أمرت السلطات البنمية يوم الخميس بالقبض على الرئيس السابق ريكاردو مارتينيلي المتحصن في سفارة نيكاراجوا منذ حصوله على حق اللجوء السياسي من تلك الدولة في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال القضاء الاتحادي إن أحد القضاة وافق على طلب تغيير الإفراج المشروط عن مارتينيلي والذي كان قائما أثناء استئنافه لعقوبته بالسجن لمدة 10 سنوات لإدانته بغسل أموال. ورفضت المحكمة العليا الاستئناف الأخير الذي تقدم به مارتينيلي في وقت سابق من هذا الشهر، وأيدت الحكم الصادر بحقه ومن المحتمل أن تنهي محاولته العودة إلى الحياة السياسية.
العثور على الكاردينال الكاثوليكي الوحيد في بنما حيا بعد اختفائه لفترة قصيرة
ومن غير المرجح أن يؤدي هذا التغيير على الفور إلى اعتقال مارتينيلي لأنه ظل داخل سفارة نيكاراغوا. وقد رفضت الحكومة حتى الآن السماح لنيكاراجوا بنقل مارتينيلي إلى خارج البلاد.
وقالت السلطة القضائية إن طلب تغيير وضع إطلاق سراح مارتينيلي يعكس خطر الهروب الذي يشكله، من بين عوامل أخرى.
ولا يزال مارتينيلي البالغ من العمر 71 عاما، والذي حكم في الفترة من 2009 إلى 2014، هو المرشح الرئاسي لحزبه على الرغم من أن دستور بنما يمنع أي شخص يحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات أو أكثر لارتكاب جريمة من تولي منصب منتخب.
وقالت السلطات الانتخابية إنها تنتظر فقط إخطارًا رسميًا بقرار المحكمة العليا بتأييد الحكم الصادر بحقه لاتخاذ إجراء بشأن ترشيحه.
وأُدين مارتينيلي في يوليو/تموز الماضي بغسل الأموال في قضية تعود إلى عام 2017 وتتعلق بشرائه في عام 2010 لشركة نشر تمتلك صحفاً وطنية.
وقال ممثلو الادعاء إن الشركات التي فازت بعقود حكومية مربحة خلال رئاسة مارتينيلي قامت بتحويل الأموال إلى شركة واجهة تم استخدامها بعد ذلك لشراء الناشر. وتضمنت المعاملات سلسلة معقدة من تحويلات الأموال الأجنبية التي وصلت قيمتها إلى 43 مليون دولار. الشركة الأمامية التي تجمع الأموال كانت تسمى “الأعمال الجديدة”.
وحُكم على مارتينيلي بالسجن لأكثر من 10 سنوات وغرامة قدرها 19 مليون دولار. ونفى ارتكاب أي مخالفات وأكد أنه كان ضحية للاضطهاد السياسي. وفي أكتوبر/تشرين الأول، صدقت محكمة الاستئناف على الحكم.
ومارتينيلي، وهو شعبوي أشرف على فترة من مشاريع البنية التحتية الكبرى، بما في ذلك بناء أول خط مترو أنفاق في العاصمة، هو أول رئيس سابق يُدان بارتكاب جريمة في بنما.
وفي العام الماضي، منعت الحكومة الأمريكية مارتينيلي وعائلته المباشرة من دخول ذلك البلد، بناء على ما وصفته بتورطه في فساد “كبير”.
