افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تم إغلاق حسابات أكثر من 140 ألف شركة من قبل أكبر البنوك في المملكة المتحدة العام الماضي، وفقًا للبيانات التي نشرتها لجنة برلمانية يوم الثلاثاء.
وشملت الأسباب التي دفع المقرضون لإغلاق حسابات المؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم المخاوف بشأن الجرائم المالية والاحتيال، وفشل العملاء في تقديم المعلومات المطلوبة، ورغبة البنوك في المخاطرة.
وتعادل عمليات الإغلاق حوالي 2.7 في المائة من 5.3 مليون حساب تحتفظ بها الشركات الصغيرة والمتوسطة لدى البنوك الثمانية التي قدمت بيانات إلى لجنة الخزانة بمجلس العموم كجزء من التحقيق في وصول الشركات الصغيرة إلى التمويل.
تعرض القطاع المصرفي لتدقيق متزايد بشأن إغلاق الحسابات منذ الجدل الدائر حول “تفكيك الخدمات المصرفية” للسياسي نايجل فاراج في تموز (يوليو)، ما أدى إلى استقالة الرئيسة التنفيذية لشركة NatWest، السيدة أليسون روز.
وقد أدى الحادث إلى تساؤلات أوسع حول أسباب قيام البنوك بإغلاق حسابات الأفراد والشركات الصغيرة. طلبت لجنة الخزانة من المقرضين في ديسمبر/كانون الأول تحديد عدد حسابات الشركات الصغيرة والمتوسطة التي يحتفظون بها، وعدد عمليات الإغلاق في العام الماضي والأسباب الكامنة وراء ذلك.
الأرقام مبنية على الردود التي تلقتها من البنوك الأربعة الكبرى في المملكة المتحدة – باركليز، وإتش إس بي سي، ولويدز، وناتويست – بالإضافة إلى هاندلسبانكن، ومترو، وسانتاندر، وتي إس بي.
أدرجت جميع البنوك المخاوف المتعلقة بالجرائم المالية أو الاقتصادية كسبب لإغلاق الحسابات، لكن بعضها لم يفصل هذه الفئة عن الحالات التي فشل فيها العملاء في اجتياز جميع فحوصات العناية الواجبة، على سبيل المثال، مما يجعل من الصعب مقارنة البيانات من مختلف المقرضين.
وقالت NatWest إن 97.1 في المائة من عمليات إغلاق حسابات الشركات الصغيرة والمتوسطة لديها كانت بسبب “مخاوف بشأن الجرائم المالية أو الاحتيال، أو بسبب NatWest…”. . . عدم قدرتها على الوفاء بالتزاماتها التنظيمية من خلال مواصلة العلاقة (العميل)”.
وقال بنك HSBC إن ما يقرب من ثلثي عمليات الإغلاق تتعلق إما بالقدرة المالية للعملاء أو الحسابات الخاملة، مع ارتباط 34 في المائة فقط بالمخاوف بشأن الجرائم المالية، مثل غسيل الأموال.
ثلاثة فقط من البنوك الثمانية – نات ويست، وباركليز، وسانتاندر – قدمت بيانات عن إغلاق الحسابات المتعلقة بـ “رغبتها في المخاطرة” بنسبة 1.4 في المائة، و4.8 في المائة، و10.2 في المائة، على التوالي. ومع ذلك، فإن الرقم الذي قدمه سانتاندر يشمل تلك الحسابات التي أغلقها بسبب “عدم الالتزام بالسياسة”.
وقالت هارييت بالدوين، رئيسة اللجنة المحافظة: “حقيقة أن ثلاثة مقرضين فقط أدرجوا “الرغبة في المخاطرة” في معاييرهم تشير إلى أن هذه المناقشات قد لا يتم تسجيلها بشكل منهجي، مما يترك تساؤلات حول ما إذا كانت القرارات المتعلقة بتفكيك بعض الشركات، بناءً على ما البنوك التي تعتبرها مخاطرة، تحدث بشكل غير رسمي”.
وأضافت أن اللجنة تعتقد أن “أي شركة تمارس نشاطًا تجاريًا قانونيًا في المملكة المتحدة يجب أن تكون قادرة على العثور على بنك ليقدم لها حسابًا مصرفيًا”.
وقال مارتن ماكتاغ، الرئيس الوطني لاتحاد الشركات الصغيرة، إن حجم عمليات إغلاق الحسابات التي كشفت عنها اللجنة “مثير للقلق للغاية”.
ودعا هيئة مراقبة السلوك المالي إلى نشر الأرقام ربع سنوية “مع أسباب محددة بشكل صحيح لكل إغلاق حتى يمكن إجراء مقارنات ذات معنى وتتبعها بمرور الوقت”.
وأثارت الشركات الصغيرة والمتوسطة مخاوف واسعة النطاق في الأشهر الأخيرة بشأن معاملة البنوك لها. في ديسمبر/كانون الأول، قدم مجلس الاستقرار المالي شكوى إلى هيئة الرقابة المالية زاعماً أن البنوك تطالب بشكل غير عادل مديري أعضائه بتقديم ضمانات شخصية للقروض التجارية.
