- منحت الهيئات التنظيمية الفيدرالية القبائل الأمريكية الأصلية المزيد من السلطة لمنع مشاريع الطاقة الكهرومائية على أراضيهم.
- وكانت اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة قد سمحت سابقًا للمطورين بالمضي قدمًا حتى لو اعترضت القبائل، ولكن الآن تتمتع القبائل بالقدرة على الاعتراض على المقترحات بسرعة.
- وهذا التغيير في السياسة يعترف بالسيادة القبلية ويحترمها، وفقًا لمتحدث باسم مكتب رئيس قبيلة نافاجو.
منحت الهيئات التنظيمية الفيدرالية القبائل الأمريكية الأصلية المزيد من السلطة لمنع مشاريع الطاقة الكهرومائية على أراضيها بعد تقديم سلسلة من الطلبات لتوسيع الطاقة المتجددة في جنوب غرب الولايات المتحدة الذي يعاني من ندرة المياه.
في السابق، منحت اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة المطورين الموافقة على المضي قدمًا في التخطيط حتى لو اعترضت القبائل. وقد انتهت هذه الممارسة الأسبوع الماضي. الآن، تسمح سياسة المفوضية الجديدة للقبائل بالاعتراض بسرعة على المقترحات، مما يجبر الشركات على التعاون إذا أرادت أن تمنحها الحكومة الفيدرالية حقوقًا حصرية لمشاريع الطاقة الكهرومائية الخاصة بها.
وقال جورج هاردين، المتحدث باسم مكتب رئيس قبيلة نافاجو: “هذا هو الاعتراف واحترام السيادة القبلية، وهو أمر بالغ الأهمية”.
مصدر رئيسي للقوة الأمريكية يواجه خطر الانقراض بسبب الروتين ودعوات للإصلاح
رفضت اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة مؤخرًا سبعة مقترحات لمشاريع في منطقة نافاجو، التي تمتد على مساحة 27 ألف ميل مربع عبر أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا. وعندما أصدرت تلك الرفضات، أعلنت اللجنة أيضًا عن تغيير السياسة، ومنحت القبائل نفس السلطة التي تتمتع بها الوكالات الفيدرالية لمنع المشاريع.
وقال آرون بول، المحامي لدى مجموعة جراند كانيون ترست المعنية بالحفاظ على البيئة: “هذا ينطبق في أي مكان يمكن فيه اقتراح مشروع للطاقة الكهرومائية على الأراضي القبلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة”.
وحثت قبيلة هوبي، المحاطة بالكامل بقبائل نافاجو، اللجنة على ترسيخ إعلان السياسة في قاعدة رسمية، خوفًا من أن تكون الإدارة المختلفة أقل مواتاة للقبائل وتغير السياسة.
سيتم إعادة التفاوض بشأن مشروع نقل الطاقة الكهرومائية الكندي بقيمة مليار دولار بسبب زيادة التكلفة
مشاريع الطاقة الكهرومائية هي في الأساس بطاريات كبيرة تولد الطاقة عندما يكون الطلب مرتفعًا ولا يوجد الكثير من المصادر المتجددة الأخرى مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح المتاحة. يمكن تشغيل الطاقة الكهرومائية عند الحاجة إليها، وتعمل عن طريق إطلاق الماء من الخزان العلوي إلى الخزان السفلي.
وفي مرحلة لاحقة عندما يكون لدى الشبكة الكهربائية طاقة زائدة، يتم ضخ المياه في حلقة تعود إلى الخزان الأعلى، لإعادة شحن البطارية.
وقد أعرب المطورون عن اهتمامهم الجديد ببناء مشاريع الطاقة الكهرومائية التي يتم ضخها مع إغلاق محطات توليد الطاقة بالفحم في الجنوب الغربي. تعد الأخاديد والميسا الشاهقة ووديان الأنهار المثيرة في المنطقة تضاريس مثالية لأن المشاريع تتطلب نقل المياه بين ارتفاعات مختلفة.
وتقول جماعات حماية البيئة وبعض أعضاء قبيلة نافاجو إن المشاريع تتطلب كميات هائلة من المياه – خاصة في جزء من البلاد الذي ليس لديه ما يكفي بالفعل. ما يقرب من ثلث سكان قبيلة نافاجو البالغ عددهم 175000 نسمة ليس لديهم مياه جارية في منازلهم.
وقال هاردين إن الناس حساسون لمدى ندرة المياه، و”سيقولون على الأرجح لا لهذا النوع من المشاريع”.
بعض المقترحات التي تم رفضها جاءت من منظمة الطبيعة والناس أولاً. على سبيل المثال، أخبرت الشركة الجهات التنظيمية الفيدرالية بأنها تريد بناء مشروع بلاك ميسا إيست في محمية نافاجو في أريزونا والذي سيحتوي على خزانين علويين بسعة مجمعة تبلغ 100 ألف فدان قدم وخزان واحد سفلي بنفس سعة التخزين الإجمالية. . فدان من المياه يخدم منزلين أو ثلاثة منازل سنويًا.
تم اقتراح المشروع بالقرب من عقد إيجار موقع المنزل الذي احتفظت به عائلة جيريمي يونغ لأجيال. إنه سعيد لأن اللجنة منعت ذلك. المنطقة المحيطة بالميسا وعرة وهادئة وواسعة، ويجب نقل المياه إليها.
وقال يونج: “هذا هو المكان الذي جاء منه والدي، ومن هنا جاء والده”. “كانت القيمة العاطفية للأرض – القصة والتاريخ – هي مصدر القلق الأكبر.”
أخبرت Navajo Nation الجهات التنظيمية الفيدرالية أن الشركة لم تتشاور مع السلطات القبلية الصحيحة ولم تعالج المخاوف الرئيسية بشأن استخدام المياه والإضرار بالنسر الذهبي وموائل الأنواع الأخرى. قال هاردين الآن، سيحتاج المطورون أولاً إلى المرور عبر قسم Navajo Nation للموارد الطبيعية.
وقال دينيس باير، الرئيس والمدير التنفيذي لمنظمة Nature and People First، إن قرار اللجنة كان “مثبطًا للهمم بلا شك”. حصلت الشركة على الدعم من مجتمعات نافاجو المحلية وتحدثت مع مسؤولي حكومة نافاجو بشأن مشروع قال إنه سيخلق فرص عمل.
وقال باير: “إن تطوير مشاريع التخزين التي يتم ضخها يمثل تحديًا بطبيعته؛ وهذه العقبة الإضافية تهدد بوقف جهودنا الجماعية”.
وتقدمت الشركة بمقترح لمشروع أكبر بكثير مما تنوي تشييده، مما يمنحها مرونة لبناء مشروع أصغر على قطعة الأرض التي ترى أنها الأفضل بعد الدراسة والتشاور القبلي.
هذا النهج واستخدام هذه الكمية من المياه يولد معارضة، وفقا لمركز التنوع البيولوجي، وهي مجموعة بيئية.
وقال تايلور ماكينون، مدير المركز الجنوبي الغربي: “إذا كنت ستقترح مشروعًا صغيرًا، فاقترح في الواقع مشروعًا صغيرًا”.
كما رفضت اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة مقترحات من شركة راي للتنمية، التي قالت إنها تقدر التشاور القبلي وستواصل دراسة الفرص المتاحة على الأراضي القبلية.
وقال مالكولم وولف، الرئيس والمدير التنفيذي للرابطة الوطنية للطاقة الكهرومائية، إنه يؤيد حق القبائل في وقف المشاريع غير المرغوب فيها. لكنه قال إن السياسة الجديدة قد توقف التخطيط مبكرا.
ورفضت اللجنة التصاريح الأولية للمشاريع السبعة، التي تعترف فقط بأن الشركة هي الأولى في تطوير المشروع وتسمح بإجراء المزيد من الدراسات. يتعين على المطورين التشاور مع القبائل قبل أن يتم منحهم الترخيص والبدء في البناء.
استئناف مشروع الطاقة الكهرومائية في ولاية ماين على الرغم من ارتفاع الأسعار بمقدار 500 مليون دولار
وقال وولف إن الشركات لا ترغب في اجتياز عملية تصريح معقدة وقضاء سنوات في العمل مع قبيلة فقط لكي تنقض شركة أخرى وتفوز بحقوق المشروع في اللحظة الأخيرة.
وسرعان ما انخرطت إحدى الشركات في السياسة الجديدة وهي Pumped Hydro Storage، التي تريد الحصول على تصريح أولي لمشروع بالقرب من نهر كولورادو الصغير على أرض Navajo Nation في أريزونا. وفي ضوء سياستها الجديدة، طلبت اللجنة المزيد من المدخلات من أولئك الذين يحتمل أن تؤثر عليهم قبل أن يقرروا ما يجب عليهم فعله.
وقال مدير الشركة، ستيف إيروين، إن التخزين بالضخ مهم ولكن من الصعب بناءه على أرض قبيلة نافاجو.
قال إيروين: “لا يوجد طريق واضح لممارسة الأعمال التجارية في المحمية”. “يبدو الأمر كما لو أنه يجب أن يكون لديك إجماع بنسبة 100%. إنها ليست أغلبية، يجب أن تكون 100%، ويبدو أنك لن تحصل أبدًا على 100%”.
