اخترع البيتكوين ساتوشي ناكاموتو، وهو شخصية غامضة لا يُعرف عنها أي شيء تقريبًا. قبل خمسة عشر عامًا، أوجد ساتوشي فكرة النظام النقدي الإلكتروني إلى الوجود بمساعدة مجموعة صغيرة من الأشخاص غريبي الأطوار. هذا الأسبوع، توجه بعض هؤلاء المتعاونين الأوائل – الذين أصبحوا الآن من المشاهير في مجال العملات المشفرة – إلى منصة الشهود في قاعة محكمة في لندن. لقد جاءوا للإدلاء بشهادتهم ضد محتال مزعوم.
منذ عام 2016، ادعى عالم الكمبيوتر الأسترالي كريج رايت أنه ساتوشي. هذا الادعاء محل نزاع على نطاق واسع، ومع ذلك فقد استخدمه رايت في سلسلة من الدعاوى القضائية ضد المطورين وآخرين سعيًا إلى إنشاء حقوق الملكية الفكرية على بيتكوين. إن المخاطر كبيرة: إذا نجح رايت، فقد يمنع المطورين من العمل على قاعدة بيانات بيتكوين البرمجية، ويفرض شروط الاستخدام على النظام.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، بدأت محاكمة في المحكمة العليا في المملكة المتحدة، والغرض منها هو الطعن في ادعاء رايت بأنه منشئ عملة البيتكوين. تم رفع القضية من قبل مجموعة من شركات العملات المشفرة تسمى Crypto Open Patent Alliance، والتي تطلب من المحكمة إعلان أن رايت ليس ساتوشي، مما يحد من قدرته على إقامة المزيد من الدعاوى القضائية بشأن هذه المطالبة. تدعي COPA أن رايت قام بتلفيق أدلته وغير قصته بشكل متكرر مع ظهور تناقضات جديدة. ودعت مستخدمي البيتكوين الأوائل إلى المساعدة في إثبات ذلك.
ومن بين الذين أدلوا بشهاداتهم كان آدم باك، ومايك هيرن، ومارتي مالمي، وزوكو ويلكوكس أوهيرن، وكل منهم ساهم في التطوير المبكر للبيتكوين بطريقته الخاصة. باستثناء هيرن، الذي كان ذو سلوك مهذب ويرتدي ملابس أنيقة، كان الشهود يتمتعون بمظهر التقنيين: يتحدثون بهدوء وحرج إلى حد ما، ولكنهم يتمتعون بسلطة هادئة. في وقت سابق من المحاكمة، واجه رايت استجوابًا مرهقًا لمدة سبعة أيام، رفض فيه مئات الادعاءات بالتزوير والتضليل. وتأمل COPA أن تساعد الأدلة المقدمة من مستخدمي البيتكوين في تفكيك قصته.
في عام 2008، عندما كان ساتوشي يضع اللمسات الأخيرة على تصميم نظام البيتكوين، عرض المفهوم على مجتمع متخصص عبر الإنترنت من مصممي التشفير. امتدت المناقشات حول البيتكوين إلى أطراف شبكة الإنترنت التي احتلها الفوضويون والليبراليون، الذين استمتعوا بفكرة النظام النقدي المنفصل عن الدولة.
من هذين العالمين، اجتمعت مجموعة غير مناسبة من المؤيدين لمساعدة ساتوشي. لقد كانا يشتركان في الإيمان، كما وصفه باك في المحكمة، بالتكنولوجيا باعتبارها “أداة للتغيير الإيجابي”. تطوع البعض بنصائحهم، والبعض الآخر برموزهم، والبعض الآخر بعملهم. بعد اختفاء ساتوشي، في عام 2011، قاموا بنقل البيتكوين إلى الأمام.
الأرقام التي طلبتها COPA للإدلاء بشهادتها تركت علامة مميزة على البيتكوين. أنشأ باك تقنية رائدة تسمى Hashcash (على الرغم من أن رايت يشكك في أهميتها) وتوافق مع ساتوشي عندما قام منشئ البيتكوين بصياغة الورقة البيضاء. كلف ساتوشي مالمي برعاية موقع Bitcoin.org، الذي استضاف مواد تعليمية. كان هيرن أحد أوائل المساهمين في قاعدة بيانات البيتكوين. وكان ويلكوكس أوهيرن من أوائل من كتبوا المدونات عن البيتكوين، وقام بنشر الإنجيل. ومع نمو عملة البيتكوين، أصبح هؤلاء المتعاونون الأوائل هم أنفسهم موضع احترام في دوائر العملات المشفرة لمكانتهم في تقاليد البيتكوين.
