أمضت نيكولا لوماس سنوات في جمع نقاط المسافر الدائم بعناية لحماية مكانتها “الذهبية” في الخطوط الجوية البريطانية حيث كانت تسافر عشرات المرات سنويًا للعمل.
باعتبارها مستشارة في مجال سفر الأعمال، استمتعت بالامتيازات. تقفز قائمة الانتظار عند تسجيل الوصول، وقد ساعد الوصول إلى الصالات وإعطاء الأولوية للصعود إلى الطائرة لأعضاء الفئة الذهبية في تخفيف قسوة الجدول الزمني المحموم.
لذلك، فوجئت بشعورها بالارتياح في العام الماضي عندما نقلت شركة الطيران الأخبار التي كان جميع المسافرون الدائمون يخشونها. تم تخفيض تصنيف لوماس إلى المستوى “الأزرق”، أي الطبقة الدنيا، وفقدت مزاياها بعد أن خفضت رحلات العمل تدريجياً على مدى السنوات القليلة الماضية.
“إنه مثل الانفصال في العلاقة. وفكرت: “حسنًا، لم أعد بحاجة إليك بعد الآن”. “لكنه كان شيئًا جيدًا. لأنه جعلني أفكر بطريقة جديدة.”
لوماس هو واحد من آلاف رجال الأعمال الذين غيروا جداول سفرهم حيث تم إعادة تشكيل العادات من خلال زيادة مؤتمرات الفيديو أثناء الوباء، وتزايد المخاوف البيئية وتطلع أصحاب العمل إلى خفض التكاليف.
اتخذت بعض الشركات الأوروبية والأمريكية الكبرى إجراءات صارمة ضد الرحلات غير الضرورية، في حين يقوم العديد من الموظفين برحلات أطول لتقليل الزيارات المتكررة.
يقول أحد المصرفيين المقيمين في لندن: “يجب أن يكون لديك قصة حقيقية وراء الرحلة حتى تتم الموافقة عليها الآن”. ويشير آخر إلى أن كبار الموظفين يسافرون بشكل منتظم تقريبًا كما كان الحال قبل الوباء، ولكن تم تقليص رحلات الموظفين المبتدئين.
سفر الأعمال لم يمت. وصلت الحجوزات العالمية إلى 70 في المائة من مستويات عام 2019 في أكتوبر 2023، ارتفاعًا من 63 في المائة في أبريل، وفقًا لبيانات المسح الصادرة عن جمعية سفر الأعمال العالمية.
ولا يزال المصرفيون والمحامون يسافرون لإتمام الصفقات. يواصل مندوبو المبيعات تقدير الاجتماعات وجهًا لوجه، ولا يمكن للعديد من القطاعات، مثل النفط والغاز أو التعدين، العمل دون نقل القوى العاملة الضخمة حول العالم.
لكن المسؤولين التنفيذيين في الصناعة يقولون إن التوقف القسري عن رحلات العمل خلال قيود كوفيد – 19 سمح لجزء من صناعة السفر بالتكيف، ونتيجة لذلك تغيرت التجربة.
بالنسبة للوماس، يمكن وصف مشهد الأعمال في مرحلة ما بعد الوباء بأنه تركيز جديد على “السفر الهادف”.
بالنسبة للشركات التي تحاول خفض تكاليف رحلات العمل، قد يعني هذا الحصول على أفضل قيمة مقابل المال من خلال التأكد من حشر اجتماعات أو أحداث متعددة في رحلة واحدة أطول. ويساعد هذا أيضًا على تقليل السفر الجوي، والذي يعد عادةً أحد أكبر مصادر انبعاثات الكربون للشركات.
قالت شركة ماريوت الدولية العام الماضي إن متوسط طول رحلة العمل في الولايات المتحدة ارتفع بنسبة 20 في المائة مقارنة بعام 2019.
كما وجدت شركة American Express Global Business Travel، وهي إحدى أكبر شركات إدارة السفر في العالم، أن المسافرين يقومون برحلات أطول قليلاً ويقومون بالحجز مقدمًا.
بالنسبة لبعض المسافرين، تعني البيئة المتغيرة انخفاض الأسعار. جاءت إعادة التفكير في سفر الأعمال مع ارتفاع أسعار الرحلات بشكل حاد منذ ما قبل الوباء. وقالت أكثر من نصف الشركات التي شملتها دراسة ديلويت إنها حاولت تخفيف تكاليف الرحلات عن طريق اختيار أماكن إقامة أرخص أو رحلات جوية أقل تكلفة.
قرب نهاية العام الماضي، فرضت شركة برايس ووترهاوس كوبرز قيودًا على شركاء المملكة المتحدة الذين يسافرون في درجة الأعمال، في محاولة لتقليل البصمة الكربونية وخفض التكاليف. يُسمح الآن فقط للأشخاص الذين يسافرون في رحلات ليلية طويلة المدى أو أولئك الذين يسافرون لأسباب “حرجة للأعمال” بالجلوس في درجة الأعمال.
وقالت ماريسا توماس، الشريك الإداري في شركة برايس ووترهاوس كوبرز في المملكة المتحدة، لصحيفة فايننشال تايمز في وقت الإعلان إن الرحلات الجوية تمثل غالبية انبعاثات الكربون للشركة. وقالت: “بالنظر إلى أن مقعد درجة رجال الأعمال يحتوي على نسبة كربون أكبر بنسبة 50 في المائة تقريبًا من مقعد في الدرجة الاقتصادية الممتازة، فإننا نطلب من الشركاء والمديرين التفكير مليًا بشأن (ما إذا كانوا) بحاجة إلى مقعد”.
وفي الوقت نفسه، أدخلت شركة الأدوية الأمريكية Parexel سياسة سفر تشجع الموظفين على السفر بالقطار بدلاً من السفر جواً حيثما أمكن ذلك. وفي ألمانيا، حيث يعمل لديها أكثر من 750 موظفا، تقول الشركة إن 96 في المائة من جميع الرحلات الداخلية ذات الصلة تتم الآن بالقطار.
بدأ كريس بوني، وهو مستشار مستقل في صناعة السفر، بوعي في اختيار القطار على الطائرة، حتى عندما يؤدي ذلك إلى رحلات أطول.
في حين أنه لا يمكن استبدال سوى جزء صغير من الرحلات الجوية عبر أوروبا بسهولة، يقول بوني إن القطار يمكن أن يقارن بشكل إيجابي مع السفر الجوي من حيث “التكلفة والكربون والراحة”، خاصة وأن العمل عن بعد أسهل على متن القطار.
وشملت رحلاته رحلة ليلية بين ميونيخ وميلانو، والتي يقول إنها كانت “متعة مطلقة”.
“كنت عادةً سأسافر بالطائرة لمدة ساعة إلى ساعة ونصف (الرحلة) على (أ) شركة طيران منخفضة التكلفة. . . لقد كانت قيمة جيدة حقًا على متن القطار، ووصلت مستعدًا للعمل في وسط ميلانو.
مع التركيز على رفاهية الموظفين، هناك اتجاه متزايد آخر يتمثل في السماح للموظفين بأخذ إجازة لبضعة أيام في رحلة عمل، أو تمديد إقامتهم من خلال العمل عن بعد من فندق أو شقة مستأجرة والاستمتاع بالمنطقة المحلية.
تقول شركة سفر الأعمال نافان إن هناك “انفجارا” في ما يسمى برحلات “المتعة”، وذلك بفضل سياسات السفر المرنة وزيادة العمل المرن. وسجلت زيادة بنسبة 72 في المائة في حجوزات السفر المختلطة في عام 2023، مقارنة بالعام السابق.
توضح الشركة: “من خلال تمديد إقامتهم للأنشطة الترفيهية، يعطي المسافرون الأولوية لصحتهم الجسدية والعقلية، مما يؤدي إلى زيادة الرضا الوظيفي والإنتاجية الإجمالية”.
انتعاش سفر الشركات منذ توقفه خلال قيود كوفيد، قادته الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم، وفقًا لبول أبوت، الرئيس التنفيذي لشركة American Express Global Business Travel، التي تدير سفر الشركات ونفقات الشركات.
ويقول إن استخدام خدمات إدارة السفر – بدلاً من الاعتماد على الموظفين لوضع خططهم وحجوزاتهم الخاصة – يمنح الشركات سيطرة أكبر على الحجوزات، ومعلومات أكثر تفصيلاً حول من يسافر ومتى.
“ضغوط التكلفة تعني المزيد من التدقيق في الميزانيات. ويقول: “إن جمع بيانات الانبعاثات المرتبطة بالسفر ضروري أيضًا لأولئك الذين لديهم أهداف لخفض الكربون”.
يشير أوليفر رانسون، المدير الإداري لشركة Airline Revenue Economics الاستشارية، إلى أن كل شركة استأنفت رحلات العمل بطرق مختلفة، مما يجعل التوصل إلى استنتاجات شاملة حول مستقبل سفر الشركات أمرًا صعبًا.
“إنه ليس قطاعًا أو دورًا محددًا. إنها خاصة بالشركة. قد يكون لديك شركة إعلامية عالمية كبيرة تحلق أكثر من أي وقت مضى. وفي الوقت نفسه، فإن شركة الإعلام العالمية الكبرى الأخرى لا تطير على الإطلاق. . . ويقول: “لم نر شيئًا مثل ذلك تمامًا من قبل”.
بالنسبة لبوني، الرسالة الشاملة هي “تشجيع المسافرين على أن يأخذوا بعين الاعتبار أكثر عندما يسافرون، بدلا من الاكتفاء بمجرد سقوط القبعة”.
“في بعض الأحيان يتعين عليك ترك كل شيء والوصول إلى مكان ما، وهذا أمر جيد ولكن ليس في كل مرة. لقد عدنا جميعًا بعد كوفيد ورأينا أنها فرصة للبدء بقطعة ورق فارغة ونقول: دعونا لا نعود إلى العادات التي كانت لدينا من قبل.
