن قانون تكساس الجديد الذي يشدد العقوبات على تهريب الأشخاص عبر الحدود دخل حيز التنفيذ في 6 فبراير “وكانوا على بابنا في 7 فبراير”. “هذه الرائحة.”
القانون الجديد هو واحد من العديد من القوانين التي وقعها حاكم ولاية تكساس جريج أبوت العام الماضي. إنه يفرض الحد الأدنى من العقوبات على تهريب البشر أو تشغيل مخبأ.
قامت شركة Annunciation House، التي تدير العديد من الملاجئ في إل باسو وعبر الحدود في سيوداد خواريز بالمكسيك، برفع دعوى قضائية لأول مرة عندما أصدر مكتب المدعي العام أمر استدعاء إداري. وطلبت المجموعة مهلة 30 يومًا للرد، وفقًا لويسيفيتش، لكن مكتب باكستون قال إنه يجب عليها الرد في ذلك اليوم وإلا ستواجه الإغلاق.
وقال ويسفيتش إنه لم تكن هناك مفاوضات عندما طلب المزيد من الوقت، “فقط رد فظ عبر البريد الإلكتروني يفيد بأنه يجب عليك الامتثال في يوم واحد”.
وقال ويسفيتش إنه بالإضافة إلى الوقت اللازم لجمع الوثائق، يتعين على دار البشارة تحديد ما يمكن أن تفرج عنه بشكل قانوني للدولة.
توفر دار البشارة، التي أسسها ويديرها روبن جارسيا منذ عام 1978، المأوى للمهاجرين واللاجئين منذ عقود.
وقد عملت المنظمة مع إدارة الهجرة والجمارك وهيئة الجمارك وحماية الحدود في هذه الإدارتين، وعلى الأقل في الإدارتين السابقتين، لإيواء الأشخاص الذين قامت الوكالات بمعالجتهم وإطلاق سراحهم، والذين غالبًا ما يُسمح لهم بدخول البلاد أثناء انتظارهم لجلسات الاستماع.
وقال ويسفيتش إن الأشخاص الذين تمت معالجتهم بالفعل وإطلاق سراحهم من قبل سلطات الهجرة هم الذين تؤويهم دار البشارة بشكل شبه حصري هذه الأيام بسبب كيفية إنشاء نظام التعامل مع المهاجرين في إل باسو. ويسلم العديد منهم أنفسهم إلى سلطات الهجرة ويطلبون اللجوء.
“هناك دعم مجتمعي هائل لهذا الغرض. وقال ويسفيتش: “إنها منظمة خدمة اجتماعية، وإذا كانوا يفعلون أشياء فظيعة بطريقة أو بأخرى، فلا يوجد بنك طعام أو مدرسة أو منشأة طبية لا تقوم بهذا العمل”.
“إنهم لا يتخذون قرارات بشأن من سيقدمون الطعام بناءً على ما إذا كانوا موثقين أم غير موثقين. العمل الذي نقوم به لا يمكن تمييزه عن المنظمات الأخرى بما في ذلك المدارس. وقال: “المدارس تعرف أن لديها أطفالًا غير مسجلين ولا تطرد هؤلاء الأطفال”.
وقالت بي مورهيد، المديرة التنفيذية لتحالف تكساس إمباكت الديني، إن النزاع حول السجلات يجب أن يكون مناقشة إجرائية لأن مكتب المدعي العام يطلب سجلات العديد من الشركات والمنظمات غير الربحية بانتظام مما يؤدي إلى اتفاقيات بشأن توفير الوقت لتزويدها.
وقال مورهيد، الذي حذرت مجموعته المشرعين في تكساس العام الماضي من تأثير قوانين مكافحة التهريب على الجماعات الدينية: “سيعرف المدعي العام أنه من خلال اتباع هذا النهج القتالي، فإنه سيثير الكثير من المشاعر”.
واستشهد مكتب المدعي العام بمقال عام 2023 نشره موقع El Paso Matters، وهو موقع إخباري غير ربحي، لدعم اتهاماته. في المقال، أعاد الموقع الإخباري صياغة جارسيا، قائلاً إن منظمته كانت تؤوي 300 مهاجر في ذلك الوقت، بما في ذلك العديد ممن لم تتم معالجتهم من قبل مسؤولي الهجرة ويخشون الترحيل إذا سلموا أنفسهم وطلبوا اللجوء. ويوضح المقال أن دار البشارة تعقد ورش عمل حول كيفية التقديم وشروط الأهلية.
وقال مكتب باكستون في بيان يوم الثلاثاء إن لديه “سلطة كاملة وغير محدودة لفحص سجلات الأعمال” و”نتيجة الفشل الصارخ في الامتثال… هو أن OAG قد تنهي حق الشركة في العمل في تكساس”.
تواصلت NBC News مع مكتب باكستون للحصول على مزيد من التعليقات.
باكستون، الذي ظهر في الأخبار بعد أن خسر محاولته الأسبوع الماضي لرفض قضية الاحتيال في الأوراق المالية المرفوعة ضده (دفع بأنه غير مذنب ومن المقرر أن يمثل للمحاكمة بهذه التهم)، انتقد سياسات الهجرة للرئيس جو بايدن وقال المنظمات غير الربحية التي تتلقى تمويلًا من الإدارة “تسهل وقوع فظائع مذهلة بما في ذلك تهريب البشر”.
وقال باكستون في بيان يوم الثلاثاء: “في حين أن الحكومة الفيدرالية تديم الفوضى التي تدمر هذا البلد، فإن مكتبي يعمل يومًا بعد يوم لتحميل هذه المنظمات مسؤولية تفاقم الهجرة غير الشرعية”.
وتقول دار البشارة على موقعها الإلكتروني إنها ليس لديها مصادر تمويل دائمة. ويتم دعمه في الغالب من خلال “المساهمات العفوية والحرة للأفراد والجماعات والمجتمعات الدينية”. وقال ويسفيتش إن المجموعة تقوم بمراجعة وثائق التمويل الخاصة بها للرد على باكستون وربما تلقت دار البشارة أموال منحة الطوارئ الفيدرالية للمساعدة في التعامل مع زيادة عدد الوافدين.
وجدت الجماعات الكاثوليكية نفسها هدفًا لبعض المشرعين الجمهوريين، حيث احتل الجدل الدائر حول الهجرة مركز الصدارة في دورة الانتخابات الرئاسية هذه.
سعت منظمة CatholicVote المحافظة غير الربحية إلى الحصول على سجلات الاتصال بين إدارة بايدن والجماعات الكاثوليكية في تكساس على أساس الاعتقاد بأنها ربما ساعدت في زيادة الهجرة، وفقًا لمقالة نشرت عام 2022 من National Catholic Reporter.
ويحاول بعض المشرعين الجمهوريين خفض الأموال التي تقدمها الحكومة الفيدرالية للجماعات الكاثوليكية وغيرها من الجماعات الدينية لمساعدة المهاجرين.
لقد لعب مؤتمر الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة والجمعيات الخيرية الكاثوليكية دورًا على مدى عقود في المساعدة على إعادة توطين المهاجرين واللاجئين في الولايات المتحدة، وأبرزهم الكوبيين الذين فروا من نظام كاسترو.
وقالت في بيان يوم الثلاثاء إن دار البشارة كانت جزءًا من هذا العمل لأكثر من 46 عامًا وتعترف بها الكنيسة الكاثوليكية.
وقالت دار البشارة في البيان: “لقد قامت دار البشارة بهذا العمل المرافق انطلاقاً من التفويض الكتابي والإنجيلي للترحيب بالغريب”.
