تحت شمس منتصف النهار في شمال نيجيريا، تسافر ثلاث شقيقات عبر الحدود في طريقهن لحضور حفل زفاف في النيجر، حاملات أطفالهن على ظهورهن.
وتم إغلاق الحدود التي يبلغ طولها 1600 كيلومتر (1000 ميل) رسميًا منذ أغسطس من العام الماضي، عندما فرض زعماء غرب إفريقيا عقوبات على النيجر في أعقاب الانقلاب العسكري الذي أطاح بالرئيس محمد بازوم.
وقد أدى الإغلاق إلى خسائر فادحة في كلا الجانبين.
وفي نيجيريا، أدى ذلك إلى تفاقم آثار الأزمة الاقتصادية وعرض المجتمعات الضعيفة بالفعل لزيادة جرائم العنف. لقد كانت الصعوبات هائلة، وأثرت على التجار بشكل خاص – ولكن بالنسبة للكثيرين، لا تزال الحدود مليئة بالثغرات.
مرت النساء الثلاث، ولهن عائلة على كلا الجانبين، بالمركز في بلدة جيبيا في نيجيريا بحرية في طريقهن من ولاية كاتسينا الشمالية الغربية إلى قرية دان عيسى في النيجر.
تميل السلطات إلى غض الطرف عن المشاة، وقد وجد سائقو السيارات أيضًا طرقًا أخرى للالتفاف على عمليات التفتيش الدائرية.
قالت النساء إن رسم 800 نيرة (0.50 دولار) لدراجة نارية أجرة إلى وجهتهن كان باهظ الثمن للغاية.
وقال سعداتو ساني البالغ من العمر 30 عاماً: “لا نستطيع تحمل تكاليف ذلك، ولهذا السبب قررنا القيام برحلة”.
ضرب مرتين
وكانت نيجيريا أحد الشركاء التجاريين الرئيسيين للنيجر، حيث صدرت بضائع بقيمة 193 مليون دولار إلى النيجر في عام 2022، وفقًا للأمم المتحدة، بما في ذلك الكهرباء والتبغ والأسمنت.
وبلغ إجمالي صادرات النيجر إلى جارتها 67.84 مليون دولار في نفس العام، بما في ذلك الماشية والفواكه والوقود المكرر.
ومن الصعب على التجار عبور الحدود، ويقولون إن الإغلاق كان له تأثير شديد.
وقال سائق الشاحنة حمزة لاوال إن عمله توقف.
وقال إن الطعام أصبح باهظ الثمن لدرجة أن الناس “بالكاد يستطيعون تناول ثلاث وجبات في اليوم”.
ويقول السكان المحليون إنهم تعرضوا لكارثة مزدوجة، مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية منذ إغلاق الحدود، فضلاً عن الإصلاحات التي أدخلها الرئيس النيجيري الجديد والتي أدت إلى إغراق البلاد في أزمة اقتصادية أوسع نطاقاً.
وبعد توليه منصبه العام الماضي، أنهى الرئيس بولا أحمد تينوبو دعم الوقود والقيود على العملة، مما أدى إلى تضاعف أسعار البنزين ثلاث مرات وارتفاع تكاليف المعيشة مع انخفاض قيمة النايرا مقابل الدولار.
وبلغ معدل التضخم في البلاد ما يقرب من 30 بالمئة في يناير، وفقا للمكتب الوطني للإحصاء.
وفي جيبيا، يبلغ سعر 100 كيلوجرام من الدخن الآن حوالي 60 ألف نايرا (40 دولارًا) – وهو ضعف سعر العام الماضي.
ويخشى حسن عيسى، منسق منظمة أطباء بلا حدود (المعروفة بالأحرف الأولى من اسمها الفرنسي MSF) في كاتسينا، من أن تصل معدلات سوء التغذية إلى مستويات عالية جديدة هذا العام.
ومع بدء شهر رمضان في الشهر المقبل، يشعر بالقلق من أن الأسر في الدولة ذات الأغلبية المسلمة “ستستنفد احتياطياتها بسرعة خلال فترة الأعياد وتجد نفسها بلا شيء في وقت مبكر جدًا من العام”.
الرشاوى واللصوصية
كما أدى إغلاق الحدود إلى تفاقم انعدام الأمن في المنطقة.
على مر السنين، تحولت التوترات القديمة بين الرعاة والمزارعين إلى صراع مميت تشارك فيه العصابات الإجرامية. وتقتل جماعات “قطاع الطرق” المسلحة السكان وتنهبهم وتروعهم.
وكثفوا هجماتهم على الرغم من العمليات العسكرية النيجيرية في غابة روجو الشاسعة، وهي أحد مخابئهم.
وقد أدى الصراع إلى نزوح المزارعين من أراضيهم، كما قام قطاع الطرق بسرقة الماشية.
وقال الراعي موسى عبد الله البالغ من العمر 67 عاماً: “نحن وشعب النيجر إخوة، نحن أهل وأقارب”.
“إنهم يجلبون لنا هذه الماشية لنشتريها. وأضاف: “بما أن الحدود مغلقة، لا يمكنهم إحضار الماشية إلينا… وقد تعرضت الماشية المحلية للسرقة من قبل هؤلاء الأشرار (قطاع الطرق)”.
كما أدت التداعيات الاقتصادية الناجمة عن إغلاق الحدود إلى تحول بعض النيجيريين إلى أعمال اللصوصية.
وقال الزعيم التقليدي لجيبيا ساد رابيو: “الفقر يمكن أن يؤدي إلى السرقة والقتل… أي شيء من أجل البقاء”.
لكن ليس قطاع الطرق وحدهم هم الذين يتعين على السكان المحليين مواجهتهم.
وقال فيليب إيكيتا، مدير مشروع منظمة ميرسي كوربس غير الحكومية في كاتسينا، إن انعدام الأمن ارتفع منذ الإغلاق بفضل تصرفات “الأجهزة الأمنية الحكومية وكذلك قطاع الطرق”.
عند نقاط التفتيش على طول الطريق من مدينة كاتسينا إلى جيبيا، تقوم الشرطة والجنود ومجموعات الأمن المحلية والمفتشون الذين عينوا أنفسهم بأخذ الأموال من مستخدمي الطريق.
وقال إيكيتا إن المسؤولين يوقفون التجار “ليس من أجل تطبيق القانون، بل من أجل التفاوض على رشاوى كبيرة”.
وأضاف: “قطاع الطرق موجودون تحت الأرض، ولا يمكنهم الخروج إلى العلن”. “الأشخاص الذين يفترض بهم تطبيق القانون وحمايتنا من قطاع الطرق هم العبء الأكبر على تجارتنا الحرة.”
