إذا كانت إحدى النبوءات القديمة صحيحة، فإن مايكل “بارني” تشاندلر قد حصل للتو على أهم وظيفة في إنجلترا.
أصبح جندي البحرية الملكية السابق البالغ من العمر 56 عامًا هو قائد الغربان الجديد في برج لندن، وهو المسؤول عن رعاية حماة القلعة التي يبلغ عمرها 1000 عام من الريش.
وفقًا للأسطورة، إذا غادرت الغربان برج القرن الحادي عشر بجوار نهر التايمز، فسوف ينهار برجه الأبيض وتسقط مملكة إنجلترا. في القرن السابع عشر، أُخبر الملك تشارلز الثاني بالنبوءة وأصدر مرسومًا بضرورة وجود ستة غربان دائمًا في البرج.
الأمير ويليام يدين معاداة السامية وسط ارتفاع معدلات الانتهاكات في كنيس لندن
وقال تشاندلر: “نحن نأخذ هذه المسؤولية على محمل الجد”. “والآن بعد أن أصبحت سيد الغراب، هناك تلك المسؤولية الإضافية على كتفي.”
أما بالنسبة للنبوءة، فقال: “لا نعرف ما إذا كانت صحيحة أم لا، لأننا لم ندع الرقم ينخفض أبدًا إلى أقل من ستة – ولن يحدث ذلك أثناء وجودي هنا”.
تشاندلر، الذي سيتولى المنصب رسميًا يوم الجمعة، هو أحد حراس البرج المشهورين، وهو جزء من فيلق تأسس في القرن الخامس عشر. يُعرف الحراس أيضًا باسم Beefeaters، وجميعهم من المحاربين العسكريين القدامى الذين يرتدون زيًا مميزًا باللونين الأسود والقرمزي على طراز تيودور ويؤدون دورًا مختلطًا: توفير الأمن، وقيادة الجولات في البرج، وأداء الواجبات الاحتفالية.
يرأس فريقًا من أربعة آخرين من عمال Beefeaters الذين يعتنون بغربان البرج السبعة – الستة التي أصدرها تشارلز الثاني وواحدة احتياطية. وهم جوبيلي، وهاريس، وبوبي، وجورجي، وإدغار، وبرانوين، وأحدث إضافة ريكس، الذي تم تسميته تكريماً لتتويج الملك تشارلز الثالث العام الماضي.
تعد الطيور السوداء النفاثة سمة مألوفة في هذا المعلم، الذي كان بمثابة ترسانة وقصر وسجن وحديقة حيوان ومعلم جذب سياحي في الآونة الأخيرة.
بناه الملك ويليام الأول بعد غزوه لإنجلترا عام 1066، وكان بمثابة مقر إقامة ملكي لعدة مئات من السنين، ولكنه أكثر شهرة كسجن.
البرج هو المكان الذي تم فيه احتجاز “الأمراء في البرج”، أبناء الملك إدوارد الرابع، في عام 1483 ويُزعم أنهم قتلوا على يد عمهم الملك ريتشارد الثالث، وحيث تم إعدام آن بولين في عام 1536 بعد أن سئم هنري الثامن من زوجته الثانية. . ومن بين السجناء المشهورين الآخرين الأميرة إليزابيث، الملكة المستقبلية إليزابيث الأولى؛ جاي فوكس، الذي حاول تفجير البرلمان؛ ونائب أدولف هتلر رودولف هيس.
في الوقت الحاضر، يأتي ما يقرب من 3 ملايين سائح كل عام للاستمتاع بآلاف السنين من التاريخ ورؤية جواهر التاج المتلألئة المخزنة في البرج.
يبلغ عمر اللقب الرسمي لـ Ravenmaster 50 عامًا فقط، على الرغم من أن الدور أقدم بكثير، وتشاندلر هو صاحب هذا المنصب السادس. وهو مسؤول عن صحة ورفاهية الطيور، التي تتجول عادة بحرية حول أراضي البرج نهارًا وتنام في أقفاص ليلاً.
تشمل الواجبات الحفاظ على حظائر الطيور وترتيب الفحوصات البيطرية وإبقائها تتغذى على نظامها الغذائي المفضل من اللحوم النيئة المكملة ببيضة مسلوقة أو بسكويت صلب منقوع في الدم.
قال تشاندلر: “إنها طيور الجيف”. “سوف يأكلون أي شيء تقريبًا.”
يتم تقليم ريش الطيور لمنعها من الطيران بعيدًا، رغم أنها تهرب أحيانًا. وفقًا لمؤسسة Historic Royal Palaces الخيرية التي تشرف على البرج، طار غراب يُدعى Grog في عام 1981 وشوهد آخر مرة خارج حانة في East End تسمى Rose and Punchbowl.
تشاندلر مفتون إلى ما لا نهاية بالطيور شديدة الذكاء، والتي يقول إنها ذكية مثل طفل يبلغ من العمر 7 سنوات. عند الضغط على مفضلته، يقوم بتسمية بوبي المؤذي، الذي يقفز عبر العشب أسفل البرج الأبيض ويقبل بفارغ الصبر عرضه للفأر الميت كوجبة خفيفة.
ويقول إن الغرابيات ذات العيون الساطعة “ربما تكون واحدة من أكثر الحيوانات ذكاءً على الإطلاق. وفي بعض الأحيان، هنا، تكون ذكية جدًا لصالحها. ولكن بالنسبة لي، هذا هو عامل الجذب”.
تشاندلر، الذي خدم في أفغانستان وحول العالم خلال 24 عامًا في مشاة البحرية الملكية، حضر دورات تدريبية في التعامل مع الطيور وتلقى تدريبًا رسميًا آخر لدوره. لكنه يقول “كل الدورات التدريبية في العالم لا تغني عن التواجد هنا والتواجد بين الطيور ومعرفة عاداتها”.
قال تشاندلر: “أنت لا تعرف أبدًا ما الذي سيفعلونه”. “إنهم جميعًا مختلفون تمامًا، من حيث الشخصية. سيلعب البعض الكرة، لكن البعض الآخر لن يفعل ذلك. إنها مجرد عدم القدرة على التنبؤ، وهو أيضًا الجزء المثير للاهتمام من الوظيفة.”
قال باعتزاز: “إنهم يحاولون دائمًا الإمساك بنا”. “إنهم يعرفون ما نحن عليه.”
