بوفورت، كارولاينا الجنوبية – يستطيع أنصار حاكمة ولاية بالميتو السابقة نيكي هيلي قراءة استطلاعات الرأي.
إنهم يعلمون أن سفيرة دونالد ترامب السابقة لدى الأمم المتحدة من المرجح أن تخسر مرة أخرى بفارق كبير أمام رئيسها السابق في الانتخابات التمهيدية في ولايتها يوم السبت – لكنهم يريدونها أن تبقى في السباق على أي حال، حتى لو كانت على أهبة الاستعداد في حالة حدوث ذلك. ترامب البالغ من العمر 77 عامًا يعاني من مشكلة صحية أو “محبوس”.
وافق كل ناخبي هيلي تقريبًا الذين تحدثوا إلى صحيفة The Washington Post هذا الأسبوع على سجلها الممتد لستة أعوام كحاكمة لولاية ساوث كارولينا، وأعربوا عن أملهم في أن تتمكن من تحقيق نصر مفاجئ، لكنهم أدركوا أن فرص حدوث ذلك ضئيلة للغاية.
وقال جوردون جيبسون، أحد المتبرعين لهيلي البالغ من العمر 77 عاماً، لصحيفة The Washington Post بعد أن تعهدت بعد ظهر يوم الثلاثاء بمواصلة السباق بغض النظر عن نتيجة يوم السبت: “ثقتي في ذلك صفر”.
وأضاف أن الرئيس الخامس والأربعين “يتمتع بدعم قوي يمثل أقلية من إجمالي الأصوات”. “لا أعتقد أن هناك أي طريقة (لتتمكن من الفوز)، وأنا أكره ذلك. ما لم يتم حبسه، (لكن) لست معجبًا حقًا بهذه القضايا القانونية المرفوعة ضده”.
وأضاف جيبسون أنه من المرجح أن يستمر في تمويل حملة هيلي، قائلاً إن وجودها في السباق ينشر رسالة “تذكرنا برونالد ريغان – بأميركا الطيبة وحسنة النية والمحبة”.
ردد واين أجورين، أحد مؤيدي هيلي البالغ من العمر 83 عامًا والذي حضر خطابها يوم الثلاثاء في جرينفيل، الحملة من خلال إخبار صحيفة The Washington Post أنه يتطلع بالفعل “إلى ما هو أبعد من ساوث كارولينا” إلى منافسات الثلاثاء الكبير في 5 مارس.
الفوز بكارولينا الجنوبية “أمر بعيد المنال. وقال: “لذا أعتقد أنه من المهم للغاية النظر إلى ما هو أبعد من ولاية كارولينا الجنوبية”. “هناك عدد كبير من الولايات المتبقية، لذلك يمكن أن يحدث ذلك فرقًا كبيرًا.”
وأضاف ديفيد هوبستيتر (78 عاما) أن هيلي يجب أن تستمر في النضال كتأمين ضد المجهول.
وقال: “أنت لا تعرف ما الذي سيحدث بين الآن ونوفمبر على أي حال، مع ترامب أو مع أي شخص آخر”.
“أعتقد أنها ستبلي بلاءً حسنًا (في ساوث كارولينا). وآمل أن يكون ذلك كافيًا حتى تتمكن من مواصلة حملتها.”
وقال غاري سميث البالغ من العمر 74 عاماً: «أعتقد أنه من الممكن جداً (أن تحصل هيلي على الترشيح)». “كما هو الحال الآن – مع كل الفوضى والمحاكمات والتحقيقات”.
أعربت امرأتان من مؤيدي هيلي في حدث جرينفيل، اللتين اختارتا عدم الكشف عن هويتهما للتحدث بصراحة، عن المزيد من التشاؤم.
“لا أعلم أننا سنفوز بها، لكني آمل أن تقترب منها. قال أحدهم: “لكي تفوز بالانتخابات… لا أعرف حقًا”.
وأضاف: “أعتقد أنها تتمسك بإحدى القضايا المرفوعة ضد (ترامب) لمنعه من الترشح للرئاسة، وستكون هي من تتدخل. أعتقد أنه مع الاثنين فقط، فهي نوع من التحوط لرهاناتها”. أي شيء يمكن أن يحدث. قد يكون الأمر صحيًا، لأنه أكبر سنًا مثل بايدن تمامًا. وأضاف المؤيد الثاني: “يمكن أن يحدث أي شيء بين الحين والآخر، وستكون هي الشخص الطبيعي الذي سيتدخل إذا حدث شيء لترامب”.
وقال مؤيد ثالث لهيلي بصراحة إن ترامب “قد يموت” قبل نوفمبر/تشرين الثاني، مما يترك الباب مفتوحا أمام الجميع في صفوف الجمهوريين.
وفي تجمع بوفورت ليلة الأربعاء، انقسم الناخبون بالمثل حول فرص هيلي.
وقال جيمس مورغان إن المرشح يحتاج إلى “عدد كافٍ من الجمهوريين” ليدرك أن ترامب لا يستطيع هزيمة الرئيس بايدن في نوفمبر.
“أي شيء جيد يستغرق وقتًا وهو عمل شاق. لكن… إذا فاز ترامب بثلثي ولاية كارولينا الجنوبية، وبثلثي الأصوات المتحمسين للغاية، فإن هذا لا يعني فوزك بالانتخابات العامة. قال: “إنها غير ذات صلة”.
وقال سكوت هاموند، وهو مؤيد آخر، إن هيلي يجب أن تبحث عن مسارات أخرى للانتخابات العامة بسبب مستويات الدعم “الصادمة” لترامب.
“آمل أن تترشح كمستقلة. وقال هاموند: أعتقد أنه سيكون من الصعب عليها التغلب على ترامب في الانتخابات التمهيدية لعدة أسباب.
تناولت هيلي المخاوف يوم الأربعاء من أنها كانت تحاول تقديم نفسها على أنها “بوليصة تأمين” للحزب الجمهوري.
وقالت لـ “غرفة الأخبار الأمريكية” على قناة فوكس نيوز: “ما أرى نفسي هو التأكد من أننا كجمهوريين نبذل كل ما في وسعنا لتحقيق الفوز”. “انظر، لقد صدرت بالفعل ثلاثة أحكام ضده الآن، وسيتعين عليه دفع أكثر من نصف مليار دولار. كل ما يتحدث عنه هو تلك القضايا المعروضة على المحاكم، ولا يتحدث عن الشعب الأمريكي. وهذه مشكلة.”
