منذ ما يقرب من 50 عامًا، كان موظفو سجن أيداهو يقدمون لتوماس يوجين كريش ثلاث وجبات يوميًا، ويفحصونه خلال الجولات ويأخذونه إلى المواعيد الطبية.
وفي يوم الأربعاء هذا، سيُطلب من بعض موظفي سجن أيداهو قتله. وباستثناء أي إقامة في اللحظة الأخيرة، سيتم إعدام السجين البالغ من العمر 73 عامًا، وهو أحد أطول السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في البلاد، بالحقنة المميتة لقتله سجينًا زميلًا بجورب مملوء بالبطارية في عام 1981.
كان مقتل كريش لديفيد جنسن، وهو شاب معاق كان يقضي عقوبة بالسجن بتهمة سرقة سيارة، هو الأخير في مسار واسع من الدمار الذي شهد إدانة كريش بخمس جرائم قتل في ثلاث ولايات. ويشتبه أيضًا في وجود ما لا يقل عن ستة آخرين.
أيداهو تمرر قوانين تنص على عقوبة الإعدام لمغتصبي الأطفال، وتحظر المواد الإباحية للأطفال التي يتم إنتاجها بواسطة الذكاء الاصطناعي
ولكن الآن، بعد عقود من الزمن، أصبح كريتش معروفًا في الغالب داخل أسوار مؤسسة أيداهو للأمن الأقصى باسم “توم”، وهو رجل عجوز حسن التصرف بشكل عام وله ميل للشعر. حتى أن محاولته الفاشلة للحصول على الرأفة وجدت دعمًا من حارس سابق في السجن، ومن موظفي السجن الذين رووا كيف كتب لهم قصائد الدعم أو التعزية والقاضي الذي حكم على كريش بالإعدام.
وقال جوش تيوالت، مدير إدارة الإصلاح في أيداهو، يوم الجمعة: “لقد نشأ بعض ضباطنا الإصلاحيين مع توم كريش”. “لرئيس أمرنا علاقة طويلة الأمد معه… هناك ألفة وعلاقة تم بناؤها مع مرور الوقت.”
وقدم محامو كريتش سلسلة من الطعون في اللحظة الأخيرة أمام أربع محاكم مختلفة في الأشهر الأخيرة في محاولة لوقف الإعدام، والذي سيكون الأول في أيداهو منذ 12 عامًا. لقد جادلوا بأن رفض أيداهو الكشف عن مكان الحصول على عقار الإعدام الخاص به ينتهك حقوقه وأنه تلقى مساعدة قانونية غير فعالة.
رفضت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة بالولايات المتحدة يوم الجمعة حجة مفادها أنه لا ينبغي إعدام كريتش لأنه حكم عليه من قبل قاض وليس هيئة محلفين. وتعهد محاموه بمواصلة القتال لإنقاذه من الإعدام وقالوا إن كريش أصبح صديقًا له على مدار الخمسة والعشرين عامًا الماضية.
وقالت ديبورا أ. زوبا، محامية خدمات الدفاع الفيدرالية في أيداهو التي تقود وحدة الدفاع عن العاصمة: “في نهاية المطاف، سيكون من المستحيل على الولاية إعدام توم كريش عام 1974”. “لقد مات داخل توم منذ وقت طويل، وحل محله رجل مؤذٍ ونادم ورحيم تطور ليصبح عضوًا ذا قيمة ومحترمة ومحبوبًا في مجتمع السجن الذي عاش فيه وعوقب لمدة 50 عامًا”.
ليس من الواضح عدد الأشخاص الذين قُتلوا قبل أن يتم سجنه في أيداهو عام 1974، وهو مواطن من ولاية أوهايو. وفي وقت ما ادعى أنه قتل ما يصل إلى 50 شخصًا، لكن العديد من الاعترافات تم الإدلاء بها تحت تأثير “فقدان مصداقيته الآن”. مخدرات “مصل الحقيقة” ومليئة بالحكايات الغريبة عن التضحيات البشرية التي يحركها السحر والقتل التعاقدي لعصابة دراجات نارية قوية.
وتختلف التقديرات الرسمية، لكن السلطات تميل إلى التركيز على 11 حالة وفاة.
في عام 1973، تمت محاكمة كريش بتهمة قتل بول شريدر البالغ من العمر 70 عامًا، وهو متقاعد طُعن حتى الموت في فندق توكسون، أريزونا، حيث كان يعيش كريش. استخدم Creech بطاقات ائتمان شريدر ومركبته لمغادرة توكسون متوجهاً إلى بورتلاند، أوريغون. وبرأته هيئة المحلفين، لكن السلطات تقول إنه ليس لديها أدنى شك في أنه مسؤول.
في العام التالي، تم احتجاز كريش في مستشفى ولاية أوريغون لبضعة أشهر. حصل على تصريح عطلة نهاية الأسبوع وسافر إلى سكرامنتو، كاليفورنيا، حيث قتل فيفيان جرانت روبنسون في منزلها. ثم استخدم كريش هاتف روبنسون لإعلام المستشفى بأنه سيعود متأخرًا بيوم واحد. ظلت هذه الجريمة دون حل حتى اعترف كريش لاحقًا أثناء احتجازه في أيداهو. لم تتم إدانته حتى عام 1980.
بعد خروجه من مستشفى ولاية أوريغون، حصل كريش على وظيفة في كنيسة في بورتلاند للقيام بأعمال الصيانة. كان لديه مكان للعيش في الكنيسة، وهناك أطلق النار على ويليام جوزيف دين البالغ من العمر 22 عامًا وقتله في عام 1974. وتعتقد السلطات أنه أطلق النار على ساندرا جين رامساموج بعد ذلك في محل بقالة سالم حيث كانت تعمل.
تم القبض على كريش أخيرًا في نوفمبر 1974. كان هو وصديقته يتنقلان في أيداهو عندما التقطهما اثنان من الرسامين، توماس أرنولد وجون برادفورد. أطلق كريش النار على الرجلين حتى الموت وتعاونت الصديقة مع السلطات.
أثناء وجوده في الحجز، اعترف كريش بعدد من جرائم القتل الأخرى. وبدا أن بعضها ملفق، لكنه قدم معلومات قادت الشرطة إلى جثتي جوردون لي ستانتون وتشارلز توماس ميلر بالقرب من لاس فيجاس، وريك ستيوارت ماكنزي، 22 عامًا، بالقرب من باجز، وايومنغ.
في البداية حُكم على كريتش بالإعدام لقتله الرسامين. ولكن بعد أن منعت المحكمة العليا الأمريكية أحكام الإعدام التلقائية عام 1976، تم تحويل الحكم إلى السجن مدى الحياة.
تغير ذلك بعد أن قتل جنسن، الذي كان يقضي عقوبة بالسجن بتهمة سرقة سيارة. لم تكن حياة جنسن سهلة: فقد تعرض لإصابة قاتلة بالرصاص عندما كان مراهقًا، مما أدى إلى إصابته بإعاقات خطيرة بما في ذلك الشلل الجزئي.
عارض أقارب جنسن طلب كريتش للحصول على الرأفة. وصفوا جنسن بأنه ذو روح لطيفة ومخادع يحب الصيد وقضاء الوقت في الهواء الطلق، وكان بمثابة “زبدة الفول السوداني” لجيلي أخته. تحدثت ابنته، التي كانت تبلغ من العمر 4 سنوات عندما قُتل، كيف أنها لم تتعرف عليه أبدًا، وكم كان من الظلم أن تظل كريش موجودة في حين لم يكن والدها موجودًا.
في غضون ذلك، يقول أنصار كريتش إن العقود التي قضاها في زنزانة السجن قد غيرته. أخبرت إحدى موظفي السجن المحكوم عليهم بالإعدام مجلس الإفراج المشروط الشهر الماضي أنها على الرغم من عدم قدرتها على البدء في فهم المعاناة التي تعرض لها كريتش للآخرين، إلا أنه أصبح الآن شخصًا يقدم مساهمات إيجابية لمجتمعه. وأضافت أن موعد إعدامه سيكون صعبا على جميع من في السجن، خاصة أولئك الذين يعرفونه منذ سنوات.
وقال تيوالت، مدير الإصلاحيات: “لا أريد أن أتجاهل ما فعله وعدد لا يحصى من الأشخاص الذين تأثروا بذلك بطرق مهمة حقيقية”. “في الوقت نفسه، لا يمكنك أيضًا تجاهل التأثير الذي سيحدثه ذلك على الأشخاص الذين أقاموا علاقة معه. يوم الخميس، لن يكون توم هناك. أنت تعلم أنه لن يعود إلى تلك الوحدة – “هذا حقيقي. سيكون من الصعب حقًا ألا تشعر بنوع من المشاعر تجاه ذلك. “
