يقول كتاب جديد إن المرشح الرئاسي آنذاك جو بايدن اشتكى من أن زوجته جيل ونائبته كامالا هاريس تغلبت على الأضواء خلال حملته لعام 2020، مما جعله عرضة لهجمات الرئيس ترامب الذي كان يختبئ فيه في “قبو منزله”.
في الأسابيع الأخيرة من الحملة، أصبح بايدن يشعر بالقلق من أن عدد الظهورات العامة التي كان يقوم بها “لا تواكب” هاريس وجيل، كما كتبت مراسلة نيويورك تايمز كاتي روجرز في كتابها عن السيدات الأوائل المعاصرات، “المرأة الأمريكية”. “
وفقًا لروجرز: “كانت جيل تنطلق في الحملة الانتخابية وتسافر كثيرًا في الأسابيع التي سبقت الانتخابات، لدرجة أن فريقها كان يستخدم طائرتين خاصتين”.
“لقد تجاوز جدول أعمالها بكثير جدول أعمال زوجها، الذي تعرض لانتقادات واسعة النطاق من قبل الرئيس وآخرين لعدم ظهوره بشكل شخصي في الحملة الانتخابية. (كانت عبارة “إنه في قبو منزله اللعين مرة أخرى” إحدى العبارات المفضلة لدى دونالد).”
وفي مكالمة مع استراتيجيي حملته، عبر بايدن عن نفسه قائلاً إنه “غير راضٍ” أيضاً عن اختياره لمنصب نائب الرئيس “وهو يجوب البلاد”، بينما كان يتجه شمالاً في موكب سيارات لحضور حدث في بريستول، بنسلفانيا.
وحاولت مديرة الحملة جين أومالي ديلون، التي “وضعت بروتوكولات اختبار لحماية المرشحة السبعينية”، طمأنته بأن هاريس تقوم بدورها.
أجاب بايدن بفظاظة: “لم أسألك عما كانت تفعله”. “أنا أسألك لماذا لا أفعل المزيد.”
خسر ترامب انتخابات 2020 أمام بايدن في الولايات المتأرجحة الرئيسية مثل بنسلفانيا، على الرغم من أنه فاز بالعديد منها في المباراة التي خاضها قبل أربع سنوات ضد المرشحة الرئاسية الديمقراطية هيلاري كلينتون.
ويتوافق هذا التبادل مع التقارير الواردة من داخل البيت الأبيض عن مزاج الرئيس الناري وأخرى رواها روجرز والصحفيون الذين رأوا بايدن يفلت من المقبض بشكل مباشر.
في كتابه التاريخي عن الحملة الرئاسية لعام 1988، كتب ريتشارد بن كريمر عن صراخ عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ديلاوير آنذاك في وجه إحدى مساعديه، روث بيري، أمام زوجته.
كانت جيل وبيري يناقشان توقعات السيدة الأولى، عندما اقتحمها بايدن وحثها على “القيام بما يريحك فقط” قبل مهاجمة موظفه.
“لعنة الله على ذلك!” لقد غضب. “أنت , لا أبدًا أخبر جيل بما يجب عليها فعله.
أعادت روجرز إنتاج هذا التفاعل في كتابها، مؤكدة على أن “عائلة بايدن المتماسكة تقدر الولاء من مساعديها” بينما أضافت أن جيل وجو في حملة عام 2020 “خففا” قواعد الولاء الصارمة عندما تفوق القيمة الاستراتيجية للعميل مخالفاتهما السابقة. “.
ومن بين هؤلاء رون كلاين، الذي “خالف اختبار الولاء لبايدن” لخدمته في حملة كلينتون لعام 2016 بعد أن كان مساعدًا مخلصًا لعضو مجلس الشيوخ عن ولاية ديلاوير، وهاريس، الذي “وضع حملة بايدن في أعقابها”، من خلال مواجهته في نقاش أولي حول معارضته السابقة للحافلات المدرسية في السبعينيات.
لكن اختيار هاريس لمنصب نائب الرئيس في نهاية المطاف لم يمنع السيدة الأولى المستقبلية من القول بشكل خاص لمؤيديها أن عضو مجلس الشيوخ عن كاليفورنيا آنذاك يجب أن “يرحل” بنفسها.
“بما يهتم به، وما يناضل من أجله، وما يلتزم به، تصعد إلى هناك وتصفه بالعنصري بلا أساس؟”. انفجرت في مكالمة هاتفية بعد المناقشة.
وقال شخص مقرب من جيل بايدن لروجرز عن الحادث: “من الواضح أنها أرادت حماية زوجها”. “إنها ستتوقف دائمًا وتقول:” هل أنت كذلك؟ بالتأكيد هل نتخذ القرار الصحيح؟‘‘
يقول مساعدون آخرون لروجرز إن هاريس لا تزال “محبوبة من قبل الرئيس”، لكن صحفيين آخرين ذكروا أيضًا أن بايدن “منزعج” من نائبه ونائبه في انتخابات 2024، والذي يعتبره “عملًا قيد التقدم”.
