من السكان إلى مربي الماشية، يتصارع سكان تكساس مع الدمار المستمر الناجم عن بعض أكبر حرائق الغابات في تاريخ الولاية.
يوم السبت، استمرت الحرائق في الاشتعال في أجزاء من شمال تكساس، والتي يعتبر الكثير منها موطنًا للماشية. دمرت حرائق الغابات ما يصل إلى 500 منزل ومبنى، وفقًا لحاكم ولاية تكساس جريج أبوت. وقد توفي شخصان على الأقل.
في مقطع فيديو على فيسبوك على صفحة معلومات الحوادث التابعة لخدمة الغابات في تكساس إيه آند إم، قال رئيس قسم عمليات الفريق الأزرق، مايك برود، إن فريقه ظل يقظًا حيث ظلت تحذيرات العلم الأحمر الصادرة عن خدمة الأرصاد الجوية الوطنية سارية يوم السبت في منطقة بانهاندل بأكملها.
ووفقا لخدمة الأرصاد الجوية، لا يزال هناك خطر متزايد من خطر الحرائق في شمال تكساس يوم السبت بسبب درجات الحرارة الدافئة والرطوبة المنخفضة للغاية والرياح القوية.
“نظرًا للطقس الحرج المتوقع اليوم، نتوقع نشاطًا إضافيًا للحرائق ونعطي الأولوية لجهود القمع في المناطق الأكثر إثارة للقلق”. قال برود صباح السبت.
ظلت الجهود المبذولة لاحتواء خمسة حرائق بالقرب من أماريلو بولاية تكساس مستمرة بعد ظهر يوم السبت، وفقًا لخدمة غابات تكساس إيه آند إم.
لا يزال حريق Smokehouse Creek، الذي يغطي أكثر من مليون فدان، تحت السيطرة بنسبة 15%، كما تم احتواء حريق 687 Reamer Fire القريب بنسبة 10% اعتبارًا من يوم السبت. وتم احتواء الحرائق الثلاثة المتبقية بنسبة تتراوح بين 60% و85%.
وقال ستيف رادر، أحد سكان منطقة بانهاندل ومربي الماشية، إنه عندما طُلب منه إخلاء منزله يوم الثلاثاء، بدت الحرائق “وكأن موقد اللحام قد توقف للتو”.
عندما عاد رايدر إلى مزرعته يوم الجمعة، كان منزله قد اختفى.
وقال لشبكة إن بي سي نيوز: “هذه هي المرة الأولى التي نسير فيها هنا. لقد ذهب كل شيء”. “لم يسبق لي أن رأيت مثل هذه المنطقة الكبيرة تحترق.”
ما يقدر بنحو 85% من ما يقرب من 12 مليون رأس من الماشية في ولاية تكساس تأتي من منطقة بانهاندل، من بين المناطق الأكثر تضررا من الحرائق.
ووفقاً لمفوض الزراعة في تكساس، سيد ميلر، فإن خسائر الماشية والمحاصيل في تلك المنطقة “كبيرة، كما أن الأضرار التي لحقت بالبنية التحتية كارثية”.
وقال ميلر في بيان صحفي يوم الجمعة: “أعرف مربي الماشية الذين فقدوا كل شيء”.
في مقاطعة هيمفيل، التي تقع في بانهاندل، تم الإبلاغ عن أكثر من ألف من الماشية المفقودة أو الميتة بالإضافة إلى العديد من الخيول والماعز والأغنام الميتة. ووفقا لميلر، من المتوقع أن تنمو هذه الأرقام.
لكن تأثير حرائق الغابات على صناعة الماشية في تكساس يتجاوز مجرد خسارة الحيوانات، كما قال المزارع جيم بيل أندرسون لشبكة إن بي سي نيوز.
تم استخدام معظم الحقول المفتوحة التي احترقت لإطعام الماشية في المنطقة. ووفقا لأندرسون، عادة ما تستخدم أبقار بانهاندل في إنتاج لحوم البقر الفاخرة التي تباع في الفنادق والمطاعم الراقية.
تم استخدام جزء كبير من الحقول المفتوحة المحترقة في المنطقة لرعي الماشية وإطعامها. مع نفاد مصدر طعامهم، يكافح مربو الماشية مثل أندرسون أيضًا للحفاظ على حياة الماشية.
لا تزال الخسائر الاقتصادية التي قد تسببها حرائق الغابات على صناعة الماشية في تكساس غير واضحة. لكن المزارع الواقعة في عقارات واسعة حيث تتجول الماشية عبر الأراضي التي تمتد لعشرات الآلاف من الأفدنة من المتوقع أن تكون من بين الأكثر تضررا.
