ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في التنظيم المالي الأمريكي myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمنع استحواذ كروجر على شركة ألبرتسونز، مما يهدد بأكبر عملية اندماج لمحلات السوبر ماركت في تاريخ الولايات المتحدة في أحدث علامة على حملة واشنطن الصارمة على السلوك المناهض للمنافسة.
اعترضت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) يوم الاثنين على عملية الاستحواذ البالغة قيمتها 24.6 مليار دولار، زاعمة أنها ستقضي على المنافسة بين الشركتين، وتزيد أسعار البقالة وتضر بجودة المنتج واختيار المستهلك. ومن شأن الصفقة أيضًا أن تقلل من المنافسة بالنسبة للعمال وتعوق قدرتهم على الحصول على أجور أعلى، وفقًا للشكوى، التي انضمت إليها مجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مكونة من تسعة مدعين عامين من مناطق من بينها كاليفورنيا ووايومنغ.
وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن الكيان المندمج سيدير أكثر من 5000 متجر وحوالي 4000 صيدلية بيع بالتجزئة بينما يوظف ما يقرب من 700000 موظف في 48 ولاية.
وقال متحدث باسم كروجر إن منع الصفقة “سيضر بالأشخاص الذين تزعم لجنة التجارة الفيدرالية أنهم يخدمونهم: المستهلكون والعمال في أمريكا”. وقالت الشركات إن الجمع بينهما سيؤدي بدلاً من ذلك إلى زيادة المنافسة وخفض الأسعار وتحسين الأجور، وتعهدت بالطعن في هذه الخطوة أمام المحكمة.
وقال متحدث باسم ألبرتسونز: “نشعر بخيبة أمل لأن لجنة التجارة الفيدرالية تواصل استخدام نفس وجهة النظر التي عفا عليها الزمن لصناعة البقالة الأمريكية التي استخدمتها قبل 20 عامًا”.
ويأتي تدخل اللجنة على خلفية سعي البيت الأبيض لخفض تكاليف المعيشة بينما يسعى الرئيس جو بايدن لإعادة انتخابه هذا العام. وبينما ينخفض التضخم الآن في جميع أنحاء العالم بعد ارتفاع أسعار الفائدة، فقد واجه بايدن ارتفاع الأسعار مما أدى إلى إضعاف نظرة الأمريكيين للاقتصاد خلال معظم فترة رئاسته.
وأشار هنري ليو، مدير مكتب المنافسة التابع للجنة التجارة الفيدرالية، إلى أن “هذا الاندماج الضخم في المتاجر الكبرى يأتي في الوقت الذي شهد فيه المستهلكون الأمريكيون ارتفاع تكلفة البقالة بشكل مطرد خلال السنوات القليلة الماضية”. وقال إن الصفقة “ستؤدي إلى ارتفاعات إضافية في أسعار البقالة للسلع اليومية، مما يزيد من تفاقم الضغوط المالية التي يواجهها المستهلكون في جميع أنحاء البلاد اليوم”.
وسعى بايدن أيضًا إلى اتخاذ إجراءات صارمة ضد السلوكيات المناهضة للمنافسة في مجال الأعمال من خلال تعيين مسؤولين تقدميين في مناصب عليا، بما في ذلك رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان. ويشكو هذا الجيل الجديد من “منتهكي الثقة” من التراخي المفرط في سياسات مكافحة الاحتكار في العقود الأخيرة، والتي يقولون إنها أضرت بالمنافسة في مختلف أنحاء الاقتصاد الأمريكي.
تعكس خطوة لجنة التجارة الفيدرالية بعض الموضوعات في موقفها الأكثر صرامة لمكافحة الاحتكار، بما في ذلك العثور على اقتراح الشركات بتصفية عدة مئات من المتاجر والأصول الأخرى “غير مناسب”. وقالت اللجنة إن هذه تتألف من “خليط من الأصول غير المترابطة” التي سيكون من الصعب تحويلها إلى “منافس ناجح”.
وركزت الوكالة أيضًا على الآثار الضارة المزعومة التي قد تحدثها الصفقة على العمال، قائلة إن الكيان المدمج “سيكتسب نفوذًا متزايدًا على العمال ونقاباتهم”. وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إنه في بعض الأماكن، مثل دنفر، ستكون الشركة المندمجة هي صاحب العمل الوحيد لعمال البقالة النقابيين.
وفي وقت سابق من هذا العام، رفعت ولايتا كولورادو وواشنطن دعوى قضائية أيضًا لمنع الصفقة، وهي خطوة من المقرر أن تطعن فيها الشركتان في المحكمة.
