سينيد أوسوليفان هو باحث أول سابق في معهد الإستراتيجية والقدرة التنافسية بكلية هارفارد للأعمال.
تخيل لو أطلقت دولة ما رأسًا حربيًا نوويًا بقوة 1.4 ميجا طن إلى الفضاء وفجرته على ارتفاع 400 كيلومتر فوق المحيط الهادئ، مما أدى إلى توليد انفجار ضخم من الطاقة الكهرومغناطيسية أدى إلى ظهور شفق اصطناعي مع تعطيل الأنظمة الكهربائية على كتل أرضية تصل إلى 1500 كيلومتر. وتدمير عدة أقمار صناعية.
هل من المرجح أن تكون هذه حبكة لعبة Call of Duty جديدة، أو ربما استمرار كريستوفر نولان الخيالي لأوبنهايمر، الجزء الثاني؟
القارئ، ولا.
لقد حدث هذا بالفعل في عام 1962. وكان الممثل بطبيعة الحال هو الولايات المتحدة الأمريكية.
في أوائل الستينيات، أجرت الولايات المتحدة سلسلة من التجارب النووية في الفضاء، والتي كانت تهدف في المقام الأول إلى دراسة التأثيرات والتطبيقات العسكرية المحتملة لنشر الأسلحة النووية في الفضاء.
كان اختبار الانفجار، الذي أطلق عليه اسم ستارفيش برايم، بمثابة اختبار نووي على ارتفاعات عالية تم إجراؤه كجهد مشترك بين هيئة الطاقة الذرية ووكالة الدعم الذري الدفاعية.
وكانت إحدى العواقب المترتبة على الاختبار تتلخص في تحفيز الحماس الروسي لبعض القواعد الأساسية: فقد تبنت الجمعية العامة للأمم المتحدة معاهدة الفضاء الخارجي بعد بضع سنوات، في عام 1967. (وعنوانها الكامل هو “معاهدة المبادئ التي تحكم أنشطة الدول”. في استكشاف واستخدام الفضاء الخارجي، بما في ذلك القمر والأجرام السماوية الأخرى “- ولكن من لديه الوقت لتكرار ذلك؟).
اليوم، ربما لم يسمع معظم الناس – بما في ذلك المستثمرين الذين راهنوا بمليارات الدولارات على كوكبة Starlink التابعة لشركة SpaceX – عن Starfish Prime، ولا يقلقون كثيرًا بشأن تأثير حرب الإشعاع الضخمة في الفضاء.
وكان ذلك حتى الأسبوع الماضي، عندما أصدر رئيس لجنة الاستخبارات بمجلس النواب الأميركي بياناً حذر فيه من “تهديد خطير للأمن القومي”.
هناك تكهنات بأن روسيا قد ترفع درجة الحرارة في الفضاء الخارجي بينما تطور قدرات نووية مضادة للأقمار الصناعية، مما يزيد من الإضرار بالعلاقات بين موسكو والغرب.
يعتقد بعض الخبراء أنها مشكلة كبيرة. يعتقد بعض الخبراء أن الأمر ليس كذلك.
وبغض النظر عن ذلك، فإن ما نعرفه هو أن أي سلاح نووي في الفضاء من شأنه – إلى جانب عدد كبير من العواقب الأخرى – أن يشكل خطرا كبيرا على 300 مليار دولار من رأس المال الخاص المستثمر في قطاع الفضاء في العقد الماضي.
يخبرنا تقرير التمويل والاقتصاد 101 أن وجود إطار قانوني قوي لحماية حقوق الملكية هو أحد الأسباب التي تجعل المستثمرين ذوي المخاطر المنخفضة يفضلون الاستثمار في الولايات المتحدة وغيرها من الاقتصادات المتقدمة على الأسواق الناشئة.
ولكن بالمقارنة مع الأطر التنظيمية شديدة التطور لهذه الأسواق، فإن عدد القوانين واللوائح في نطاق اختصاص الفضاء ضئيل للغاية. يقول كريستوفر جونسون، محامي الفضاء في مؤسسة العالم الآمن: “في الوقت الحالي، لا يوجد سوى خمس معاهدات دولية، وعدد قليل من قرارات الجمعية العامة للأمم المتحدة غير الملزمة التي تحكم الفضاء”. ليس خمسة آلاف، ولا خمسمائة، بل خمسة فقط.
ومن غير المثالي ألا توجد حاليًا قواعد ملزمة عالميًا تحمي مصالح المستثمرين وأصولهم في الفضاء. لنتأمل هنا تقييم شركة سبيس إكس بقيمة 180 مليار دولار، والذي يُنسب إلى حد كبير إلى كوكبة اتصالات الأقمار الصناعية ستارلينك. ومن الممكن أن تختفي هذه الكوكبة في غضون دقائق مع استخدام سلاح نووي واحد مضاد للأقمار الصناعية في الفضاء، سواء كان روسيًا أو غير ذلك. من المحتمل أن العديد من المستثمرين لم يأخذوا في الاعتبار أن حدثًا عدائيًا واحدًا يمكن أن يدمر القيمة بهذه السرعة.
إذن، كيف يبدو المشهد القانوني على المستوى الدولي، وماذا يعني ذلك بالنسبة للأسلحة النووية الفضائية الروسية؟
تنص معاهدة الفضاء الخارجي على أنه لا يجوز للدول عسكرة الفضاء، أو وضع أسلحة في الفضاء، أو امتلاك أي أجرام سماوية. وهذا يجعلها صديقًا راسخًا للمستثمر، وليس عدوًا – خاصة إذا كان هذا المستثمر أمريكيًا.
وتشرف عليها لجنة الأمم المتحدة المعنية بالاستخدامات السلمية للفضاء الخارجي (UN COPUOUS)، لكن هذه الهيئة لا يمكنها قانونًا تفويض أي دولة لمتابعتها. وفي نهاية المطاف، في مجال الفضاء، يتم الالتزام من خلال الآليات الدبلوماسية المعقدة، وهو الأمر الذي تفتقر إليه أسواق رأس المال بشكل صارخ.
وبدلا من ذلك، تضطر الدول إلى العمل داخل حدود معاهدة الفضاء الخارجي خوفا من العقوبات الاقتصادية أو التجارية أو غيرها من العقوبات الانتقامية. وهذا يعني أن أي بلد لا يستطيع – دون إدانة دولية (وهو رادع لائق، وإن لم يكن منيعاً) – أن يفجر كوكبة ستارلينك. ستوافق على أن هذه أخبار رائعة بالتأكيد لمستثمري SpaceX (وحتى Tesla)، على الرغم من أنه إذا قامت روسيا بتصنيع أسلحة نووية في الفضاء، فقد يكون لديهم – وروسيا – أشياء أكبر للقلق بشأنها.
وتنص هذه المعاهدة أيضًا على أنه لا يجوز للدول الاستيلاء على الأجرام السماوية. هذه أخبار سيئة بالنسبة لشركات رأس المال الاستثماري الأمريكية اليائسة لتصبح عمال مناجم كويكبات. أو على الأقل كان الأمر كذلك حتى عام 2015، عندما سنت الولايات المتحدة قانون مكافحة الإرهاب قانون القدرة التنافسية لإطلاق الفضاء التجاري الأمريكي والتي تنص بشكل أساسي على أن مواطني الولايات المتحدة لديهم الحق القانوني في استخراج الموارد الموجودة على الكويكبات وبيعها، حتى لو كان ذلك ممكنًا الأمم لم يفعل ذلك. وهذا التفسير لمعاهدة الفضاء الخارجي لا يسمح صراحة بتخصيص الموارد من قبل الحكومات، ولكنه يسمح بذلك من قبل القطاع الخاص. خاصة في الولايات المتحدة.
وبطبيعة الحال، فإن التحايل على معاهدة الفضاء الخارجي لخدمة مصالح المستثمرين الأميركيين يعمل بشكل رائع إلى أن تقرر الدول الأخرى أنها تريد أن تتناسب مع مصالحها الوطنية. أو، كما قد نرى في حالة روسيا، ما عليك إلا أن تقرر تجاهل المعاهدة الدولية تماماً.
في حين أن “هل ستقصفنا روسيا جميعًا بالقنابل النووية من الفضاء؟” يتردد صدى هذا السؤال حول مجتمعات الأمن القومي وموائد الإفطار مع بعض الإلحاح الوجودي، ويصبح السؤال المطروح للمستثمرين: هل يمكن أن يكون هناك بديل؟
ومع اعتماد أصول بمئات المليارات من الدولارات على سلوك “حسن النية” مع تدهور العلاقات بين القوى العظمى في مجال الفضاء، فربما حان الوقت للمستثمرين لإعادة التفكير في اعتمادهم على معاهدة الفضاء الخارجي والتوصل إلى شيء أكثر ثباتاً قليلاً.
