تشارلستون، كارولاينا الجنوبية – فاز دونالد ترامب بسهولة في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في ساوث كارولينا يوم السبت، مما ألحق بنيكي هيلي هزيمة محرجة في ولايتها الأصلية وجعله يقترب خطوة واحدة من أن يصبح رسميًا مرشح الحزب الجمهوري لعام 2024 للبيت الأبيض.
لم يكن فوز ترامب في ولاية كارولينا الجنوبية موضع شك على الإطلاق. وتقدم الرئيس السابق في استطلاعات الرأي للسباق لعدة أشهر على الرغم من قيامه بحملات قليلة وإنفاق مبلغ صغير فقط على الإعلانات. لقد حصل على الدعم من كبار المسؤولين المنتخبين في الولاية بمجرد دخوله السباق، وأنهى اكتساحًا شبه نظيف بعد انسحاب السيناتور تيم سكوت (RS.C.) وأيده الشهر الماضي.
وسرعان ما ادعى ترامب أنه فاز بأغلبية ساحقة، بعد أن أعلنت عدة وكالات أنباء أن الانتخابات لصالحه بعد لحظات من إغلاق صناديق الاقتراع ولكن قبل نشر العديد من فرز الأصوات.
وقال ترامب: “لقد فزنا بأغلبية ساحقة”، وقد أحاط به على المسرح في حفل فوزه سياسيون من ولاية كارولينا الجنوبية والحكومة الفيدرالية الذين أيدوه. وقد منحه متوسط تقدم ترامب في استطلاعات RealClearPolitics قبل يوم السبت تقدمًا قدره 23.3 نقطة، على الرغم من أنه لم يكن من الواضح في وقت مبكر من ليلة السبت ما إذا كان ذلك سيترجم إلى هامش تصويته الفعلي.
ومع تحقيق انتصارات كبيرة في جميع الولايات التمهيدية المبكرة، يتجه ترامب الآن إلى يوم الثلاثاء الكبير في الخامس من مارس/آذار ــ عندما يتوجه الناخبون في 15 ولاية وإقليم أمريكي واحد إلى صناديق الاقتراع ــ بفارق كبير من المندوبين. وتتوقع حملته تأجيل الترشيح في 12 مارس/آذار، على الرغم من أنه يواجه 91 تهمة جنائية غير مسبوقة ناجمة عن جهوده لإلغاء الانتخابات التي خسرها، واحتفاظه بمعلومات سرية بعد مغادرته البيت الأبيض.
ومن المقرر أن تبدأ أول محاكمة جنائية لترامب في 25 مارس/آذار في نيويورك، حيث يواجه اتهامات بتزوير سجلات تجارية تتعلق بدفع أموال سرية للنجمة الإباحية ستورمي دانييلز. ومن ناحية أخرى، ينتظر ترامب في واشنطن العاصمة قرارا من المحكمة العليا بشأن ما إذا كان سيحكم على ادعاءاته بالحصانة الرئاسية من كل الملاحقات القضائية.
وقال ترامب لأنصاره في تجمع حاشد في روك هيل بولاية ساوث كارولينا يوم الجمعة: “المحامون هم أفضل أصدقائي”. “أقوم بحملتي خلال النهار وأذهب إلى قاعة المحكمة ليلاً. هذا كل ما يمكنني فعله.”
وتجاهل التهم الموجهة إليه ووصفها بأنها “هراء” وقدم نفسه على أنه شهيد يتعرض للاضطهاد بسبب ترشحه للرئاسة.
وزعم في المسيرة: “أنا متهم نيابةً عنك”.
وفي وقت لاحق، في حدث مع المحافظين السود في مدينة كولومبيا، قال ترامب إن لوائح الاتهام التي وجهها هي “لماذا يحبني السود”.
وفي الوقت نفسه، سعت هيلي إلى إقناع الناخبين الجمهوريين في الأيام الأخيرة من السباق بأن الوقت قد حان لطي الصفحة والوقوف إلى جانب صوت أصغر سناً يتجنب “الفوضى” من أجل الكفاءة والحكم المحافظ. انتقد الحاكم السابق لولاية بالميتو – الذي شغل ذات يوم منصب سفير ترامب لدى الأمم المتحدة – ترامب لأنه أدار ظهره لحلفاء الولايات المتحدة في الخارج واصطفافه مع المستبدين مثل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وقالت هيلي في تجمع حاشد في جورج تاون بولاية ساوث كارولينا يوم الخميس: “إن دونالد ترامب يقف إلى جانب رجل لا يتردد في حقيقة أنه يريد تدمير أمريكا”.
اجتذبت هجماتها المتزايدة على رئيسها السابق بعض الجمهوريين الذين عارضوا ترامب والذين اعتقدوا أنه كان يضع الحزب الجمهوري على مسار قبيح، لكن شريحة من الحزب تم تجنبها منذ فترة طويلة باعتبارها أقلية تتلاشى في الماضي. .
تفاخر ترامب في تجمعه يوم الجمعة قائلا: “لقد رحلوا جميعا”، ساخرا من كبار منتقديه في الحزب الجمهوري مثل السيناتور ميت رومني (جمهوري من ولاية يوتا) والنائبة السابقة ليز تشيني (جمهوري من ولاية وايومنج).
وتعهدت هيلي بالبقاء في السباق على الرغم من خسارتها ولايتها الأصلية، على الرغم من أن الكثيرين يعتقدون أن حملتها على الحائط. لقد حددت أحداثًا في جميع أنحاء البلاد الأسبوع المقبل، بما في ذلك ميشيغان ومينيسوتا وكولورادو ويوتا، مما أفسد خطط ترامب والحزب الجمهوري للاتحاد تحت راية واحدة وتبديل التروس.
واقترح ترامب يوم الجمعة أن تصبح هيلي ديمقراطية، منتقدا إياها لتلقيها تبرعات من البعض في الحزب المعارض.
“الجمهوريون لا يدعمونها، ولا يحبونها، ولا يحبون سياستها. قال الرئيس السابق: “إنها في الأساس ديمقراطية”. “أعتقد أنها ربما ينبغي عليها تبديل الحفلات.”
