وسجل اللاعب البالغ من العمر 24 عاما الرقم القياسي العالمي في شيكاغو في أكتوبر قبل وفاته في حادث سيارة هذا الشهر.
سيظل كلفن كيبتوم، صاحب الرقم القياسي العالمي في الماراثون، والذي انتهت أحلامه في كسر حاجز الساعتين في السباق بعد حادث سيارة مميت هذا الشهر، في الأذهان لموهبته وتواضعه في جنازة في غرب كينيا.
وحضر القداس الذي أقيم يوم الجمعة في مسقط رأسه، قرية تشيبكوريو في الوادي المتصدع، مئات المشيعين، بما في ذلك شخصيات سياسية ورياضية بارزة مثل الرئيس ويليام روتو ورئيس ألعاب القوى العالمية سيباستيان كو.
شارك كيبتوم البالغ من العمر 24 عامًا في ثلاثة سباقات ماراثون دولية فقط، لكن كل منها كان من بين أسرع سبعة سباقات ماراثونية تم تسجيلها على الإطلاق. وحقق الرقم القياسي العالمي في شيكاغو في أكتوبر في ساعتين و35 ثانية، ليقلص 34 ثانية من رقم مواطنه إليود كيبتشوج.
وأكد الأسقف الأنجليكاني بول كورير، الذي ترأس الخدمة، على تواضع كيبتوم وعلاقاته بالمجتمع المحلي، حيث عمل راعيًا للماشية وتدرب ككهربائي قبل أن يصبح عداءًا محترفًا.
وقال كورير: “لقد تناول العشاء مع الأقوياء، وفي الوقت نفسه، جاء للعب البلياردو في تشيبكوريو”.
لقد تركت وفاته المفاجئة كينيا ومجتمع ألعاب القوى الأوسع يترنح.
وقال جاك توي، رئيس ألعاب القوى الكينية: «لقد كان نجمًا حقيقيًا وكان طريقه في مسار تصاعدي مذهل». “كانت كل المؤشرات تشير إلى أنه سيتغلب على حاجز الساعتين.”
كان العنوان الرئيسي في الصفحة الأولى لصحيفة ديلي نيشن الكينية الرائدة يوم الجمعة هو “أتمنى لك السلامة يا بطل”.
وبدأ المشيعون، ومن بينهم فيث كيبيجون صاحبة الرقم القياسي لمسافة 1500 متر، في الوصول لحضور الجنازة عند الفجر، وكان بعضهم يرتدي قمصانًا سوداء عليها صورة كيبتوم على المقدمة. وشاهدوا الجثة موضوعة في نعش نصف مفتوح على سجادة حمراء بينما كانت الجوقة تغني الأغاني الدينية.
قامت أربع شاشات عملاقة ببث الخدمة للعديد من القرويين المتجمعين خارج المكان.
ومن المقرر دفن كيبتوم في وقت لاحق اليوم الجمعة في قطعة أرض عائلية بالقرب من مدينة إلدوريت، حيث تقوم الحكومة الآن ببناء منزل لزوجته وطفليه.
وقالت أرملته، أسيناث شيروتو، إنها وكيبتوم، الذي تزوجا تقليديا في عام 2017، خططا لإقامة “حفل زفاف ملون” في أبريل. وقالت وهي تبكي: “لقد كنت أفضل زوج وأب لأطفالنا”.
وكان كيبتوم يأمل في قطع مسافة ساعتين في ماراثون في روتردام في أبريل/نيسان الماضي، وكان من المتوقع أيضًا أن يشارك لأول مرة في الألعاب الأولمبية في باريس هذا العام فيما كان يمكن أن يكون أول لقاء مباشر له مع كيبتشوجي. وقد قُتل هو ومدربه جيرفيس هاكيزيمانا، وهو رواندي يبلغ من العمر 36 عاماً، عندما فقد العداء السيطرة على السيارة التي كان يقودها.
